Друзья навечно

http://mlp.joyreactor.cc/post/1532465(Прошлая часть)

Выпуск #6
Перевод стащен с табуна http://tabun.everypony.ru/blog/news/59405.html

Глава шестнадцатая: Наказ Небес

 Эквестрия – великое королевство трех стихий. Земли, Воздуха и Волшебства. Могучий союз трех наций – пони, пегасов и единорогов – объединившихся под справедливым копытом Аликорна. Алисанны Дэон, несравненной владычице магии, мудрейшей из мудрейших – Единственной Королеве сумевшей даром языка объединить столь разнородный Мир. Правление Аллисаны славилось Божьими Милостью и Любовью, а соседи протягивали лапы, дабы стукнуться с Ее копытцем. Эпоха Грез стала мечтой, желанной воплотить в явь. Сладкий сон, смеживший глаза от усталости и бед, шел тысячи лет, пока надвигающийся хаос не пробудил мир.
Открылись старые раны, и пошла кровь. Отвыкший от боли Мир не справился с изобилием крови и той грязи, что образовалась вокруг. Раны загноились до черноты, плоть омертвела, души зарыдали в три ручья. Воцарился Век Скорби. Алисанна в ту же ночь умерла, и юная Селестия взошла на престол, взяв ответственность за миллионы душ. Миллионы то ли друзей, то ли врагов. Единороги ударились в эксперименты, пегасы объявились себя империей, - только пони, земля Эквестрии, остались верными ей, храня устои Семьи. А тот миллиард друзей с ясными улыбками сверкнул потаенными кинжалами. Но смертельную дозу яда дала родная сестра, сменив тихо безумие на всепожирающую ненависть.
Аликорн способен в одиночку захватить целую вселенную при должном усердии. Селестия не добилась такого дара, как ее мать, однако она очень старалась. Использовала гибкий ум, чтобы вновь отрастить рог, копыта, чтобы вернуть крылья, и душу, чтобы остановить безумие царящего Кошмара. Дорогая цена, но заточение Луны вернуло доверие грифонов, яков, помогло остановить диких псов и жестоких драконов. Так Селестия сменила Век Скорби на эпоху Долгой Жизни и в признание от всех получила духовный сан – Солнце Мира.
Сейчас спокойным лик Мира снова хмурился, грозя смениться черной ненавистью. Эквестрия после трагедии нажила земли, пройдя границей между империями грифонов, ненавидящих друг друга. По сведениям, Восточная собирается вернуть было величие, и Селестия пригласила императора Ленмирна Грея, дабы разрешить угрозу. План провалился в этот же день, когда он прибыл. Император Голдстори Грей явился, к несчастью, вмести с его братом, Артуром.
Они хмурились и скрежетали зубами, пронзая ее взглядами, словно раскаленными клинками. Сопровождающие отряды грифонов держали наготове луки и длинные мечи. Новый капитан гвардии Эрик Блухэвэн не спускал с них глаз и ожидал приказа.
- Добро пожаловать в Эквестрию, - просияла Селестия.
- Добро, - бросил Артур.
Черно-серый, запеченный на солнце грифон с крепким, тяжелым телом и длинными острыми когтями на двуручном молотое с левой оголовкой в виде головы короля яков. Его кровный родственник Голдстори отличался от него спокойной серой шерсткой, важным клювом, раскосыми красивыми глазами и тонким телом.
- Ничего доброго уже давно не случалось. Та же гнилая кровь, тот же проклятый мир, - промолвил Голдстори.
Она лучезарно улыбнулась.
- Ваших людей разместят сообразно их сану, а вас я прошу на аудиенцию в Королевский Совет.
В серебряной комнату с золотыми колоннами и хрустальным сияющим небом прошла делегация и села за круглый столик, окаймляющий трех ярусный фонтан, демонстрирующий единство Союза, из головы которого плескалась зеленая вода. Она велела принести легкого вина и посмотрела свиту гостей. Старец в серой мантии, сопровождающий Голдстори, выглядел чересчур молодо и смотрел на собрание с надеждой. Восточному императору сопутствовали молодой стройный грифон с роскошными ресницами и изящным, красивым телом в серой прозрачной рубашке и короткой юбке, на его боку висел меч, похожий на конский член. И женщина в кожаном колете с черными крестами, тесных бриджах и сапогах с острыми когтями, нетерпеливо постукивающая серебряным посохом со сложной головой, сделанной из множества разных кристаллов. Себе в охрану она выбрала крепкого сира Эрика и сира Дельвина. Его сегодняшняя укладка, делала его гриву, похожей на мечту Алисанны, которую Селестия сама желала воплотить.
