кс арт

Если что не так по тегам, поправьте, я у вас впервые :)

The Prince of the Northern lands!

Ознакомьтесь с моим ОС)

Глава двадцатая: Древние

Война – вечная борьба двух умов за право быть Миром. Суть эволюции: ведомой верой ее венца. Путеводной Звезды, свет которой отражает итоги битв - победы Света или Тьмы. Великая Цепь Гармонии Мироздания, каждое звено которой кует свое крыло, освещая путь в Небо. В дальне дали грез души, парящей на крыльях веры. Чем крепче, тем теснее связь, чем больше, тем легче взмах. Вместе – за своей желанной звездой, вплетающейся новой нитью в венец, ленты времени, оплетающей умы вселенной, единой волей решающих судьбу всей расы.
Война – движение Света в круге Тьмы, заполняющего Пустоту Смыслом. Ходом развития душ, творящих внутри себя мир, бьющийся ритмом сердца. Жизнью, бегущей реками крови по поступкам, творящих Океан Целого. Квадратуры Времен, эволюции ума, живущего сердцем души, открывающей для крыльев глаза.
Просторы, как знания: определены мнением. Правда расстилается колоссальной свободой, ложь ограждает препятствиями. Стены разрывают связь Великой Цепи, лишая опоры. Звено – дыхание ветра, несущего по строкам истории весть: кто мы есть? От меньшего к большему, от большего к меньшему – единого организма, обеспечивающего работу Целого. Космического Оркестра, руководимого дирижером, трактующим исполнение Мелодии Разума, взмахом палочки задающим ритм игре музыкантов и в окончании выполняющим пассаж к новой строчке мелодии. Вечного Совершенства, начинаемого единой нотой рождения и ведомого в Бесконечность, пока последние ноты строчки не огласятся каденцией смерти.
Рев эхом раздался по чертогам Вечности. Огромные, как целые озера, глаза открылись, осветив темно-серым пещеру. Страж, один из шести Праотцов, всегда встал первым и ложился последним. Колоссальный дракон попытался встать, но магические цепи по-прежнему держали. Остальные Древние тоже потихоньку вставали – Серебряный, Небесный, Аметистовый, Красный и Лунный, однако никто из них за все время ни сделал и одной попытки сорвать цепи. Как объяснил Голден Дэон, заклинание Вечный Сон лишает Праотцов ощущения магии, погружая в забвение. Тысячи тысяч лет Древние дремали, покуда в цепях была энергия, но теперь почти иссякла. От силы год, и тень от Праотцов накроет Мир.
Тень от Священной Войны, коя породила Убийц Богов. Заря Времен – эпоха, застланная туманов россказней и неимоверным количеством лжи, однако все они сходятся в одном – драконы воевали с драконами. Книги, найденные в библиотеке храма Света и Тени, подтвердили – драконы раса прародитель. Грифоны, псы, яки, аликорны и другие пони творение их магии. Вернее Совершенства труда – аликорнов, кои и запечатали древних драконов из-за угрозы полного уничтожения Мира. “Душа на всех одна, и Ее война когда-нибудь может привести к уничтожению всей расы”, - сказал Голден Дэон.
- Праотцы излучают невероятную магию! – произнес Слид.
- Любой из них сильнее аликорнов вместе взятых, а их – раз, два и три, - улыбнулся Голден Дэон. Старый, по его заверениям, но серебряная шерстка сияла, крылья имели силу, а длинный рог внушал почтение. – Если вырвется хоть один, мы не сумеем его остановить. И вмешиваться не можем: подвергнем собственные души проклятью.
- Не все же из них будут врагами. Аликорны заковывали Древних, не разбирая друг или враг – по крайней мере, так сказано в “Ночи Серого Дня”.
- Правда. Цвет ауры говорит о многом. Я бы не стал лезть к Красному, прочие будут добрее, но их планы – неизвестны. В прошлом война шла за власть, и навряд ли Древние изменились за прошедшее время.
- Мы тоже ведем войну за нее, - пробасил Араз.
- Не сильно отличаемся, - поддакнул Грин Леен.
- Чем-то даже хуже: больше крови льем, - пояснил Слид.
