пони осенью

Глава пятнадцатая: Наемник

“Осталось лиг десять, и я наконец-то смогу покинуть Костлидрэя”, - мог бы сказать Аггриг. Но вид остова сгоревшей гостиницы жестоко портил его планы. Трупов не было, зато кровь была повсюду.
- Что здесь могло случиться? – обратившись к Костлидрэю, спросил Аггриг.
- Эти земли под защитой лорда Клайда – старого, богобоязненного грифона, - нахмурившись, ответил он. – Не думаю, что это он сжег гостиницу. И о войне не слышно. Разбойники… или волки.
- А трупы где? - осматривая гостиницу, недоумевал Девон. – Тут только горелые деревяшки. Еще кровь.
- Ее слишком много, и нет даже обглоданной косточки – если говорить о волках. Очень голодных и очень свирепых волках. Да и где это видано, чтоб волки огнем дышали, - добавил Дольф.
- Что за разбойники такие? Они могут убить и ограбить, даже искалечить, но чтобы такое зверство… - ужаснулся Алин.
- А что за гостиница-то была? – подала голос Миа, испуганная до дрожи.
- “Кривая Эвет”. Раньше называлась “Прекрасная Эвет”, в честь возлюбленной лорда Эрика, - пояснил Костлидрэй. – Этот Эрик считался лордом здешних земель. Но во времена Века Скорби принял не ту сторону и потерял все земли, доходы и голову. А вот его бастард, один из всей сотни, принял нужную. С тех пор назло своему отцу бастард переименовал все земли и владения, напоминавшие о нем. Давайте лучше выдвигаться: помочь мы никому не сможем, а те, что сожгли гостиницу и убили хозяев, найти нас могут.
Отправились они из “Белой и Черной Утехи” две недели назад - спустя два дня, как Аггриг повстречал Костлидрэя. Эти самые два дня, лучшие после гибели его сестры, ушли на подготовку. Костлидрэй постоянно торчал на третьем этаже: договаривался с хозяйкой, как позже выяснялось, они обсуждали продажу Мии. “Рабство запрещено на всем Западе”, - упрекнул его Аггриг, уже готовый вынуть меч. “Я не в рабство ее продаю. Здесь обучают лучших жриц любви, и я ее везу сыну лорда Эстора Рейна– он купил ее в пользование, через год вернется. “Мой сын подрастает. Ему нужен достойный опыт в одном любовном деле”, - так писал его лорд-отец”. Купец занимался этим да поиском наемников для сопровождения.
Аггригу же выпала (для него) нелегкая доля. В первую ночь в той гостинице к нему заглянула незваная Малютка Лия. Как он ее ни упрашивал, она не собиралась уходить – только улыбалась, смотря прямо в глаза Аггригу. “Вы обо мне не спрашивали”, - в ту ночь возмущенно упрекнула его она, юркнув к нему под меха. И даже в тот момент, когда она возбудила его своим ловким язычком, он все говорил: “Нет. Мне не положено. Прошу тебя, уйди”. “Вы первый, кто просит меня уйти из его постели”, - в ответ рассмеялась Лия и оседлала его. В ней было так жарко и мокро, что Аггриг не продержался и трех секунд. Но Лия не слезла с него, - а осталась в нем, и как только его член вновь поднялся, продолжила страстно двигаться на нем. Он извергся в нее раз шесть, и только тогда она успокоилась. Лежа с ним в постели, она крепко прижалась к нему, зарывшись в его гриву серебра и стали. “Вы какой-нибудь опальный лорд? У вас такая красивая грива”. “Не лорд”, - с трудом проговорил Аггриг, еле сдерживая гнев и грусть. Как он мог нарушить свой обет?! Он, капитан королевской гвардии. Теперь ему действительно положена казнь на Алом озере, месте предателей.
Утром Лия была еще с ним. Лишь в тот момент он разглядел, как она красива: шерстка у нее очень мягкая и белая, как облако, с четырьмя черными полосами на шее, язык длинный даже для грифонов, глаза широкие, но смотрят они с улыбкой, талия тонкая и сама она маленькая и гибкая. Когда Лия спит, она словно обнимает какого-то. “Вы проснулись раньше меня”, - сонно промурлыкала она, увидев Аггрига, пристально разглядывающего ее. Он вообще не спал – какой добрый сон предателю, лишь кошмары, - однако кивнул.
Весь тот день он провел в размышлениях, часто кляня себя. “Ты нарушил обет. Ты предал свою принцессу. Теперь ты больше не можешь ее любить. Ты обесчестил девушку, нарушив с ней свои слова. Ты… Твое место на Алом озере, предатель”. Он так часто клял себя, что Стиодэф уж наверняка оставил на нем свою метку. Ну и что? Предатели недостойны жизни. А он – один из них.
Когда наступила ночь и гости разошлись по комнатам, Лия пришла к нему снова, в черном тонком шелке. Его мужское естество сразу напряглось, и она не преминула на это указать. Во вторую ночь Лия ему роздыху не давала, страстно целуя его губы и ублажая член. В ту ночь она была такой бойкой, что ее следовало прозвать Тигрицей, а не Малюткой. Солнце их застало соединенными вместе. “Вы вернетесь за мной? Нам нельзя покидать этот дом… Но... Брианна поймет, какой вы хороший. Я ей все расскажу. Она не станет нас разделять, когда все поймет”, - шептала она ему настолько тихо, словно боясь быть услышанной. Аггриг не ответил, и Лия повторила: “Обещайте вернуться за мной. Обещайте…” Он остался глухим к ее мольбам, к ее поцелуям, к ее желанию любить. Лия не смогла выдержать этого и заплакала. Видя ее слезы, Аггригу хотелось обнять Лию, поцеловать, сказать, как он ее любит… Но все это ложь. Аггриг любит одну женщину: Селестию.
Тем же утром приготовления были закончены. Повозку нагрузили травами, купленными в том же борделе, съестными припасами и одной жрицей любви, Мией. Глядя на нее у всякого мужчины невольно сжималось бы сердце: голубая, как чистый лед, в тон глазам, с высокой грудью, большими ястребиными крыльями и хищной мордочкой. Она считалась незаконной дочерью Линмирна, короля восточных грифонов, и цена за нее была королевской. Что бы сказал король Линмирн, узнав, что его дочь, пусть и незаконная, ложится под западных грифонов? Что бы сделал? Король западных грифонов уж точно хохочет, сидя на троне с золотыми орлами. И голос его отдается от Заоблачного Пика, уходя на восток.
Аггриг не стал смеяться, услышав эту новость от Костлидрэя, видя, что в сопровождение пойдут всего трое. Дольф – тощий, облезлый грифон в ярком, можно сказать, шутовском камзоле, до того потертом, что невозможно было точно определить, сколько сотен владельцев его носило, с острым мечом на правом боку и кинжалом на левом; молодой земнопони, Девон, с россыпью красных, в контраст его зеленой шерстки, прыщей на мордочке тоже не вызывал одобрительной улыбки. И сам Аггриг: не то предательский капитан гвардии, не то безземельный рыцарь, не то наемник. Все они, как один, не внушают ни доверия, ни защиты. Прям шутовской эскорт для толстого с янтарем в носу торговца. Самое смешное, что заметил это сам торговец. “Наемник, шут, прислужник, молодая дева и толстяк. Напоминает начало чьей-то шутки”, - сказал он и рассмеялся.
Провожать их вышли несколько девиц в черных одеяниях и сама Брианна. Немолодая женщина с пергаментной кожей и таким же оперением, но в ней еще сохранились и грация, и красота. Пока девушки в черных шелках перешучивались с Мией, облаченной в белое, и Брианна обсуждала дела с Костлидрэем, Аггриг на прощание взглянул на знаменитый бордель, каменное сооружение с трехэтажной пристройкой к белой пятиэтажной башне. Его взгляд упал на его комнату с окном. Случайно ли, волей сердца ли, волей богов ли это случилось – знать никому не дано, - однако он до сих пор сожалеет, что посмел посмотреть в ту сторону. Лия, вся в слезах, смотрела прямо ему в глаза, точно так же, когда они занимались любовью. Услышав свое имя, Аггриг отвернулся и ступил вперед, больше не смея обернуться назад.
В двух дневных переходах им встретилось пепелище покрупнее. Четырехугольная башня с обвалившейся деревянной надстройкой какого-то мелкого лорда стояла в сердце пепла, обгорелых камней, грязи и трупов. Целой кучи трупов.“Скиталец, как же их много”, - гневно подумал Аггриг, оглядывая сгоревшую деревушку. Сгоревших было мало, в основном зарубленные, заколотые, с отрубленными конечностями и без, попадались такие, словно их загрыз какой-то дикий, безумный зверь. В башне лорда нашлись солдаты в доспехах, несколько слуг, двое ребятишек, дочка и сам лорд. Ему отрубили каждую конечность, а голову так изгрызли, что она походила на сплошное кровавое месиво.