- Прекрати! – гаркнул Артур спутнице.
- Со мной сир Эрик Блустоун, барон Стародревнего города, и сир Дельвин Маллорион, - представила принцесса.
- А эти, - Артур качнул в сторону спутников, - Девка – Фронсис, виконт Скалистой Бездны, по прозвищу Жопотрах. – Сир Дельвин тихо хихикнул, Эрик не смог сдержаться. – И ее Мужик, которая охраняет этот анус на карте Мира.
- Меня сопровождает мудрец Ока, любезный Марин, - просто произнес Голдстори.
- Вы сказали, пришли с красной весточкой. Что же она несет? – обратилась Селестия.
- Я много ошибался, не видя в слепоте своей, как мои уста пожирают многие души. Я проклинал себя так долго, что собственная породнилась с Пустотой Навечно. Случайностей не бывает: спасенный мной достопочтенный Гарольд оказался посланником Божьим, который наставил меня на путь истинный. Продолжайте.
- Вы забыли своего Бога в сказках, что придумали еще на заре времен, объясняя наипростейшие вещи. Как образовался Мир? Что такое Душа и Ум? Вопросы, столь же простые, как те. Вы даже не можете толком объяснить Время! – Он горько вздохнул. – А оно заканчивается: Бог меняет эпоху. Не слышу Пророка. Но мы еще в силах сами спастись, покуда наши деяния не провели черту смерти.
- Как же спастись? – спросила Селестия.
- Примерить на себе Крылья. Судьбу Пророка решил на себя взять: со мной священная книга.
- Вы можете объяснить кратко?
Старец улыбнулся.
- Ваши умы не примут слова Бога в таком виде. Нужны объяснения пространные.
- Я выслушаю вас после Совета. Теперь к вам вопрос, Артур Грей, как нам уладить конфликт?
- Никак, - ударил он, словно молния. – Мне плевать на ваши невзгоды и Бога. Верните земли, которые украли, от Желтых Холмов до Зеленой Крови, иначе легионы брата атакуют через три дня. И ты, императорская девка, ложись под меня, как эти двое! – Он шлепнул Фронсиса по заднице. Тот простонал. – Иначе огонь и меч будут жарить тебя до последнего пекла! – Он встал. – За сим все. Удаляюсь в свои покои трахать ваших служанок и гвардейцев. – Артур шутовски поклонился. – Жду ответа.
Селестия хотела отдать приказ его остановить и повесить, однако тоже встала.
- Я поняла вашу манеру, Гарольд, можно обойтись с малой кровью?
- Которую задумали пролить вы – не выйдет. Бог все равно поставит точку, - разочарованно произнес он.
- Тогда и меня простите. Слуги окажут любые удобства.
- Но-о-о!.. – озадачился Голдстори.
- Может, передумаю, - прервала она. – Извините.
Селестия удалилась в опочивальню, капитаны последовали за ней. Служанок, меняющих мерцающий шелк, развешанный во всей комнате, она выгнала и приказала Эрику привести верховного командующего. Остаться наедине с сиром Дельвином после неудачи, трагедии побуждало ее взять его открыто. Кинуть на пол, оседлать и скакать на нем, пока небеса не развеют мрак Мира. Он случайно прикоснулся к ней плечом, и она отшатнулась.
- Принцесса?
- Прошу вас, сир… - Селестия запнулась. Его тело не как у мужчины, грубое и мускулистое, как у юноши в расцвете сил – гладкое, поджарое, с серебряно-голубой шерсткой. Она бы желала, да генерал должен скоро подойти. – Не беспокойтесь.
Аэтий Блад и правда явился быстро – с картой мира, надежной стражей и асасином. Всегда наготове.
- Слово принцесса - и голова мерзавца слетит с плеч, - громогласно сказал он.
Селестия нехотя кивнула. Война требует крови.
- Через три дня. И выступайте к восточным границам. Пока я поставлю барьер. Успейте до убийства Артура.
- Западная Империя вооружена до зубов – если и справимся, то с огромными потерями.