- Дело не в количестве жертв, - горько вздохнул Голден, - а в том, что собственное время умаляем, лишая Душу крови. Если где-то убыло, то где-то и прибудет. Как понимаете, отрицательное.
- Когда они сорвут вериги, что станем делать? – вопросил Слид.
- Только договориться, - горько вздохнул аликорн. – Не брать же на себя темную энергию?
- А как быть с Миром, долго еще протянет? – спросил он старого пони, но ответил голос в голове:
- Часы уже пробили!
Перед ним выросли небесные просторы и зеленые земли в низу. Он летел, не имея ни крыльев, ни тела. “Ты в моем разуме”, - ответил дракон. Напротив нового мира Слид видел старый, в котором разговаривал с друзьями. Он сообщил об этом аликорну, и тот ответил: “Чего хочет Страж?” Хочу дать понимание, чего ждать. Перерождение Мира – таким путем! – допускать нельзя. Войну, в которой решили погрязнуть Селестия, Ленмирн, Джон и другие правители необходимо остановить. Ее начало станет концом: пройдет не больше полугода, прежде чем Мир очиститься огнем. Вам необходимо измениться! Необходимо Совершенство. Не то что все пони должны стать аликорнами, но и вся раса обязана иметь магию. Для крыльев нужен дух! “Но для души нужна почва: Божья Монархия” – рассмеялся он. Что я так давно желал, и за се готов жизнь положить! Для такого дела помощники обязательны. Я не стану так долго ждать – ты станешь аликорном!
Слид удивился и успел только заикнуться, прежде чем дракон ответил. Аликорн – не малое изменение материи и увеличение силы магии, а внутреннее совершенство. Однако процесс можно ускорить: я просто дам тебе силу взамен на обещание, что уговоришь Эквестрию не начинать войну. “Это было и моим желанием”. Знаю, потому и выбрал тебя.
Впереди показался парящий колоссальный город с огромными строениями. Он летел благодаря большой белой сфере, что подпитывали пирамиды с низу. Тут и там летали драконы, тем не менее их никто не замечал.
Когда-то мы властвовали в Мире, имея свободу и купаясь в любви. У нас не было королей, не было стражей порядка. Только Бог имел право судить, а мы творили свою душу. Этот город, Пульсар Небесной Струны, построил я. Древний город – здесь родился мой сын и отсюда началось кровавое безумие за бессмыслицу. Все драконы имеют невероятную силу – чтобы править таким племенем, необходимо иметь действительно колоссальную силу. Так было придумано, как ее забрать, но понять нетрудно первым воспользуется создатель сего заклинания.
Они залетели во дворец серого золота, чертоги сияли в серебряном свете, отражающемся от зеркальных поверхностей. Черный дракон с гладкой головой на предлинной шее смотрел на символы в пространстве. Он писал заклинание. “Жатва” – это слово обрушилось громом в голове Слида. Белый Бен упоминал его, когда рассказывал “Сияющего Рыцаря”. “Тысячи душ слились в одну, лившись жизни, и крылья Черного Дракона накрыли Мир”.
Чтобы восстановить порядок, нужно не только измениться вам, правителям, но и нам, Древним. Серебряный и Небесный просто хотят жить – убедить помочь легко. Однако Аметистовый, бывший правитель, жаждет власти, как ни чего другого. Красного иссушает месть, аликорны убили его всех друзей. А Лунного цель иного масштаба: он хочет создавать Миры, но для того ему нужен бесконечный приток душ.
Я уже очнулся; через шесть дней Серебряный; еще день Небесный; пройдет месяц Аметистовый; три Красный; в конце года встанет Лунный. Миру необходимо собраться, иначе его ждут всего один конец: или очищающее пламя, или подчинение Лунному, а там уже адский огонь. Вместе мы сумеем дать понимание Канонов Вечности Аметистовому, уговорить Красного о милосердии и попытаться унять безумие Лунного. Надеюсь, он еще не совсем лишился ума, потому как совладать с его силой не дано одному.