- Старый трус! – выругался Девон, пнув голову лорда, и она разлетелась на кровавые ошметки. – Заперся в своей каменной башне вместе со всем гарнизоном, а деревню без защиты оставил.
- Теперь не поймешь, был ли он старым, - сказал Дольф. – Звери сделали свое дело. Убили и его народ, который он должен был защищать, и его домочадцев, и его самого, и даже его малых детей. Ты посмотри, что они сделали с его дочуркой, - шут указал на отрубленную верхнюю половину трупа. – Забрали только нужное.
- Но как они сюда пробрались? – недоумевал Аггриг. – Железную решетку топорами не пробьешь, и крыша заперта железным люком.
- Наверное, один из латников решил, что если он сдаст своего лорда, то его пощадят, - рассудил Девон. – Или просто желал ему смерти, судя по его трусости.
- Не трусость тому была причина, - горько сказал Костлидрэй. – Дочь – все, ради чего он жил. Я знал старого Престона: он бы не бросил жителей деревни, будь его дочь в другом хорошо защищенном месте.
- Все равно, - храбрился Девон, - он мог бы попытаться организовать оборону.
- Это когда же? – уставился на него Аггриг. – Разбойники не возвещают о своем приближении. Только лорды со своими огромными армиями трубят в трубы и бьют в барабаны. Да и то, когда о них уже известно. Я с тобой согласен: как лорд, он был обязан защитить свой народ, однако он был еще и отцом – и когда вступал в брак, давал такой же обет “защищать”. 
Как бы поступил сам Аггриг? Вышел бы и защитил граждан города, или остался бы со своей принцессой? Глупый вопрос. Принцесса Селестия не оставила бы свой народ никогда, и Аггригу выбирать не придется.
- Он мог бы выйти и сразиться с ними, - упорствовал юноша. – Я насчитал двадцать латников. Этого бы хватило.
- Каких там латников, - засмеялся Дольф. – Мужичье вшивое и лишь на троих кольчуги. Можно одеть соломенные чучела и дать им дубинки – и то больше страху. Я помню, как служил лорду Росту. На нас напала одна шайка. Большущая. Тогда Гнилой Лон предложил наделать сотню чучел, - начал рассказывать он, как юноша со злостью глянул на него.
- Лучше умереть храбрым, чем жить трусом, - выпалил Девон и вышел вон.
- Чего это он? – растерялся Дольф. – Я же верно говорю. Чучела порой ценнее каких-то там вшивых мужиков. Гнилой Лон подтвердил бы, и лорд Рой, и Мелкий Зуб, и Шепелявый, и Тучный Пузан, и Дон, и Ларис, и Брук, и Гэлл, и Вэнс… да много еще кто, будь они живы.
- Он просто еще юн, - со слабой улыбкой сказал Костлидрэй. – Все в его возрасте думают, что лорды побеждают разбойников всегда. И что рыцарь – верх благочестия.
“Рыцарь должен быть зерцалом благочестия и справедливости. Таких немного, но есть”, - хотел возразить Аггриг, защитив понятие “рыцарь”, но никак не мог вспомнить хотя бы одного подобного. Даже он, желавший быть истинным рыцарем, нарушил свой обет после долгих и тяжких лет такого пути, не выстояв против соблазна. Верно говаривал его наставник: “Рыцарь – такой же наемник, только с ленточками”.
Ночлег они устроили лишь на следующую ночь – удалившись на почтительное расстояние от сгоревшего поместья. Дольф возражал: “Зачем? Железная решетка цела. Люк цел. Они-то нас сумеют сберечь, в отличие от темного леса, в котором так любят прятаться разбойники. Подумаешь, мертвецы! По мне так, отличная компанию. Лучше, чем самому стать мертвецом”. Алин и Миа на это дружно воскликнули: “Нет!” Костлидрэй решил дело: “Спать с мертвецами дано лишь мертвецам, и дурная это примета. Я не готов всю ночь глазеть на остатки своего друга и труп его дочери, помня, как часто он мне говорил: “Вот подрастет моя Нэя, и можешь брать ее замуж”. Нет, не стану. К тому же, эти звери могут вернуться сюда – может, добычу какую забыли - и неизвестно, как они сюда пробрались. Я настаивать не стану: можешь спать здесь, и твоя служба мне будет окончена, или можешь делать то, что велю я, и твоя служба будет окончена по месту прибытия с той наградой, которую я обещал. Ну так как?”
Стояла холодная и темная ночь. Однако разжечь костер значило бы дать понять на целую милю, что неподалеку есть жизнь. Путники спали, тесно прижавшись друг к дружке – особенно тесно прижимался Алин к Мие, любивший петь ей песни о девичей красоте и прекрасных принцессах. А к Алину так же тесно прижимался Костлидрэй – и его кинжал неподалеку. Первую стражу нес Девон, угрюмый и молчавший всю дорогу с самого поместья Престона. Аггриг спал бы себе спокойно, если б не та выходка парня и не жестокие слова Костлидрэя о рыцарях. И он так похож на него самого…
- Чьи это были слова? - тихо спросил Аггриг, подойдя к парню, сидящему на повозке. Девон сердито жевал салат, замоченный в отваре, и смотрел вдаль, словно высматривая кого-то.
- Какие? – растеряно произнес он.
- “Лучше умереть храбрым, чем жить трусом”, - процитировал Аггриг.
- А, эти. Моего наставника. Он много чего говорил, но эти мне понравились больше всех.
“Мой тоже много чего говорил”.
- Кто был твоим наставником? Какой-нибудь наемник, как ты?
- Вообще-то я оруженосец, - смущенно возразил парень.
- Оруженосец?! - удивился Аггриг. Кого-кого, но оруженосца в подобной компании он не ожидал встретить. – Как звали твоего сира?
- Сир Бриэм, - сказал он и, немного подумав, обеспокоенно добавил: - Тебе зачем? Он все равно мертв.
- Люблю слушать истории о рыцарях, - прилгал Аггриг.
- Вы же наемник…
- Да… наемник, - скрепя сердце подтвердил Аггриг. – Когда-то хотел стать рыцарь.
- Я тоже, - угрюмо сказал Девон.
- Так что сталось с твоим сиром? Почему он тебя не посвятил в рыцари?
- Не успел. Видите ли, - замялся парень, - я из простых. Отец мой рыбак, мать ягоды продавала. А наша деревушка затерялась в самой что ни на есть глуши. Рыба, ягоды, орехи; медведи, волки и лисы – кратко о моей деревни. Сам понимаешь, что все занимались одним и тем же многие века. Отец хотел, чтобы я стал рыбаком, как он, или, как дед, ходил за пчелами. Да, к счастью, в нашу глушь занесло раненного пони в боевом облачении. Моя мать его выхаживала, а вся деревня кормила, пока он достаточно не окреп, чтобы стать на ноги. Позже выяснилось, что он рыцарь, и зовут его Бриэм. На его земли напал соперник – сжег дома, мельницу, его деревянную башню, убил мужиков и забрал баб. Он ехал к своему лорду, Гриру, и тут засада – лучники попали ему в спину и плечо. Хорошо хоть в ногу не попали, иначе бы он не добрался до нас. Через две недели сир стал крепок, как старый дуб, и собрался в путь к лорду Гриру. Сир имел благодарность к нам за спасение его жизни, и не знал, чем нам отплатить, поскольку все потерял. Тогда он предложил взять к себе одного мальчишку в воспитанники. Устроили состязание: учебный бой на палках. Винс превзошел всех. Здоровый он был, как сейчас помню, больше быка вымахал – куда остальным до него. Каким счастливым он был в тот день: все уши нам заливал, как они с сиром одолеют того злодея, что ранил его и отобрал земли; как они будут разъезжать по всей Эквестрии и вылавливать разбойников; как убьют негодяя Даоариаса и перебьют его шайку; как сама принцесса Селестия пожалует им огромный замок. Назавтра они оставили деревню.
При словах о Даоариасе Аггриг до боли сжал челюсти, скрипнув зубами. Из-за этого подонка его обвинили в предательстве. В предательстве! В том, что он якобы его убил отравленным клином. Такого подонка! Сколько грехов на его шкуре, скольких он убил просто лишь для того, чтобы убить, - а Аггрига обвинили в предательстве, не смотря на то, что он его не убивал. Сейчас он должен быть уже мертв, насколько помнил Аггриг слова сира Дельвина, хотя будь Даоариас еще жив, он бы исправил это дело с удовольствием.
- Разве не тебя сир Бриэм должен был выбрать? – не понял Аггриг.
Девон мотнул головой.