- Знаю. – Численность их легионов превышает миллион. У Эквестрии есть единороги, тем не менее магию можно использовать с помощью кристаллов. – Выполняйте приказ. Я присмотрю подходящие заклинания для войны такого масштаба.
Подобного рода война случалась только единожды. Век Скорби, который произвел на свет множество заклинаний на уничтожение. Каждая нация желала превзойти другую, направляя свои лучшие умы в пламя агонии. Пегасы сотворили Железные Оковы – болезнь, закостеняющая суставы; Грифоны – Железный Дождь; Драконы – Скорую Кровь, ускоряющая течение магмы в тверди планеты. Самые же лучшие творения боли были у ее сестры, Луны. Влияние безумия вылилось в такой кошмар, что понимание этих заклинаний стало запретом. Ее труды сожгли при всех правителях, дабы успокоить их воинственные умы. Ложь, конечно, Селестия сохранила этот том из драконьей кожи и в переплете темного камня. Ужасы Мироздания.
На черных страницах белыми буквами писались заклинания. Том делился на три категории Рой для создания демонов Ада, Чума для погибели земли, Мор для искоренения душ. Она выделила всего два заклинания: Карантин, создающий барьер для уничтожения групп, и Вырождение, искореняющие целый вид. Если использовать такое, то можно разобраться с грифонами за пару минут, однако Западные бед Эквестрии не учиняли.
Селестия закрыла книгу и положила обратно в полукруглый фонтан между двумя окнами. Половинке луны не доставало части себя, как ей сестры. Где же она? О ней до сих пор ничего не известно. Луна любит эксперименты с магией – может последний окончился тьмой? Она хорошенько осмотрелась. Запретный Архив Королевской библиотеке был убран и чист. Каждый первый день недели Селестия сама убиралась, ибо сюда был дозволен вход только ей. Барьеры внутри, снаружи, на фонтанчики наложены заклинания. Никто не проникнет бесследно. Возможно, Луна решила вновь сковать свое королевство? Если так, второго прощения ей не будет.
- Вы уже покидаете Эквестрию? – осведомилась Селестия, глядя на императора с эскортом.
- Как видите. Жаль, что Артур со своими капитанами ускользнул от ваших убийц, - с болью произнес Голдстори.
Как поняла Селестия, к их телам были привязаны кристаллы, и при должной боли они испарились, как дым.
- Жаль? Разве вы больше не против смертоубийств?
- Против. Однако я планировал уговорить вас и Артура сложить оружие и сбросить старые вериги, дабы обрести душу. Сей поступок показал бы Миру, как стоит жить, и Мир действительно стал бы миром. Придется защищать Империю своими силами, если, конечно, вы не сможете выделить единорогов для телепортации псов на свою территорию и уделить минутку, дабы поставить Солнечный Щит.
- Они снова собрали Орду? – гневливо спросила она.
- Верно. Заполонили мои земли трупами… - Он помедлил. – Гарольд оставил в вашем городе сына. Леона, если захотите, чтобы наш Мир наконец-то стал Богом – можете обратиться к нему, - произнес он и поднялся в небо.
- Сир Дельвин, - обратился она. – Вы отправляетесь на Север, дабы лично договориться с королем яков о военном союзе. Как знаете, магия там плохо работает, да и опасно передавать сообщение с ее помощью во время войны.
- Разумеется, ваше величество, - с живостью сказал он.
Она ожидала, что сир Дельвин сошлется на благородное происхождение, дабы только не сгинуть в гиблых земля. А он полон духа! Еще и сильный…
- Вы же знаете Алую? Ваши дома связаны кровными узами, - промолвила Селестия.
- Так и есть, ваше величество, - сказал он, глядя на нее.
Единорог с золотой шерсткой и зелеными полосами в кожаной одежде с заклепками. Лицо хищное, как у лисицы, походка, как у шлюхи, а улыбка сулит беду. Сущая разбойница с виду.
- Алая составит вам компанию. Задание не то что бы скрытное – скорее, на выживание. Передайте королю послание. – Она отдала письмо. – В случае возможной... гибели – уничтожьте оное.
- Слушаюсь, ваше величество, - отдал честь он и пошел вместе со своей подругой.
Алая игриво толкнула его бедром.
- Ты по-прежнему любишь, когда…
- Тише, Алая, - рассмеялся сир Дельвин. – Я уже не такой.