Глава двадцать вторая: Спасение

С высокого трона, сделанного из серого драгоценного камня, опираясь на стропила темного дерева, оценивающе взирал старый грифон - с маленьким клювом, серыми беглыми глазками, с темно-серыми перьями и тонкой шеей. Он был одет в серый колет с прорезями на рукавах и бриджи. Дорогие кольца на когтях и венец в виде стальных когтей сверкали в свете серых ламп. Стражники с мечами и в доспехах охраняли лорда, а Аггрига стерег молодой сильный грифон с золотыми перьями и глазами, как яркое солнце.
Аггригу оказали помощь, вылечив множественные порезы, кои не чувствовал во время битвы, но он по-прежнему ощущал слабость. Прежде чем вывести к лорду, его накормили салатом с орехами, хлебом только что из печи, фруктами и густым элем, да одели в приличные колет и бриджи. Он уже все выложил сыну лорда, но старый грифон решил его лично выслушать.
- Как вы оказались в моих землях?
- Я незаконно пересек границу в надежде спастись от возможного вторжения Восточных Грифонов и в таверне “Здравая чаша” повстречал былого вояку Дольфа, мальчишку Девона и певца Алина, с которыми я сошелся путешествовать вместе ради безопасности.
- Как на вас напали?
- Неожиданно, милорд, врасплох застали. Но мы были вооружены все, кроме певца, и сражались с ними, насколько могли. Когда погибли мои товарищи, смерть было показалась перед глазами, однако сир Голден меня спас.
- Чья тележка?
- Дольфа, - не замедлил с ответом он.
Лорд нахмурился – верно, памятуя о тех обнаруженных следах, уходящих в лес, о которых говорил сир Голден.
- Вы точно уверены, что не встречались с другой группой спутников возле таверны “Хмельной Рог”? – подталкивающе вопросил он.
- Уверен. Наша компания добралась до таверны уже после того, как перебили тот отряд.
Аггриг думал, стоит ли прикидываться наемником, однако такой поступок не дал бы ничего, кроме хлопот: неизвестно за какие делишки они в ответе, а сир Голден прибыл, когда он остался один.
- Точно уверены, что вам незнакомо имя Костлидрэй Хэйриййят, Золотой Туман, Алмазный Нюх, Взор Дракона и с тому подобными именами толстого золотого единорога с драгоценным камнем в носу.
- Нет, - невозмутимо ответил Аггриг.
- Сей пони прославленный контрабандист. За поимку назначена награда в размере пяти тысяч золотых. Точно не встречали? – сузив глаза, спросил лорд.
- Ладно, - устало вздохнул лорд. – Последний вопрос: видели ли другие отряды Диких шавок?
- Нет, милорд.
- Жаль. Джон, известно ли вам, что незаконное пересечение границы грозит существенным штрафом?
- Известно.
- Вижу, денег у вас нет. Не хотите оплатить его службой у меня? Боец, коей в силах сражаться с группой псов, пригодится мне.
Он подозревал, что такое случится: как-то же надо выплатить штраф. Однако ему нужно в Черную Гавань, спешить в Коготь Орла, встретиться с сестрой. Он еще сомневался, жива ли Лианна, но даже малейшая вероятность побуждала сердце стремится, не взирая на трудности. К тому же Восточная Империя Грифонов соседнее с Эквестрией государство: мало ли, какая делегация, лорд или рыцарь заметят Аггрига и опознают.
- Сколько займет служба?
- Вы куда-то спешите? – вскинул бровь лорд. – Месяц, три, полгода. Зависит от умений. Не переживайте зарплата будет приличной, а буде понравится у меня служить и останетесь после окончания войны, увидите наш мирный быт – Орлиную Охоту, Турнир Ястребов, сможете лицезреть прекрасные красоты Водопадного Леса, незапятнанного войной, и еще много чего. Отведи Джона во двор и оцени умения, сир Голден.
Во дворе тренировались родичи и домашние рыцари лорда. Дочери же смотрели, как здоровый грифон с толстым клювом лупасит зеленого со стройными крыльями по щиту. Отразив еще пару ударов, зеленый обогнул соперника и повалил наземь, ударив по затылку.
- Ура-а! – закричала младшая, воздев к небу руки.
- Дерешься, как бандит, брат, - улыбнулась старшая – с гордой осанкой, острым клювом и видом настоящей знатной женщины, судя по строгому атласному платью с орлиной оторочкой, большой шляпе с жемчугом и дорогим украшениям.