- Жеребенком я хворый был. В состязании не участвовал, отец не пустил, и мать с ним, против обыкновения, была согласна. “Посмотри на себя: желтый весь, глаза бледные, губы дрожат - того гляди с ног свалишься. Какое тебе состязание?” – сказал отец мне, - объяснил он и выплюнул жвачку на землю. – Через три года сир вернулся, застав деревню в запустении. Отец, мать, Вилман, Мил Зеленый, Дил, Бэн, Годри… почти все померли. Некоторые уехали, некоторые остались. Сир хотел сообщить матери Винса, что ее сын погиб от руки Лина – того, который напал на его земли, - однако в их доме он застал несколько мальчишек и девочку – меня, Грэма и Мирту. “Где ваши родители?” - спросил сир, а мы ответили: “Умерли”. Узнав, что нас никто не захотел взять к себе, сир предложил отправиться с ним. Мы, конечно, согласились. Потом умерла Мирт, когда мы достигли Ржаной мельницы – ее лихорадило еще с деревни, вот она и умерла. Сир хотел отдать нас в сиротский приют, но когда умер и Грэм от лихорадки, передумал и решил взять меня в оруженосцы. Пробыл я в них недолго… и все равно вспоминаю, как сир учил меня чистить кольчугу, ухаживать за сталью, держать меч и владеть им правильно. Наставлял он меня, как священник, строго и благочестиво. Сир Бриэм тоже умер от лихорадки, через год после Грэма. Началось с того, что он начал плохо спать, потом побледнел и сделался желтым. Прошло месяцев восемь и его затрясло; лихорадка не давала ему покоя ни днем, ни ночью, и он все бормотал про какие-то долги себе под нос. Незадолго до того, когда мы проезжали по землям лорда Грира, его разум помутился, и, волей Скитальца, нас вывело к лорду Гриру, едущему с охоты. Сир узнал его и напомнил ему, какой он жлоб, трус и негодяй, что прибрал его земли себе вместо того, чтобы вернуть законному владельцу. Лорд тут же приказал его вздернуть, и меня бы тоже… - Девон поник, опустив голову, словно желая спрятаться. – Мне не следовало покидать своего сира. Лучше бы я умер храбрым, чем жить трусом, вспоминая тот проклятый день, - шепотом закончил он.
Что на это сказать? Аггриг не знал. Сам бы он ни за что не покинул своего наставника. Умер бы, но не оставил в трудный час. Зная, что Каль Рега сам не вступил бы в бой, в котором он мог бы проиграть наверняка, Аггриг все же отдал бы за него жизнь.
- Ты был мальчиком, - попытался утешить его Аггриг, видя перед собой этого самого мальчика.
- Верно, - согласился Девон. – Я уже на целый год старше и.. и… и я убью этого лорда Грира. Обязательно! Отомщу за сира Бриэма!
Девон, воспрянув духом, резко вскочил, будто собрался прямо сейчас идти и мстить за сира Бриэма. “До чего мы похожи”, - подумал Аггриг, наблюдая, как парень спрыгнул с обоза и вынул меч.
- Клянусь на своем мече, клянусь Скитальцем и его дочерями: покуда я жив, мой долг не станет уплачен до того момента, пока голова лорда Грира не слетит с его шеи, - прокричал парень слишком громко. – Клянусь! Клянусь! Клянусь!
Кучка путников заворочалась, и из нее поднялся Костлидрэй. Его мордочка не сулила ничего доброго, не скрывая гнев под ложной улыбкой.
- Парень, - мягко начал он, - мне больше пятидесяти. Я успел повидать и западных грифонов с их высоченными горами, и восточных с их красочными городами, побывал на Крайнем Востоке и лицезрел тамошние сказочные рынки, где продается абсолютно все, даже бывал разок в подводных чертогах Водяного короля. Однако я не дожил бы до седой гривы, коль бы так горланил, когда по лесу рыщут звери. Скажи мне, ты меня ненавидишь и желаешь моей смерти, старому Костлидрэю?
- Н-нет. – Девон оторопел и его меч упал. – Простите меня. Я, честно, не хотел. Просто… воспоминания…
- Я слышал, о чем вы с Аггригом говорили. Сира Бриэма я не знал, зато лорда Грира знавал. Старый, вечно подозревающий своих вассалов в измене, порой добрый, порой злой. Нельзя предугадать, что он выкинет. Однако сильно сомневаюсь, что другой лорд поступил бы иначе, когда его называют негодяем при свите. Сир Бриэм сам виноват.
- Он был благороднейшим рыцарем. Теперь таких больше нет. Лорд Грир сам нарушил закон.
- Лорд Грир как дал сиру Бриэму земли, так и забрал их. Его не в чем упрекать.
- Есть в чем, - вступился за парня Аггриг. – Лорд Грир убил рыцаря. В Эквестрии запрещено убивать без согласия обеих принцесс, самое строгое наказание – изгнание, которое положено лорду Гриру. Если об убийстве рассказать принцессе Селестии, она точно накажет лорда за смертоубийство.
- Накажет? – усмехнулся Костлидрэй. – Наша принцесса Селестия добрая и славная, не спорю, но не полная дура, чтобы изгонять лордов, особенно таких могущественных как Грир. Пожурит его, не боле. Тому и примеры есть: лорд Джеральд, один из знаменосцев лорда Аэтия Блада, повесил тридцать мужиков за то, что они его подворовывали. Принцесса Селестия об этом узнала, и знаешь, что она сделала? – при этих словах он задержал взгляд на Аггриге. Его сердце упало. “Я был в тот день с принцессой. Неужто он меня знает?!” – Принцесса велела снять их и сжечь, с лорда – по серебряному биту за каждого убитого. Мечи стоят куда дороже, если не говорить о совсем уж дешевой стали.
- Да… Но… - Девон, видно, не знал, что еще сказать.
- Я не говорил, что твой сир Бриэм злодей, - я говорю, что только дурак станет оскорблять своего господина. Иди лучше спать, пускай Алин несет стражу. Быть может, недосып станет для него уроком, и он, - Костлидрэй показал на певца, который почти забрался на девушку, - перестанет лезть к Мие. Можешь взять из крайней правой бочки одно сонное яблоко, раз тебя беспокоит прошлое. Не больше, они очень ценные, - предложил он и направился к Алину.
Певец ворочался и, как очень осторожный червь, словно взбирался на девушку. Мия сладко спала, отвернувшись от него, и ее будто не тревожили ворочания Алина. Костлидрэй навис над ним, как палач над насильником.
- Не спится? - грозно произнес он. Алин приоткрыл глаза. – Миа – очень ценна. А ты, мне сдается, собираешься ее попортить. Когда мы тебя встретили на Нижнем Перепутье, ты пообещал, что добавишь нашей компании музыку, если мы тебе разрешим присоединиться к нам. Что теперь? Зачем ты к ней липнешь?
- Что вы, что вы. Я просто спал, - сонно пролепетал певец.
- Ты на нее почти забрался, - не поверил Костлидрэй, подозрительно сощурив глаза.
- Плохо сплю. Те ужасы, что мы видели в поместье Престона, тревожат мое воображение.
- Плохо спишь? – раздраженно повторил Костлидрэй. - Ну так ступай, вторая стража твоя.
- Как моя? Ведь должен Аггриг…
- Неважно. Тебя все равно беспокоят кошмары, так зачем понапрасну тревожить Аггрига? Иди, давай.
Алин что-то проворчал, но перечить больше не стал.
- У меня нет меча, - заметил он.
- Он тебе не нужен: просто разбуди нас, если кого-то заметишь.
- Слышал Костлидрэя, возьми сонное яблоко и ложись спать, - обратился Аггриг к Девону. – Неизвестно, сколько нам еще идти и, возможно, звери нам-таки встретятся и завяжется бой. Лучше всего хорошенько выспаться перед смертью.
- Перед смертью?! – Голос Девона дрогнул.
“Если они перебили всю деревню вместе с лордом и его латниками, то такой мелкий отряд им на зубок”, - подумал Аггриг, но страшить парня после тяжелых воспоминаний не желал, зная толк подобным воспоминаниям, и потому сказал:
- Не бойся. Они наверняка понесли потери после всех нападений на округу – мы их обязательно одолеем. – Аггриг помедлил, обдумывая дальнейшие слова. – Если хочешь, я могу научить тебя мастерству меча.
- Ты же наемник, - усомнился Девон.
- Наемник, - в очередной раз подтвердил Аггриг. Если ему еще раз придется подтвердить, что он наемник, вероятно, он больше не сможет солгать. Рыцари вообще не должны лгать. – Разве наемник не может быть таким же искусным мечником, как рыцарь?
- Нет, - без запинки ответил парень.
Нет? Что бы он сказал, увидев, насколько искусен Каль Рега в мече? Однажды он одолел двух минотавров, огромных и злобных, разом, и Аггриг живо это помнил.
- Там увидим, насколько может быть хорош наемник. Ты согласен, или нет?