- Неужто границы раздвинул! – шлепнула она его по заднице.
- Прекрати! – снова рассмеялся он.
Селестия посмотрело на небо. Темные тучи застлали солнце и гремел гром. Бог гневается. Она выслушала Гарольда, прочла священную книгу и поняла, что правда. Однако Восточная Империя грифонов принимать Порядок не станет: Ленимирн заинтересован только в завоевании – под угрозой миллионы пони. Да и остальной Мир под сомнением. А такую жертву она на алтарь не положит. Закрапал дождь, и Селестия решила пойти во дворец. Она сделала всего пару шагов, и в нее ударила молния.

"Zecora" от 14-bis.

Глава восемнадцатая: Души

Порывы сильного ветра качали деревья. Дикое пламя костра высоко взметалось, как зверь ада, пожирая темное небо в свете одинокой луны. Свет и тьма, огонь и холод встречались в смертельной схватке, оживляя какою-нибудь древнюю легенду. Под оглушительный бой барабанов, переливы флейт, песнопение шаманов, топот сапог новобранцев. Совсем юные, с огнями в глазах., со страхом в сердце. Они нехотя подходили к огромному чану, булькающему эссенцией духа, что разливал каждому в дубовую чашу старший жрец. Запах сладкий, с толикой горчинки, как у здешнего фрукта тору, и вкус что молочный апельсин, но обещанное не обязательно будет приятным. Встреча с Фойт, что означает, - любовь, течение жизни, или Бог. А Ему не каждый угоден.
- Фойт! – пророкотал шаман, наполняя такой же серый, как его прямые глаза, мускулистое тело и длинные волосы, горячий густой отвар.
Рагнар решительной кивнул и отошел к своей группе. Девять мальчишек, с которыми он рос и играл. Айк шутил, издавая неприличные звуки, и активно жестикулировал, пародируя, кажется, вождя Тан Гора – как всегда ветер в голове гуляет. Текис, прижавшись к Мереке и крепко сжимая его обнаженную ягодицу, смеялась вместе с ним. Номир, Рагнар Шустрый, младший брат Тан и Чорас переговаривались о предстоящем. Чарод, сидя на мшистом валуне, смотрел в ноги, брат Айка, Мелес, искоса поглядывал на него с приязнью.
- Жизнь Вечна, - говорил Чорас, - но ее полнота зависит от нас. Золото, драгоценные камни, и свободное время, что ты тратишь на девок – Отцу безразличны. Даже больше для таких он использует розги.
- Пекло Ада, - блеснул зубами Текис и впился глубоким поцелуем в Мереку.
- Верно, для пустой души – одно, вечный ужас, - подтвердил Чорас. – Время сильно упущено, однако…
- Так или иначе половина умрет, - подытожил Номир. – Белая Орда живет по диким законам, пусть и не таким, как Дикая. Наша раса давно разделилась и ведет меж собой войну.
- О-о-о! – завыл Айк, обнажив зубы. – Я дикий, ужасный пес, пожиратель Богов – бойтесь, Бессмертные, ибо я – бесконечный ужас. У-у-у, - снова завыл он и кинул маленький камешек в голову Номира.
- Я не хочу этого, - нахмурился он. – Так я хоть неплохую судьбу проживу – в достатке, похоти, прожигая свой мозг сотнями различных веществ – в удовольствии. Понимаю, ваше мнение – Бога без любви не оставят. Гад же давят. Шаман сплюнул на землю, наливая священный напиток мне. Верно, удавил бы меня, не будь от Фойта наказания.
- Мне подмигнул, - улыбался Айк. – И посоветовал книгу “Не - от Мира - Сего”.
- А меня попросил зайти к нему после обряда, - непринужденно рассмеялся Мерек. – Впрочем старик хоть куда. Шестьсот лет – на вид же всего триста! И говорят достоинство… - Текис взял его руку и положил на свой пах. Мерек до того сжал член друга, что тот взвизгнул. – … его ума способно творить чудеса. Тебе Полюк что-то передал? – обратился он к Рагнару.
- Мысль, - произнес он. – “Жизнь – ума мера души. Бог – и каждый, и Одно”.
- Я же говорю… - опять начал гнуть свое Чорас.