- Скорее благоразумно, - ответил он, протянув сопернику руку.
- Бандит, Вивиана верно говорит, - не принял помощь он и сам встал на ноги.
- Ты слишком большой для меня, кузен. Если не ловчиться, повалишь. Кого ведете, сир Голден?
- Сейчас посмотрим. Бери, Джон, оружие и вставай в круг.
Сир Голден казался отличным фехтовальщиком и был прекрасно сложен – поджар, с твердыми, как сталь мышцами, и достаточно легок, чтобы финтовать и маневрировать. Отменный боец, притом грифоны превосходят земнопони в подвижности. Первым атаковал сир Голден, опробовав соперника. Они закружились, нанося и парируя удары. Грифон вправду был легок в бою и атаковал точно, как ястреб – бился так, что и малой бреши не оставлял. Младшая подбадривала брата выкриками, старшая ухмылялась, что Аггриг, пусть понемногу, да отступал. Бой сложный, однако Каль Рег выкручивался и не из таких. Ослабив хватку, Аггриг пропустил удар вместе с грифоном, прошмыгнул, ударил копытом, быстро схватил меч, выбил клинок и подставил к его горлу острие.
- Нечестно! – завопила младшая. – Пони – злодей!
- Тише! Сир Грин так же дерется, - успокаивая напомнила Вивиана.
- Как по мне, отличный прием, - ухмыльнулся тот. – Только рискованный.
- В первые используют такой против меня, - сказал он и встал. – В следующий раз не выйдет.
- Найдутся и другие уловки, - не принял Аггриг.
Сир Голден нахмурился.
- Я увидел достаточно. Раньше командовал?
- Капитаном в Рубиновых Воронах.
- Одобряю. Вороны частенько пируют псами. В каких битвах бывал?
- У Бычьих Яиц, в Пасти Дракона, Мертвой долине.
- Значит, знаком с Курушом Алмазный Рог?
- Не помню такого, - честно ответил он.
- Он выиграл битвы у Бычьих Яиц и в Паста Дракона.
- Обе выиграл главнокомандующий Джерад Кровавый Взор – первую, пройдя по козьей тропе и нанеся удар с левого фланга, вторую, подстроив капкан для подкрепления противника.
- Верно, - кивнул сир Голден. – Куруш тоже был капитан – почему вы не виделись? – задумчиво почесал подбородок он.
- Я не особо выделялся в отряде. Как случалось в отгул ходил, больше приятна компания женщин и игра в кубики с товарищами. Какая мне предстоит служба?
- Будешь командовать отрядами и участвовать в битвах. У нас война с Великой Ордой, - усмехнулся сир Голден.
В сердце Аггрига будто кинжал воткнули. Война и так огромный риск для жизни, но на проигрывающей стороне, как бегство оленя от стаи волков. Впереди маячат святые дни в Когте Орла с дражайшей сестрой. Но путь к мечте застлан туманом смерти.
- Есть другие предложения.
- Еще нужны бойцы. Войне всегда требуется свежее мясо. Ну как? – снова усмехнулся он. – И я думаю, лучше отдавать приказы, чем сражаться в передовой по ним.
Перед казармами выстроился отряд. Три шеренги по двадцать грифонов в легких, специально для полетов, латах, с мечами и щитами; одна тяжелой пехоты; две шеренги лучников; и десяток магов. У грифонов волшебников нет: нации без магии используют волшебное оружие. Аггриг даже удивился, что ему дали магов – такое оружие весьма ценится.
- Ваш новый командир, Джон Хэвэнсорд, - представил сир Голден. – Сир Вилфорд Винд, сир Кертис Стоун, сир Марк Стоун, сир Лонс Сингер выйдите. - Названные офицеры шагнули вперед. Сир Вилфорд представлял из себя голубого грифона с серебряными полосами и уточенным клювом, сир Кертис и сир Марк были приземистыми и мускулистыми, сир Лонс был тонким, как девушка, с длинными крыльями, миндалевидными розовыми глазами и коротким клювом. – Твои офицеры. Стоуны отвечают за пехоту, Винд за лучников, Сингер за спецподразделение. Можете расходиться ребята. – Он хлопнул Аггрига по спине. – Пошли, я покажу твою комнату.