Седьмая серия девятого сезона

Прошел тут слух, что итальяшки начинают показ сериала на своём языке, да собираются показывать по пять серий в неделю. А это значит, что уже к следующей серии они нагонят текущий онгоинг и, похоже, на этом останавливаться не планируют. Так что скоро можно будет ждать ещё не вышедшие официально серии на испанском в сети, а вместе с ними и горы спойлеров. Пожалуйста, будьте осторожны, следите за тегами и берегите себя!

Время трансляции: с 18:30 по МСК.

Список онлайн-трансляций:

Brony Network
BronyTV
Spazz 
OtakuAscended
BronyState

Сегодня иллюстрацией нас опять порадовали Klemm и DraftHoof, пусть и не успели довести начатое до конца. Но спасибо им и за эти умильные мордашки, если бы не они, не было бы вообще ничего =Р

Ну а теперь текст:

                  6: Ограбление года

         Жизнь загадочная штука. Никогда не знаешь какую загадку она тебе подкинет. Особенно если ты секретный агент Свити Дропс, возвращающаяся домой поздно ночью с очередной миссии по спасению чего-нибудь очень секретного. Когда тело гудит от усталости, ноги подкашиваются, в голове предательски звенит, а глаза слезятся и норовят закрыться. Именно в таком состоянии обнаружила себя Бон Бон оказавшись перед запертой дверью собственного жилища.

         “Странно, Лира должна быть дома, а она обычно не запирает входную дверь,” — промелькнула мысль в её голове, пока она доставала из гривы ключи. Замок щёлкнул и дверь медленно, со скрипом распахнулась. Бардак, представший взору уставшей кобылки можно было характеризовать только словом “полный”. Мебель стояла не на своих местах, стол в гостиной был опрокинут, повсюду лежали какие-то бумаги, платочки, мятые комки салфеток, фантики и просто мусор. Вещи с полок, одежда, книги и хозяйская утварь были сложены аккуратными стопочками то тут, то там. Впрочем некоторые из них умудрились опрокинуться и лежали неопрятным кучками.

         Детективное чутьё агента включилось в работу. Беглым взглядом осмотрев комнату, Свити Дропс установила пару существенных фактов. Во-первых, нет никаких видимых повреждений. Значит это не нападение на жилище агента, никто тут ничего не крушил, здесь не было битвы. А если и была, то невероятно аккуратная. Во-вторых, то, как вещи извлечены со своих мест в шкафах и секциях, свидетельствует о тщательном и доскональном обыске. 

         “Воры, грабители? Дверь заперта, как же они проникли внутрь? Окно, телепортация? Хорошо, что Лиры тут нет. Кто знает что бы они с ней сделали. Видимо она опять задержалась на репетиции,” — размышляла Бон Бон, аккуратно лавируя меж стопок вещей вглубь комнат. Что-то не вязалось с её версией ограбления. Слишком аккуратно всё извлечено, и подозрительно много бумажных фантиков. И что, в конце-концов, можно было пытаться украсть у пары простых кобылок? Или её легенда была скомпрометирована? Или же...

         “Быть не может!” — внезапная догадка осенила Свити Дропс. В пару прыжков она добралась до заветного тайника: под самым нижним полотенцем на самой высокой полке шкафчика для постельного белья. Пусто. Всё оттуда тоже было выгребено начисто и редкая коробка конфет, припасённая Бон Бон на их юбилей, бесследно пропала. А ведь это была ограниченная партия с особо крепкой начинкой!

         Шокированная, агент отшатнулась от шкафчика, сделав пару шагов назад. Что-то зашуршало под её копытами, привлекая внимание. Она нагнулась и внимательно изучила бумажки, лежащие на полу. Развернув одну, она осмотрела обе стороны, затем понюхала. Сомнений быть не могло: это фантик от конфеты из той самой коробки. Запах высококачественного самодельного шоколада от её старой знакомой из Мэйнхеттена ни с чем нельзя было спутать.

         Новая находка внесла толику ясности в общую картину. Разбросанные обертки не что иное как цепь улик, ведущая к новому элементу головоломки. Или даже к виновнику преступления. детективный азарт разобрал агента, пока она, словно ищейка, шаг за шагом, бумажка за бумажкой шла к своей цели. Которая, судя по всему, находилась где-то на втором этаже. 

         Поднимаясь по лестнице, Бон Бон насторожилась. Словно маленькие локаторы, её ушки встали торчком, ловя малейшие звуки. Кобылка столкнулась с неоспоримым фактом: в доме она была не одна. Кто-то ещё находился в спальне. Агент отчетливо слышала его дыхание, глубокое и на удивление спокойное. Скорее даже посапывание, периодически переходящее в едва слышное постанывание. Всё же тренировки остроты чувств агентов чего-то да стоили.

         Замерев на миг на пороге спальни, Свити Дропс решительно распахнула дверь и ворвалась, готовая к любому развитию событий, от ожесточенной схватки с опасным преступником, до тактического отступления с целью перегруппироваться. Но то что предстало перед её глазами было за пределами каких либо ожиданий. Это настолько не укладывалось в рамки её представления о реальности, что она даже украдкой ущипнула себя, проверяя, не спит ли. Увы, обнаруженное не спешило исчезнуть, равно как и новоприобретенный небольшой синяк в месте щипка.

         В кровати, в окружении фантиков, рядом с подозрительно знакомой коробкой лежала подозрительно знакомая единорожка. Не включая света, Бон Бон подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть спящую. Никаких сомнений, это была Лира, со всклокоченной гривой, следами шоколада на мордочке и, похоже, сильным опьянением. Агент наклонилась к гриве кобылки и втянула носом воздух. Сладкий запах шоколада пропитал волосы, но была там и примесь чего-то ещё. Даже сделав ещё пару глубоких вдохов, уткнувшись прямо в макушку спящей подруги, она не смогла определить что именно.

         “Выхода нет,” — прикинула Свити Дропс, словно ища оправдание своим действиям, — “я вынуждена это сделать”. После чего наклонилась к мордочке единорожки и аккуратно, но тщательно слизнула с неё шоколад. Отдернувшись назад, словно опасаясь быть замеченной, она задумчиво чмокнула, разбирая вкус на составные элементы. Очевидным лидером тут был сладкий молочный шоколад, призванный скрасить горечь начинки. “А начинкой тут был… ликёр… вишнёвый!” — Бон Бон довольно улыбнулась, радуясь догадке. 

         “Но нужно быть уверенной наверняка!” — решила она. Так что кобылка вернулась к лицу подруги взять ещё одну пробу. И ещё одну, слегка краснея и тщательно убеждая себя, что делает это исключительно в целях расследования. Дыхание у неё участилось именно из-за прилагаемых к анализу усилий, а в груди предательски колотилось сердце лишь из-за беспокойства о Лире. И так до тех пор, пока пробовать больше было нечего, осталась лишь влажная от языка мордочка единорожки, немного недовольно хмурившаяся от необычных ощущений.

         Картина сложилась воедино. Не было никакого грабителя. Была лишь не в меру любопытная единорожка-сладкоежка, каким-то образом узнавшая о недавнем приобретении и не удержавшая себя в копытах. После чего она совершила акт несанкционированного обыска с последующим употреблением обнаруженного содержимого коробки шоколадных конфет и, как следствие, обзавелась нехилым таким опьянением. Дело раскрыто, теперь можно и на боковую. Только сейчас Свити Дропс осознала, насколько она устала и хочет спать. А до своей спальни идти так далеко… Ведь никому не будет плохо, если она приляжет прямо тут, рядом с Лирой, прильнет к ней всем телом, заключит в объятия? Всё равно единорожка ничего наутро не вспомнит.

         Уже намереваясь лечь, Бон Бон заметила на прикроватной тумбочке небольшую записку, придавленную конфетой в знакомой обертке. “Надо же, похоже у этой сластёны всё же есть толика совести,” — сонно умилилась она, но включать свет и вчитываться не было никакого желания, поэтому она просто легла на кровать, стараясь устроиться как можно удобнее. К её недовольству, какой-то посторонний предмет уткнулся ей в бок, всячески создавая неудобства. С раздражением повернувшись, она нащупала некую коробочку в шуршащей блестящей обертке, перетянутую ленточкой. “Подарок,” — уже засыпая, констатировала Бон Бон, роняя голову на подушку. 

         “Завтра”, — было последней её осмысленной мыслью, после чего спальню наполнил слаженный дуэт посапывающих во сне кобылок. 