- Хватит, - встав, взревел Чарод. – Убедить всех уже не успеет, однако – да, ты прав! Только план не на одно поколения – десятки! Ты готов расстаться с жизнью в двадцать лет?! Что ты успел сделать?! Шлюху трахнуть разок, закончить первый курс школы, да посмеяться и пожрать. Вся твоя жизнь в Вечности! Еще думаешь…
Пощечина прекратила его истерику, оставив темный след.
- Прекрати, - тихо сказал Мелес. – Каждый знает свой выбор, и все в ответе. Не о чем разговаривать, когда решено.
Чарод резко повернулся к бывшему любовнику. Лицо почернело то ли от ярости, то ли от боли. Рот было открылся, но тут же закрылся, и Чарод молча удалился.
- Не надо было, - вмешался Тан. – Он же по-прежнему тебя любит.
- Убийца, - выругался Мелес со слезами на глазах.
Мерек в чувствах прильнул к нему. Щеки Мелес забелел, и он расслабился.
- Если нужны утешения, - держась за член, говорил Текис, - то…
- Я могу их дать тебе, - положил руку ему на плечо Шустрый.
Текис с кривой улыбкой глянул на здорового пса с мощной грудью, как у быка, и огромными ручищами.
- Ну ты же любишь сзади, - добавил Мерек, и друзья рассмеялись.
- Но не когда дерут меня! – не принял шутку он.
- Зато новый опыт. Бог любит таких, - промолвил Айк.
- Я отказался от Его любви, - сказал Терек и обнял Мерека. – Но я люблю тебя! – Тот улыбнулся. Красивый, тонкий, с миндалевидными глазами и широкими бедрами – он был похож на девушку и привлекал многих псов. – И задница у тебя что надо, - шлепнул он по ней.
- Вечно ты все портишь! – оттолкнул Мерек оным местом его. – Если нас вместе поставят? Возьмешься за нож? – серьезно спросил он.
- Ты же знаешь, жребий в любом случае выберет тебя, - ответил он, и пора сошлась поцелуем.
Они еще долго разговаривали о предстоящем, покуда внезапная тишь не огласила начало обряда, пронзив души скорым явлением Бога. К ним подошел шаман со специальным музыкальным инструментом, арой, и без слов загасил костер и начал играть.
Все знали, что делать, и, расположившись соответственно своим местам, выпили отвар духа. Музыка разливалась, словно река в половодье, по священному кругу, отдаваясь в умах ярким солнцем, падающей листвой, созревшим урожаем. Осень – пора жатвы. Нотка скорби в жизни, не более: всего лишь подвод итогов перед новой весной, когда природа наполняется любовью и расцветает в теплое долгое лето. Однако итоги в жизни не всегда положительные: бывает что-то застилается туманом, вянет, гибнет или умирает все. Тогда Фойта подвит черту в жизни, отделяя награду от заслуги.
Душа – как раз-таки та черта, света или тьмы. Стороны дух – любви Бога, крови реки жизни, чей долгий путь исполнен трудностей и подведен единым концом. Встречей с Богом, когда обнажаешь свою суть перед ним. Айоте – священный напиток и ритуал, который обязан дать совет страждущей душе. Вопросов быть может великое множество. Однако первый у всякого Белого пса один: “Какова жизнь?”
Свет луны перешел в солнце, освещая столь ярко, будто настал день. Огромный круг, выстроенный в восемь, приливал, точно море, и лился, как река, что пульсировала в такт музыке. Все псы слились в орду, чувствуя переживая друг друга. Волнение, спокойствие, радость, страх, счастье. Эти же чувства под переходящий аккорд разделили ее на две стороны. Когда же небо осветил ярчайший, словно в близи звезды, белый свет, души разошлись на два потока.
Огромные золотые глаза великана взирали на них неумолимо. Огненные, болотные, отчужденные, но полные жизни – так выглядели псы и вызывали внутри как слезы, так и сильнейшее негодование. В ответ они склабились, обнажая острые клыки, рычали, кидалась, норовились убить, а руки демонов рвали их тела, превращая в настоящих чудовищ, покуда от них не осталось ничего.