         

Больше подобных глупостей можно почитать здесь, но лучше не надо. Берегите себя =)

Глава десятая: Блуждающий рыцарь

Перед его носом была миска черного эля, до того густого, что жевать впору, и поджаренный на сале хлеб. Эль оказался уж больно крепким, ударив, словно гигантской волной, в голову, а хлеб не таким уж черствым. Неплохо: голова в тумане, желудок в сытости, но на это ушла последняя монета.
Куда же он все потратил? Когда действие эликсира закончилось, на него обрушились изнурение и волчий голод, и один золотой бит перешел к хозяину дома в маленькой деревушке, которую он встретил только на пятый день, за целый котел сытного супа, две буханки хлеба и восемь мисок пива – скорее ослиной мочи - серебряная за комнату в ту ночь. В этой же деревушке был кузнец, не знающий рунную магию, и ему пришлось отдать десять серебряных бит за хорошую сталь, также еще два серебряника ушли за старые ножны и их подгонку. Меч выходит быстро, однако без наложения рун не настолько, да и, коли меч выбьют из зубов, поднять его будет трудно. Специальных захватов для сражений у него нет, кузнец и их тоже не умеет делать.
От того места, не считая одного глупо потраченного дня на обратную дорогу из-за чести, не дающей ему покоя, до земель лорда с эмблемой двух дерущихся между собой волков ушли десять дней и одна золотая и две серебряных монет. Две последних из золота и восемь серебряных ушли в цену за переход границы: западные грифоны записывают каждого, кто переходит их границу, и золото с серебром уладили отношения с командиром стражи.
Путешествие заняло двадцать пять дней - за это время он израсходовал все, кроме последних двух серебряников. Земли западных грифон чуть больше Эквестрийских, и он их ничуть не знает. Поскитавшись два дня, расспрашивая о местонахождении Черной Гавани, он пришел к заключению, что она находиться на северо-западе в заливе Черностоя, и путь к ней займет дней двадцать, если без происшествий. Преодолев без отдыха день пути, до него дошло, что он изнурен – тренировка королевских гвардейцев гораздо тяжелее, однако они восполняют силы за счет еды, а он не ел вдоволь с того дня, как неразумно потратил деньги на пищу, которой хватило бы и троим.
Сир Дельвин Маллорион спас его от смерти, рискуя не только своей жизнью, но и своим домом. “Честь - бессмертна. Верность до конца нашей чести”, - так гласит девиз его дома, насколько Аггриг помнит. Пожалуй, любой бы доверил свою жизнь этому дому, заглянув в летопись оного; Дельвин, как ни один его предок, решил спасти своего товарища, поставив на кон всю их безгрешную тысячелетнюю историю. Освободив ложно обвиненного Аггрига, он дал ему эликсир выносливости, наказал идти в Черную Гавань и, пред тем как тот повернул к ней, кинул ему увесистый кошель со словами: “У наемников денег мало, но они есть”. В Черной Гавани его должен ожидать знакомый сира Дельвина, который доставит его к какому-то рабу пряностей, который даст ему должность капитана стражи. Через неопределенное время туда прибудет и сам спаситель.
Да, сир Дельвин спас его, пообещав встречу с сестрой. Необходимо дожить до этого момента, весьма сомнительного момента – сестра Аггрига умерла по его халатности, он видел ее изуродованное тело. Ложь: она сбежала от своего губителя, скрылась, начала новую жизнь, а то, что не давала о себе знать, было защитой, дабы ее мучитель и его друзья не сумели ее найти. Сир Дельвин, узнавший, что сестра Аггрига якобы мертва, усомнился и сыскал ее.
Спасибо на том. Хотя сир Дельвин помогает ему не просто так: за освобождение он потребовал поцелуй, а что потребует, когда вернет ему сестру, одним лишь богам ведомо. Что же у него за увлечения такие? Связь между жеребцами – непристойна, мерзка, неестественна, запрещена в глазах общества. В их гвардии она распространена из-за обетов, запрещающих даже половые контакты; в борделе не замеченным остаться нельзя, гвардейцев редко посылают на задания вне городских стен, а вот в королевской казарме, где одним лишь гвардейцам разрешено находиться, можно удовлетворить свои потребности. Поцелуя не было: увидев гримасу бывшего заложника, спаситель усмехнулся, сказав: “Ладно, можете идти, сир. Потом меня как-нибудь отблагодарите”.
Спаситель, насколько замечал Аггриг, другими жеребцами не интересовался, его завлекал только сам Аггриг. По крайней мере он не видел и не слышал ничего подобного. Аггриг надеется, что его спаситель одумается и перестанет добиваться его, вообще добиваться жеребцов, осознав всю прелесть кобылок.
“Где бы раздобыть денег”, - задался мыслю Аггриг, заметив, как увлеченно заняты едой посетители таверны.
Трое грифонов, одетые в грубые шерстяные рубахи, ели горячую похлебку; с желтой шерсткой пегас жевал мягкий корень дерева, пропитанный бульоном – одно из самых любимых лакомств грифонов; старый сморщенный грифон с энтузиазмом глотал хлеб, макая его в суп. Местная куртизанка – почетная здесь профессия, и называть их шлюхами здесь также не принято – жадно оплела своим языком язык молодого крепкого молодца, будто пытаясь его проглотить. Хозяин таверны пересчитывал заработанные за сегодняшний день монеты, изредка поглядывая на посетителей. 
Подойдя к хозяину, с толстым клювом и близко сидящими глазками, он его окликнул.
- Нужна ли где услуга меча? 
- Мне вот точно нет – у нас стражники патрулируют дороги, почти в каждой деревушке, - гордясь своим королевством, произнес он. В Эквестрии патрули есть только в самых нужных местах. – Город наш не большой, а стражников на каждую улицу по два. – Хозяин таверны, досчитав монеты, скинул их в холстинный мешочек. – Можешь поработать у меня, обслуживать посетителей. Выделю тебе комнату в подвале, крыс там нет. За каждую неделю по серебрянику. – В этом городе низкий эквестрийский знают многие, пони здесь частые гости.
- Нет, - отрезал Аггриг. – У меня нет на это времени. Самое большое два дня.
- За два дня тебе никто не станет платить. – Хозяин таверны вдруг переменился в морде. – Вспомнил. За стенами города, в одной миле к западу от северных ворот, находиться “Белая и Черная Утехи”. Да, это бордель, - подтвердил он, заметив хмурый взгляд блуждающего рыцаря. – Там полно посетителей самых разных мастей – беглецов, странников, наемников, убийц и ищущих различные услуги посетителей. Сходи туда, там наверняка найдется для тебя работенка.
Хозяин таверны расплылся в улыбке. Как только Аггриг отвернулся от него, тот его окликнул.
- Эй. Постой. Ты разве не хочешь вознаградить мою щедрость?
- Мои последние деньги и так перешли к тебе, - со мной остался лишь мой меч. И за что же платить, ты мне ничем не помог – о том борделе я мог узнать и от другого.
Не желая больше терять времени, Аггриг покинул алчного хозяина таверны и направился к названному им борделю.
Наземный город грифонов в первый раз произвел на него впечатление. Он разительно отличался от всех городов Эквестрии, виденных и слышанных им. Заместо зданий с низким фундаментом, скорее даже без него, большинство стояло на высоком прочном фундаменте, с крыльцом в четыре ступеньки, и они были в три-четыре этажа; поскольку не все рождались в высотных городах и немногие могли себе позволить жить в них, были построены наземные, с высокими строениями, у которых первый этаж считался или трактирной комнатой, или подвалом.
Сам город хоть и не сравниться с тем же Кантерлотом в размерах, торговой сфере, искусности построенных зданий, величественности, богатстве и защищенности, но он не настолько уж ему уступает. Город защищен пятидесяти футовой стеной из огромных каменных блоков, с двумя круглыми башнями, на которых стоят катапульты, у главных, западных и южных ворот и остальными, поменьше, каждые сто двадцать ярдов; город стоит на открытом месте - нападающему предстоит прорываться под градом стрел лучников и скорпионов и смертоносными камнями катапульт, а когда доберется до него, на него будет литься кипящее масло, пока таран не сумеет пробить толстенные ворота. Если допустить возможность, что противник все-таки сумеет пробиться в город, то его там ожидает постоянная стража в тысячу обученных своему делу грифонов, готовых отдать жизнь за почитаемого короля, и, к этому, есть еще и форт с сигнальной башней на искусственном холме - на ней ожидает приказа группа гонцов, заточенных лишь для того, чтобы предупредить об опасности. За кратчайшие сроки, если и не для помощи, то для подготовки к встрече с противником, будет готова весьма неплохая армия.
В остальном он тоже хорош. Здесь есть с десяток гостиниц, около шестидесяти таверн и трактиров, крупный рынок в центре, предлагающий по большей части всякие безделушки, не без малого сотня борделек; здесь есть и оружейник, нагло завышающий цены гостям города, зато с такой могущей кузней, что та выполнит сразу и сотню заказов, он же является и золотым дел мастером, есть и высохшая, с язвами на теле старуха, предсказывающая судьбу, есть компания странствующих скоморохов – что только за живот держаться, есть крохотный театр кукольников, есть дубильщики и есть то, и то, и то. Да, у города определенно есть чем завлечь.