Рука исполина простерлась к псам и взяла оных в свои объятья. Жалость сменилась спокойствием. Пять великанов пес, пони, дракон, як и грифон обсуждали свои проблемы друг с другом и с интересом смотрели на большого титана. Он молчал, бездействовал, однако всем казалось, что он хочет дать нечто важное – то, что решит их проблемы. Его взгляд нашел Рагнара. Золотое сердце надувал ветер, словно парус фрегата, за которым выстраивалась флотилия. Десятки, тысячи, миллионы псов шли за ним, напевая эльфийскую песню о Единении. К ним навстречу протягивали руки драконы, пони, яки, и грифоны. Вместе они подняли знамя, заполоскавшееся на теплом ветру, коей перенес его в Королевство.
Король темным, поглощающим взглядом взирал на молодого принца. Кричал, требовал, бил ногой о каменный пол. Сын смотрел прямо, памятуя о бесполезных речах и будущих трагедиях. “Война”, - прокричал король, отвесив ему оплеуху. “Глупец, не имеющий собственного мнения и разума отвергнуть закоснелые убеждения своих родителей. Детей у него больше не будет – я единственный сын. Его власть не признаю, наша – соберет Королевство”, - твердо ответил он псу.
Молодая эльфийка великолепно играла на арфе, описывая природу жизни. Когда к ней подошел человек, она промолвила: “Совершенство есть Начало жизни, и когда Бог творит Его, в Сердце царствует Гармония”. Рагнар почувствовал ее смех, и капля небес плеснулась миром, сотворив единый дых. Он слабо улыбнулся с легкой печалью, и перед ним выросла длинная дорога, по которой впереди шли пришельцы, освещая им путь. Шествие сопровождалось песней под великолепную мелодию, что гармонировала с их шагом в сердцах. Они взлетали. С небес он узрел другую дорогу, похожую на стрелку часов, и она медленно передвигалась в такт им.
Его мысли струились тысячами потоков, каждый из которых нес ответ, что задавала душа. А когда стрелки пересекли в который раз, они достигла Серых Врат. Впереди обнаружился день, расстилающийся золотыми лучами по белому миру.
Музыка по-прежнему переливалась. Рагнар очнулся немногим первее остальных. Голову чуточку кружилась, мир все еще перетекал, словно вода. Айк проснулся даже бодрым, Номир выглядел бледноват и, жестом отдав привет, согнулся к ногам от боли. Все потихоньку вставали, соблюдая тишину, пока не прекратилась музыка, и тут же зашлись в горячих обсуждениях путешествия.
После Айоте накрыли пир, выстроив его кругом. На столах лежали сладкие фрукты, ягоды, соки – ничего тяжелого, однако для тех, чей желудок мог выдержать, дополнили трапезу дымным мясом, ребрышками, вином. Пир подсластили также и приятной, расслабляющей музыкой. Однако не всех она могла успокоить после встречи с Богом, некоторые даже отчалили домой.
- Что с ним такого произошло? – осведомился Рагнар. – Бледный был, как ядовитый гриб. В голове царил ужас. Он с кем-нибудь поделился?
- Мы устроили ад, только и сказал он, - ответил Тан.
- А Бог показал ему наглядно, - с тяжестью добавил Терек. – Сам видел. В Его глазах: Орда – змеи.
- Я видел Дракона, - произнес Чарод. – Он ревел, сотрясая мир – от боли, ужаса, кошмара. Его поглощал огонь – жаркий, как солнце.
- Ты важная птица, - сказал Айк. – Дракон! Уверен, что против Бога пойдешь?
- Дам шанс… Ну его, такой ужас! – вздрогнул он.
- Главное рефлексы, - одобрил Шустрый. – Говорил тебе сразу.
- В чем смысл Орде собирать воинство? – сказал Рагнар.
- Ресурсы, рабы для энергии, - напомнил Чорас.
- Мир принадлежит не им. Когда-нибудь Бог подведет окончательный итог. В чем смысл вообще вести войну из-за ресурсов? В мире и движение будет таковым.
- Все повелось от Фронсиса Большие Штаны, когда он, прикинувшись другом, обернулся дьяволом для многих. Устроил войну, суд над миром, разодрал его на три части. Вот зачем он создал псов, - пояснил Мерек.
- Говорят, я жопа была столь большая, что она не помещалась на троне – вылезала за оба борта – вот и устроил войну за седалище, - рассмеялся Айк.
- Продолжать-то его злорадства зачем? – вопросил Чорас.
- Так повелось, - повторил Мерек.