Однако Аггрига впечатлило не только это: здесь действительно много стражи. Вот он идет по гладкой ровной дороге – еще одно достоинство города – проходит мимо трех патрульных, сворачивает к оружейной “Заботливый Дядюшка”, около которой стоит пара стражников, проходит к рыночной площади, заключающей четверых бдящих клинков, налево – двое, прямо – двое, опять налево – двое… пока он шел к северным воротам, ему встретилось гораздо больше сорока патрульных. Этот народ ставит безопасность превыше всего. Интересно, сколько их глубоко почитаемый ими король тратит на все про все?
Принцесса Селестия, к примеру, обеспечила безопасность своего народа вылавливающими разбойников отрядами, и у поселений нет той надобности в патрулях, как у западного королевства грифонов. Их королю как раз таки не помешало бы поучиться у принцессы Селестии – много денег сэкономил бы он. Хотя это имеет и свой плюс, - заметил Аггриг, - народ чтит своего короля превыше богов. Если суметь вооружить его, то такая армия, отдавшая сердце своему королю, сумеет покорить весь Запад.
Если бы да кабы: на такое войско ни у одного государства золота нет.
- Следующий, - крикнул караульный, пропуская молодую девушку. Город закрывался с наступлением темноты, и у северных ворот собралась небольшая очередь.
Аггриг присоединился к ней, заняв за телегой – здоровой, небрежно, но прочно сколоченной - нагруженной бочками. До него почти дошли, но тут одному стражнику груз телеги показался подозрительным. Как оказалось не зря: в одних бочках нашли душистые масла, в других – благовония, пробуждающие мужскую плоть.
- Откуда у тебя афродизиаки и такое дорогое масло?
- В Эквестрии приобрел, - не задумываясь, ответил плотный, неприятной внешности пони, на вид справно одетый. – Было дешево.
- Куда везешь? 
- А как ты думаешь?
- Не смей дерзить, - не принял шутки стражник. – Спрашиваю еще раз: куда везешь?
- Так в бордель “Белую и Черную Утехи”, больше некуда. Там такое ценится.
- А разрешение на продажу есть?
- Да, - показал тот пожелтелый пергамент.
Стражник кивнул и крикнул “Следующий”. Его не стали задерживать, и он покинул полюбившийся ему город.
Ночь была светлой и прохладной, дорога вела к высотным городам, однако блуждающий рыцарь повернул на запад, к борделю. Сейчас теплая осень, но вскоре должно похолодать, и грязная рубаха на нем уже не сможет его согреть. И тут тоже нужна звонкая монета. Она всегда нужна, куда бы ты ни пошел везде за все требуют монету. Он забыл, какого это без денег: после победы на турнире, помазания в рыцари и поступления на службу к принцессе Селестии ему давали столько, что и лень было считать. После пяти лет службы принцесса Селестия предложила ему уютное поместье (он не мог покинуть дом, так напоминающий ему о погибшей сестре, Лианне), он отказался и за это ему выплатили золотом. Денег было через край, по крайней для него, что он порой помогал нуждающимся.
Теперь вновь пришлось вспомнить бедную жизнь, когда жидкая овсянка считалась лакомством, на праздники подавался жареный овес с сухарями, а вся твоя одежда была лохмотьями, и тебе приходилось таскать непосильный груз на спине или ходить под плугом, дабы заработать медяк. Ныне дела обстоят даже хуже: денег нет, а тебе необходимо идти в Черную Гавань, до которой два десятка дней пешком.
Без еды и питья долго не протянешь, заработок же требует времени, однако задерживаться не стоит - неизвестно, сколько его будет ждать друг сира Дельвина. Быть может, он уже его не ждет: месяц-то уж точно прошел. Впереди еще один месяц путешествия, такой же, только без средств.
Вот впереди него идет тот толстяк, таща за собой телегу, груженную возможным золотом. Одет он богато, имеет при себе товар, вероятно у него и кошель полный золота найдется, притом толст – легкая и добрая добыча для разбойников. Хотя… этот толстяк двигается легко, уверено. “Он не так прост, как кажется”, - сказал бы его наставник, Каль Рега. Он учил Аггрига не только искусству меча, но и оценке противника. Никак этот толстяк сам наваляет разбойникам, дай ему меч.
Попытаться ограбить его Аггригу честь не позволит, вот поступить ему на службу самое оно.
- И как же ты без охраны? – спросил его Аггриг, поравнявшись с ним.
- Как? С оглядкой, - шуткой на его вопрос ответил он.
Сейчас он был близко, и Аггриг к нему пригляделся. Морда стареющая, но приятная, сидящая на широкой, короткой шее, с большим пузом, редеющей гривой и почти что лысым хвостом. Все эти телеса заключены в мягком на вид дублете, передние ноги в желтых штанинах, задние – в бурых, между ноздрями вставлен крупный янтарь, на копытах медные накопытники.
- А если грабители?
- Что, прям рядом с городом, - захохотал он в ответ. – Как вижу: нападают они на меня, а к ним летит отряд стражи. Думаешь, они далеко сумеют убежать от натренированных солдат?
Аггриг о таком как-то не подумал.
- У того борделя тоже охрана есть? Разве там не могут…
- Могут, - посерьезнел толстяк. – Только не станут. Никто не станет в здравом уме злить госпожу Брианну.
“А это еще кто?” – подумал Аггриг, но спрашивать не стал.
- А ты, понимаю, к ней собрался.
- А к кому еще? Она заведует борделем. – Толстяк остановился, прищурился на него и спросил: - Ты чего-то от меня хочешь, по глазам вижу. Наемник, что ль? Ко мне наняться надумал?
- Да, - честно, решив побыстрее закончить, ответил Аггриг. – Мне нужны деньги, тебе – защита.
Если толстяк ему не откажет и им обоим по пути, то ему несказанно повезло.
- С чего ты взял, что мне нужна охрана? – подозрительно вопросил он, и тут же воскликнул “А!”, будто вспомнил что-то важное. - Давай на сей счет поговорим в более уютном месте. Скоро глубокая ночь, дел же у меня, как мух у навоза.
Аггриг кивнул, и они двинулись вместе.
Пока они шли до “Белой и Черной Утехи”, Костлидрэй Хэйриййят, как именовал он себя, только и делал что говорил. В основном он рассказывал забавные истории, приключившиеся с ним: о том, как такой же наемник предложил ему защиту, а на следующий день попытался ограбить, за что получил быстрый удар кинжалом в горло (самая первая история), как два лорда бились трое суток, а он им обоим продавал припасы и съестное, откуда взялась у него эта телега и почему его зовут Костлидрэй. Однако ни слова о том, откуда он и чем промышляет.
Так-то и так видать чем – торгует, притом ни какими-нибудь безделушками, а очень ценным товаром. В том же Картерлоте за один горшочек такого масла можно выручить не меньше золотого бита, здесь, походу, Костлидрэй Хэриййят собирается втюхать вдвое, втрое дороже. И вот напрашивается вопрос: откуда у него все это? Понятно, что не добрым путем он добыл, и Аггриг, не подумав, задал ему сей вопрос, на что получил: “Ты же слышал. Зачем спрашиваешь?” И еще вопросы, на которые ему пришлось солгать. Пусть в его рыцарских обетах ничего не говорилось о лжи, ему все равно было не просто.
- В Кантерлоте я родился, в квартале Черных Дождей. Честным путем не проживешь, вот и решил к кому-либо податься.
- Нешто в Эквестрии не к кому?
- Не к кому. - Это была правда: наемников там не привечают, и мало, кто согласиться испортить себе репутацию, кого-то наняв. – Здесь наемники пользуются спросом.
- Верно, - подтвердил Костлидрэй. – В большинстве случаев лишь в качестве сопровождения, в городах они не действуют – опасаются правосудия.
Осведомившись, как звать наемника, Костлидрэй Хэйриййят продолжил свое.
Когда они добрались до “Белой и Черной Утехи”, наступила глубокая ночь. Это было крупное, выложенное белыми и черными кирпичами, в три и выстроенные в башню пять этажей здание, с большими прямоугольными окнами и гладкой крышей. Бордель располагался у леса, в который вела проложенная ногами дорога, рядом с ним было три приземистых бревенчатых здания – два небольших, одно в три раза больше двух других, у самого борделя стоял знак: “Белая и Черная Утехи. Прямо – Высокий Пик, Юг – Город Гостей, Запад – Тысячный лес, Восток – королевство Эквестрия”.
В окнах горел свет, шумливые речи посетителей обещали тепло и кров.
- Нам сюда, - позвал его толстяк, открыв высокие резные двери, ведущие в залу трехэтажной части здания. Телегу он оставил в большом приземистом здании, в котором обнаружилась стража.
Первый этаж черной части представлял из себя обширный чертог. Двенадцать рядов по три стола, пять шестых из которых заняты посетителями, обслуживаемые стройными девушками в домотканых черных одежках; у входа и стен находились молчаливые черные стражи, с мечами на боку. У прохода на второй этаж был установлен разборный стол, развалившись вокруг него, видно по виду, пятеро наемников набирали добровольцев в свой отряд. В конце, за стойкой, управлялась дородная барышня – в тех же черных одежках. На левой от входа стене толстая, но расписная белыми красками дверь соединяла башню с гостиницей.
- Займи столик, - сказал Костлидрэй Хэйриййят. - Улажу дела – посмотрим, нужен ли мне будет наемник.
Толстяк поднялся по ступенькам наверх. Заняв столик поближе к лестнице, блуждающий рыцарь погрузился в мысли.
“Что, если я ему и буду нужен, он соберется в другой путь? Тогда я зря жду его. И в таком разе лучше мне обратиться к тем наемникам или сыскать кого еще... хотя сначала стоит убедиться, потом уж и обращаться к другим”. К нему подошла девушка, совсем молодая, и учтиво спросила:
- Нужно ли путнику эля, похлебки, хлеба или нежный корень молодого деревца?
- Нет. Скажи лучше, что это за место?
Его вопрос поверг юную девушку в ступор. Она стояла, разинув рот, пока Аггриг ее не переспросил.
- Прошу прощения у странника, - оправдывалась она. – Впервые встречаю здесь того, кто не знает о “Белой и Черной Утехи”.
Договорив, девушка тут же села рядом с ним.
- Я расскажу, только смотрительнице, что за стойкой, не говорите, что я прохлаждалась. – Не успев получить согласия, она вдохнула и с улыбкой продолжила: - “Белая и Черная утехи” знаменитый бордель на землях нашего добродушного короля. Утехам уже вот двести лет, был основан он еще во время правления Эдвина Смелого. Былой король, известный своим влечением к смертельной охоте, далеко не сразу дал разрешение на постройку, а когда дал, один год ушел теперь на разрешение местного лорда. Потом было строительство, наем служителей – к слову, заключение договора дело не легкое - и поиск достойной охраны. Мой дом предоставляет необычные услуги: черная сторона – место, где можно выпить, поесть, отдохнуть, обсудить дела, найти себе девушку на ночь. – Она легонька толкнула Аггрига в бок, издав тихий смешок. – Также сюда не редко заходят лорды, наемники, убийцы, барды, воры и другие занимательные личности. – Девушка бегло осмотрелась по сторонам. – Белая - место обетования самых красивых и самых умелых девушек, готовые выполнить любое приказание; есть и миловидные, хрупкие мальчики. Там же место, где шаманы погрузят добровольца в сущность единения.
- Хорошо. А что скажешь о Брианне? - Аггриг почувствовал на себе взгляд тех наемников, пристальный взгляд, однако иметь дело с ними не желал, по крайней мере сейчас.
- Госпожа Брианна, - поправила девушка, снова осмотревшись по сторонам. – Она хозяйка и наша мать. Госпожа Брианна приняла меня, заботься обо мне и защищает. – Она похлопала ресницами. – Здесь запрещается грубить моим сестрам, хотя трогать можно, но изнасилование карается смертью. И даже наш король не станет его оспаривать. - Девушка снова его легонько толкнула. – Вам, спутник, я могу скрасить ночь бесплатно. Вы мне понравились, не часто встретишь столь внушительных жеребцов.
Внушительным его можно было назвать разве что до того, как он угодил в темницу. Она отняла его прежнюю силу: мышцы исхудали и потеряли былой вид, выносливость разве что почти не изменилась, серебряная грива с примесью стали стала больше похожа на грязно-серую, одежда также не блещет. Однако даже в таком состоянии Аггриг могуч и чудовищно силен.
- Мне нельзя иметь девушку, - неожиданно резко произнес он, хотя намеревался смягчить свои слова.
- Что так? Неужто ваш клинок затуплен, и вы не можете меня приласкать? – Девушка попробовала его лизнуть – у грифонов язык длинный, и такая у них манера знак своей любви, Аггриг увернулся от ловкого, манящего язычка. - Поняла. Вам интересны мальчики. – Она игриво рассмеялась. – Не стесняйтесь, мы не осуждаем чьи-то вкусы.
“Мне не положено. Я – капитан королевской гвардии принцессы Селестии Эквестрийской, первой этого имени, принцессы всех земнопони, пегасов и единорогов, Союза Трех. И никогда не посрамлю эту честь!” – чуть было не громыхнул он, но тут к ним подошел один из наемников, вручил игривой девочке несколько медяков, и она, кротко кивнув, оставила их.
- Вижу тут прям отменного бойца, - задористо произнес наемник. Старый, с впалыми щеками грифон, одетый в стеганку, с коротким мечом – без ножен, он был туго привязан веревкой. – Нам как раз не хватает хороших бойцов, ты, посмотрю, выглядишь грозно. – Наемник раскрыл свой толстый расплющенный клюв – по виду, улыбка с усмешкой. - Давай к нам. В нашем отряде не меньше полутора тысячи бойцов. Каждый из нас стоит не меньше двух каких-нибудь рыцарей. – Он дернул головой в сторону ихнего стола. – К слову сказать, звать меня Дейком.
- И куда вы все наладились, Дейк? - заинтересованно спросил он. Отказываться нельзя, вдруг Костлидрэю он не пригодиться.
- Времена нынче не ладные. Лорд сорится с лордом, у принцессы Селестии, по слухам, не ладится с соседями, да и в ее землях не все гладко.
Его принцессе, его любимой нужна помощь?! Она предала любовь… нет, его принцесса просто не так все поняла. Будь хоть одно слова против той орясины, Даоариаса, принцесса Селестия помиловала бы преданного ей капитана. Все должно было пойти по иному: Аггриг намеревался защитить свою принцессу от неверного решения, убив чудовище, после она простила бы его и… поблагодарила, наградив поцелуем.
- И что же, нападете на мелкого лорда в услужение большому?
- Дело у нас куда крупнее, - гордо промолвил Дейк. – Нас мало, тем не менее мы все отменные бойцы. Других наш капитан и не одобрит. – Он вытянулся вперед. – Мы собираемся на запад, к племенам диких собак – попробуем с ними кое-что уладить. Путь долгий, а задание то еще – эти собаки все поголовно одурманены войной, насилием, грабежом, кровью, в точности как мы. Но одно отличие есть: безумие они редко, когда сдерживают.
“Ага. Они рехнулись, - невольно подумал Аггриг, - но что за задание?”
- Каким же способом вы намерены подмазать их под себя? Они едва сдерживают самих себя, чтоб не поубивать друг дружку; и тут заявляетесь вы – в доспехах, с оружием, с горящими глазами. Думаете, они примут чужих как своих?
Сам он их в глаза не видел, зато его наставник, слухи, да рассказы других создали некое представление о них. Дикие псы раздроблены на множество кочующих племен, преимущественно на Западе, правда, большую часть времени они на стоянках; язык их груб, нравы жестоки, в обиходе много чудовищных обычаев, и виной тому безграничная агрессия. Сейчас они усмирены, воюя между собой, и не совершают набеги. Те набеги, о которых бояться вспоминать Западные королевства.
- Знаем. У капитана есть идея, как это совершить. А что за дело – не скажу – это знают только капитан и заказчик. 
Девушка вскоре вернулась и поставила на стол две миски густого, пенного эля. Наемник зараз выхлебал одну, пред этим шлепнув девке по заднице, и на него снизошла удовлетворительная улыбка. Шлепок Дейка ее не заботил, Аггриг – да. Подойдя к нему, она шепнула ему на ухо: “Передумаете. Подойдете к смотрительнице и спросите Малютку Лию”. Следом она быстро лизнула его в щеку, и была такова.
- Вижу, девка на тебя глаз положила. Хорошая: молодая и распрекрасная какая - доставит удовольствие любому мужчине. – Дейк выхлебал вторую миску крепкого эля. – Ну, так как: вступишь в наши ряды?
“Отказывать нельзя”, - напомнил себе Аггриг.
- До завтра с моим ответом потерпите?
Наемник кивнул:
- Подождем. Мы и так собирались завтра уходить, а тут вон какой здоровяк, теперь с радостью. Ответишь до середины дня, - добавил он и ушел вверх по лестнице. Его собратья, все это время поглядывавшие за ними, остались, ища свежее мясо для диких псов.
Прошло немало времени, а толстяка все нет. Ту девушку он больше не видел, прежних, кого к себе в комнату не забрали, сменили новые. Скоро зал совсем опустел, занято каких-то четыре стола, и толстяк все еще не пришел. Отчаявшись, Аггриг вышел наружу, подышал прохладным воздухом и вернулся в тепло.
И все-таки Костлидрэй Хэйриййят явился – подвыпивший, веселый. Аггриг хотел съездить ему в морду – столь долго его не было, - однако здравомыслие ему помешало.
- Понравилось? - рыгнул толстяк, сев за стол. – Мне-то очень.
- Служба моя? – напрямик бросил он.
Толстяк выудил из своей сумочки, заметно потяжелевшей, серебряную монету.
- На, - предложил он. – Заночуешь тут. Костлидрэй - добрая душа. – Толстяк позвал служанку, еще моложе Малютки Лии, велел налить самого крепкого эля, и он ни слова не сказал, пока не управился с пойлом. – Я все уладил: продал весь товар за две золотых и пять серебряников за горшочек масла или благовонной свечи. Теперь я отправлюсь на Запад, за его границу. Там много чего редкого. И, конечно же, мне необходима охрана. Плачу золотой монетой за неделю. – Отрыгнув так громко, что в Эквестрии было слышно, он заключил: - Согласен?
Примкнуть к насмешливому торговцу, Костлидрэю Хэйриййяту, значит пойти извилистым путем, верно через лес, пройти сотни лиг и расстаться на середине пути, - зато он заработает неплохие деньги за охрану, не придется давиться черствым хлебом и запивать его водой, порой проводить ночи в дорожных гостиницах и греться у тамошних очагов, и блох он соберет меньше, однако в пути им часто придется отбиваться от ищущих легкой добычи – не против шести-десяти оборванцев, частенько от группы в несколько десятков - погибнуть на дороге легче легкого. Коли же податься к наемникам, ему не стоит ожидать даже в половину той платы жалования и желудку придется довольствоваться общей похлебкой, зато по пути они пройдут мимо Черной Гавани и в пути на них только дурак посмеет напасть, правда, уйти из отряда будет нелегче, чем дойти до той же Черной Гавани голодом.
И к кому же податься бедному странствующему рыцарю: к торговцу, чей груз необходимо защищать от постоянных атак разбойников ему и тем, кого он еще сумеет нанять?; или к отряду наемников, чей контракт можно расторгнуть либо истечением, либо смертью?