Солнце сегодня пекло, как никогда – жарко, равнодушно. Пот струился ручьем с обнаженных тел псов, высеченные мускулы блестели, точно сталь. Интендант оценивающе осматривал их, сверяясь с документами, принесенными легионером. Его взгляд упал на Рагнара. Крепкий и серый, словно кремень, излучающий мощную золотую ауру – он был ценен для Орды, однако интендант взирал бесстрастно.
- Номер тридцать три, арена двенадцать, - только и сказал он.
Рагнара сопровождал легионер. Веселый, беззаботный, он тараторил, даже не обращая внимания на его безразличие. Впереди показалась арена – гранитное сооружение в форме черепа пса, похожего на змею. Стражник подвел его к открытой пасти, с красными глазами и клыками, с которых капала кровь. Перед ней стоял эльф с четырьмя крупными псами. Невероятно гибкий, стройный, как песня, и лицом, словно маска Бога. Он был пленником, пока один шаман не заступился и не выкупил за посулы у вождя. Мол, грех, такому Богу пропадать. Фронсис и на деле стал Богом, только об этом напоминал его ум. Взгляд эльф оценивающе, как у того интенданта, оглядел тело Цота.
- А ты хорош, - хищно улыбнулся он и, подплыв, провел пальчик по его груди до низа живота.
- А ты лишен манер, - сказал Рагнар. – И мне интересны больше женщины.
- Ой, правда?! – удивился он, прильнув ближе. Сладкое дыхание щекотало ухо. Он было хотел взять его за руку, однако Рагнар успел среагировать, но эльф ловко отпрянул. – Ха! В постели я лучший.
- Это вся орда знает, - сказал Рагнар, и Фронсис кисло осклабился.
- Лучше тебе все же скрасить ночь со мной – ты мне по вкусу, словно цитадель из кристалла. Она будет не забываема, рот не сможешь заткнуть. В Аду он у всей небыли разрывается от крика, а ваш ум там смешнее всего на свете, - злорадно сказал Фронсис. – Так хоть немного побудешь с Богом!
- Успокой свой благородный ум, - ехидно произнес легионер. – Не всем повезло.
- Ха-ха-ха! – иронично рассмеялся Фронсис. – Как смешно! Это все, на что ты способен?!
- Не будь ты членом орды!..
- Не будь у Бога такой любви ко всем – я бы тебя одно мыслью уничтожил.
- Не мешаю? - встрял второй легионер, подведя следующего новобранца.
Выше Рагнара, крупнее и мускулы, точно валуны. Такому и нож не нужен. Легионеры привязали сзади к их волосом орешки с номерами и вручили острые ножи. Они вместе вошли в рот змеи и тут же разделились по сторонам внутренней стены. Дойдя до середины арены, Рагнар увидел соперника. Тот спокойно шел навстречу ему. Рагнар еще давно решил, как поступить, и все время уделял учениям шамана. Его знали многие, но соперника видел впервые. Дав тому первому взять свой билет, он стоял спокойно с ножом. Соперник не долго думая потянулся за ним, однако на середине пути тот с такой силой и резкостью ударил, что, когда Рагнар увернулся, враг с хрустом пронзил себе сердце. Он с удивлением глянул сначала на него, следом на рукоять и темное пятно под грудью. Вытащив нож, кровь хлынула на траву, делая ее цвета ржавчины. С жалостью глянув на мертвого глупца, Рагнар ушел через нижние врата, второй рот змея, отворившийся милостью небес.
Отбор закончился на закате, и выжившие выстроились в два отряда, наглядно демонстрирую разделение Орды на мертвых и живых. Сотни псов в черных латах с длинными мечами, эфесы которых были сделаны из кристаллов, гордо высились на постаменте, показывая толику силы Белой Орды – десятую часть легиона. Два знамени с золотой звездой трепетались на прохладном ветру позади вождя.
- Жизнь всяка лишена легкости, - громогласно говорил Тан Гора. – Любой путь требует от вас выдержки и совершенства духа, большого ума и такого же сердца. Воин идет стезей смерти, ясно понимая тщетность Пустоты, куда навечно ушла его душа, тем не менее его любовь в Орде столь же необходима, как и шамана, который рискнул жизнью ради бесконечной любви и планов Бога. Обе категории – есть Единый Дух Орды, что работает до идеала ради Нас. Каждый – есть зерцало другого, сердце его ума. Мы – Орда! – прогремел Тан под приветственные крики псов. – Мы – Орда! - разносились тысячи голосов.