Ласточка

Цирилла с мечом + бонусный скетч
  
А я приболел. Грустно-одиноко, сижу пю чай. Зато у меня назрело много чего, что можно впихнуть в пост.
Во первых - новый тег reterica_блог , ибо бложить я стал часто и густо, да и толи ещё будет. Тег буду юзать и не только в млп части реахтура - так что можно будет смотреть отдельно всякие посты.
Во вторых - у меня зреет идея выложить что то вроде флешмобового поста, к примеру artsvsartist. Так что может зреет и деанон (хотя кому я вру - я уже везде светил своей мордахой)
И вот в третьих я озаботился тем что оказывается я довольно одинокий сыч, в плане друзей. В связи с переездом в Россию, список моих знакомых которых я могу позвать на прогулку резко схлопнулся к нулю. Так что я поставил себе на повестку конца этого года - найти друзей (аки Твайлайт). Благо я более активный нежели Твай. Так что если кто читает сией пост живя в Питере или же имеет знакомых из Питера - то знайте что мои объятия распростёрты для новых знакомств. Ссыль на ВК для удобства можно глянуть в моём профиле реактора.

 А в четвёртых, на этой ноте я хочу вам пожелать тёплой осени, мягкого пледа и вкусного чая. Не болейте как я и всем добра! :з

Пак Инктоберских рисунков 1 от МагнСансп

Приветствую!
Осень, октябрь на дворе. А это значит, что у художников сейчас горячая пора, а зрителям на радость — кучи чёрно-белых материалов, смотри — не хочу!

Вот и с моей стороны было принято решение поучаствовать. Уже второй год я участвую в этом ивенте, и хочу поделиться своей подборкой картинок в чёрно-белом колорите. Таких публикаций будет шесть (по пять в посте). Вы же не против?


1. Горгулья.1. Горгулья (gargoyle).

Итак, вот и начался давно ожидаемый ивент под названием Инктобер. И стартует он с немножко неожиданной темы — горгулья. Это мифическое демоническое существо из средневековой культуры, а также известный архитектурный элемент из готической культуры.

Рисовать в натуралььном виде такого персонажа не захотелось, потому пришла в голову идея понифицировать его. Прообразом стала горгулья из игры Герои Меча и Магии 5. Вот она-то — каменное изваяние, и стала понификацией. Да, вышло немного странно, но в Героях этот каменный юнит даже летать умеет. Да, на каменных крылышках. Для наглядности мною был приложен скриншот оригинальной горгульи, чтобы можно было сравнить с моей понификацией. Как она вам?

Кстати, а вы играли в Герои Меча и Магии? В любую часть, даже не в пятую. Как вам эта игра?
2. Суета.2. Суета (Scurry).

Утро у Клаудбэрри Пуфф началось с большой суеты: наспех собирая бумаги и сумку, она направилась в коридор своей квартирки. Почему уже девять утра, а она до сих пор дома? Ответ прост — она опять опоздала. Ну кто придумал приходить на работу в такое раннее время? Ведь там в первую пору после прихода почти все клюют носом. Неужели это придумали злые жаворонки, которые правят миром?

Кстати, а вы кто — сова или жаворонок? И часто ли вы опаздываете?
3. Летучая мышь3. Летучая мышь (bat).

Ну какой Инктобер без ведьмочек? Вот и у меня есть лунная мистикорна Мистэрия, что очень хорошо подходит для этой тематики. А у Мистэрии есть летучая мышь Миди, которая сразу же пришла в голову, стоило только увидеть тему третьего дня. Вот и сидит она на древке метлы, поддерживаемой мистиной магией, развернув свои крылья. А на дворе ночь, полнолуние, только и слышны стрекотания сверчков где-то в траве…

***

Уф, ещё один разворот скетчбука. В какой-то момент мне стало понятно, что я ничего не успеваю. Всё от телевизора, что отвлекал меня. В итоге при покрасе мне чуть ли не удалось схватить артблок. Но получилось выкарабкаться, и вот покрас готов. Публикую хоть и с опозданием, но без потери дня работы.
4. Морской гребешок4. Морской гребешок (Scallop).

Хранительница певчей ракушки нашла морской гребешок с жемчужиной. Вот же повезло! Кристальная белизна.

Это первая обитательница морских глубин Диана Пьюр-Сонг, которая была задумана ещё три года назад. Вот и в рамках Инктобера она и нашла свою реализацию. Любопытно, что изначально на эту тему рисовался другой рисунок, что будет показано позже. А сейчас… это уже третий разворот в скетчбуке. Третий за четыре дня. Что-то тянет на большие работы...
5. Пламя5. Пламя (flame).

Не играйтесь с огнём! Это может быть опасно. Единственный вариант поиграться с пламенем — играться с декоративным его вариантом, как это делает жар-птица Санни ФениксВинг.

А как по-вашему — достаточно пламеннно?
Ну а следить за публикациями по мере их поступления, видеть работы первыми вы можете в небольшой группке под названием Краешек Закатного Солнышка.

#inktober #inktober2022 #инктобер #инктобер2022
#MagnSunsp #Sunspa #traditionalart #traditionaldrawing #mlpOC #OC #CloudberryPuff #MysteriaDaytonaViolett #DianePureSong #SunnyPhoenixWing

Приветствую! Вы на линии студии звукозаписи "Белль", а по совместительству радио.

"Здесь вы можете поболтать, рассказать историю из жизни, из чужой жизни или просто поговорить по душам. Отпустить ношу, что тяготит вас, рассказав потаённое. Вообщем хорошо провести время."

А если не тая, все карты разложить, то вот что получается. В свете последних событий, что произошли не так давно, но оставили не малый след и осадок от которого будет проходить ещё долго. Так вот. Население поняктора немного так...расстроилось. Что способствовало ухудшению настроению, и, можно сказать, у некоторых появились колючие иголки обиды, с помощью которых они защищаются от остальных, не давая шанса для общения. К чему клоню - СХОДКА! Да, давайте просто посидим, пообщаемся, обсудим наболевшее и менее тревожные темы и прочее. Приглашаются все, кто умеет писать, можно и картиночкой ответить, но не разводить ничего противоречащего нормальному общению. 

"И так, ваш покорный слуга может зачитывать ваши письма пожеланий, отвечать на них, если вам угодно конечно же. Задавайте вопросики: всем, себе, собакам, кошкам, поням, не щадите свою фантазию. Создадим ту добродушную обстановку, которая затмит своим сиянием все невзгоды и обиды, и осядет на вас защитным ареалом, даст сил на превозмогание тьмы гнева и хейта, и поможет обратить в свет заплутавших. 

Веселитесь." 

 

*Это короче молодой Дискорд, ок-да* 

Starved For Light

  Не уверен, что подобный пост стоило делать, но всё же хочется обрадовать определённую часть фэндома: анонсирована новая игра с понями! Тем, кто может в английский, советую лично посетить страницу разработчика. 

  Ну а теперь информация для остальных: при создании разработчики вдохновлялись My little pony: FiM и инди-игрой "LIMBO". Собственно сама игра является приключенческим платформером с большим упором на сюжет (как и вышеупомянутый Limbo). Главными героями являются сёстры-аликорны: Ирис, младшая сестра с буйным воображением, и Лилиана, могущественная и мудрая волшебница. Правда, ещё не понятно дадут нам поиграть за обеих, или лишь за одну. Выпуск первой демо-версии, имеющей один полноценный уровень, намечен на осень этого года. Создание ведётся на движке "Unity".

Постер:

Видео, содержащее маленький кусочек игры и описание краудфандинговой кампании:

Скриншоты и много чего интересного также можно найти на сайте. Заранее извиняюсь за огрехи: я по жизни много косячу) 

Автор - Jeremywithlove