Кровавая жатва тоже закончилась пиром, однако его Рагнар вместе с друзьями решили пропустить. Невелика важность: Орда не празднует жатву, только поздравляет выживших. Дом Вождей представлял из себя здание в виде головы рогатого демона, с восемью лицами, что высунули длинные извивающиеся языки. Рубиновые глаза горели битвой и излучи огненную энергию. Пронзительный взгляд у этого демона, словно он ищет слабость в твоей душе, дабы сожрать ее без остатка и утащить в Ад на веки вечные. Они прошли в открытую дверь по агатовой дорожке. Тан Гор восседал на троне черепов разной масти – малых, больших, черных, бордовых, голубых, с пустыми горящими глазницами, кои смотрели на восемь сторон света. Огромный пес с золотой шерсткой, приятным гладким лицом, великанской грудью и плоским гранитным животом. Его взгляд ввергал в ужас, а душа испускала убийственную и повелительную ауру. Командир стоящий перед вождем совсем скукожился со страха, еле выдерживая взор Тана.
- Это тобой третья проигранная битва. По мне ты обычный вояка. Но дам тебе еще шанс, выслужить вновь до сего звания, и сможешь снова повести свой отряд. И все же буде ты проиграешь в четвертый раз – останешься простым воякой до конца времен. Свободен!
Офицер поблагодарил и пошел прочь, не поднимая взгляд от пола. Эльф у стены отделился от яркого света лампы и подбежал к этому слабаку, взяв его под локоть. “Да, ничтожество, зато знаешь, какой у него? Ты тоже можешь заглянуть на огонек. Впятером веселее!” – послал ему мысль Фронсис, и Рагнар сморщился от отвращения.
- Рагнар! – радостно обнял отец и посмотрел на компанию. Текис тесно обнимал Мерек и жался к нему сзади, Айк шутил с Таном, а вот Мелес совсем поникала из-за Чарода. – Не все вернулись. Один стал убийцей, - подчеркнуто сказал Тан. – Богу жаль мертвых. У меня сердце разрывается: нравились мне твои друзья. Не грусти, Мелес, Чарод может прожить неплохую жизнь. Понимаю твое отношение ко мне и прочим убийцам. Гады, пожирающие Бога изнутри – прости уж нас, судьба такова.
- Неправда! – чуть ли не крича ответил он. – Могли все сдаться!
- Нам нужны солдаты, Мелес.
- Идиоты, из-за вас Мир погибнет!
- Да, - подтвердил женский голос.
Вперед вышли офицер в латах и полуобнаженный шаман. Пес с откусанной щекой молча приказал Чароду идти с ним, а женщина расплылась в улыбке. С сердцевидным личиком, высокой грудью и золотыми письменами, доходящими до места деторождения. На шее пульсировал серый кулон.
- Я - Мирта. Буду вашим путеводителем по измерениям Мироздания, - прощебетала она. – Я знаю ваши имена. Прошу вас последовать за мной в Чертоги Знаний, - и Мирта молча пошла, виляя бедрами.
- Ты останься, Рагнар. Потом подойдешь. Вы же не против, Мирта?
- Разумеется.
- Я рад, что ты не будешь гореть в Аду из-за Законов Орды, - снова обнял его отец. – Не стану отнимать у тебя много времени. Хотел сообщить, что Белая Орда, я и другие вожди, единогласно решили дать ответ Миру. Пятьдесят легионов, вооруженный посохами, жезлами, энергетическими мечами, топорами и адскими пушками. Миллион солдат, что дадут весьма пространный ответ Миру за всю ту боль, что причинили нам. – Тан как-то обмяк. – Может, я погибну в этой войне. Хотелось бы запомнить тебя таким, какой есть – сильным в меня и мудрым в мать, а душой – в Бога. Уверен, Создатель даровал тебе великую судьбу. Станешь новым верховным жрецом. Можешь идти, вечером хочу поговорить с тобой о жизни, какой была у меня. Завтра я поведу Орду.
“Погибнешь не только ты и сотни тысяч псов”, - бесстрастно подумал Рагнар. – “Еще и миллионы других видов. А эта река крови станет той чертой, что укажет на среднюю стрелку часов, и колокол пробьет уже по всем душам”.