Комната капитана была небольшой, зато обставлена уютно. Кровать с гусиной периной, дубовый шкаф для одежды, стояка для брони, горящий камин, настоящая ванная, на тумбочке у изголовья стыла картошка с репой, густо сдобренные маслом, печеные с орехами яблоки и штоф вина. Сир Голден улыбнулся горячему обеду.
- Кто-то уже ластится, - усмехнулся он.
- Небось, сир Лонс, - промолвил Грин, увязавшийся за ними непонятно зачем. Представился, но молчал и наблюдал всю дорогу. – Добивается дружбы.
- Джон, кто учил фехтованию?
- Каль Рега взялся за меня, когда посещал Кантерлот.
- Каль Рега? – несколько удивились они.
- Двуногий дракон с гладким лицом? – спросил сир Голден.
- Верно.
- Он посещал Грейдиамонд. Выпил слишком много и устроил потасовку со стражей. Уплатил долг отцу, да подзаработал, потренировав его сыновей, - поведал сир Голден. – Превосходный фехтовальщик и маг.
- Он меня уловкам научил, - ухмыльнулся Грин. – Год у нас пробыл, потом ушел в неизвестном направлении. Не знаешь куда?
- Пять лет учил фехтованию, а потом ушел в неизвестном направлении.
- Суровый учитель, да лучшего фехтовальщика, чем Каль Рега не встречал никогда, - отозвался сир Голден. - Познакомься с товарищами, Джон, завтра утром отправляетесь на задание. Очистить Изумрудные окрестности от шавок. Вернетесь через месяц, как раз выплатишь штраф. Одежда выдается бойцам бесплатно, твою броню маг изготовит к вечеру, ее принесут слуги. Желаю удачи! Пойдемте, сир Грин, продолжишь тренировку.
- Идите, сир Голден. Подойду позже. – Когда названный грифон удалился, Грин обошел кругом Аггрига оценивая. – Вы отлично сложены. Не так огромны, как сир Оррелл, зато ваши мышцы почти лишены жира. Диета какая?
- Генетика, - ответил Аггриг.
- Брат шлет вас на непростое задание, однако, думаю, справитесь. Я решил облегчить его вам и поохотиться вместе. – Сир Грин широко улыбнулся. – Ваша метка, солнечный щит, говорит о защите света, им сражаясь. Потому вы выбрали королевскую гвардию принцессы Селестии?
Сердце Аггрига упало.
- Я-а…
- Не беспокойтесь. Селестия давно указала ваши ориентиры. Божья помощь, что вами до сих пор не заинтересовались. Мой отец мог услужить ей в угоду императору. Я скрыл вас от государственного правосудия.
- Но чего хотите? – насторожившись перешел к делу Аггриг.
- Вы мне понравились, - провел пальцем по его щеке грифон.
Аггриг сдержался, чтобы не отшатнуться.
- Прошу простить, не приемлю такой связи.
- Думаете, меня волнуют желания, когда кого-то хочу? - зло рассмеялся Грин. – Я же сын графа! Такой избалованный!.. – лизнул щеку он. Аггрига пробрала дрожь. – Противно? – снова рассмеялся он.
- Больше интересуют меня женщины, - повторил Аггриг.
- Я слышал в первый раз, - отпрянул Грин. – Какой вы противный: умеете настроение испортить. Вечно скрываться вы не можете, - посерьезнел он. – Я мог бы дать денег, да не хочу подставлять ни отца, ни себя. Не хочу подать в его глазах, когда выборы лорда так скоро. – Он вздохнул. – Даже больше, нужно как-то успеть добиться его благосклонности. А то выберет моего старшего брата. Когда доберемся до Изумрудных окрестностей, помогу вам скрыться – командование отрядом возьму на себя.
Позже он вызвал офицеров переговорить насчет задания. Сир Вилфорд осведомил, что псы глаз не спускают с неба и воздушные атаки редко проходят скрытно. Серьезный грифон, относящийся к делу с полным пониманием. В тот момент даже стало жаль, что придется их бросить. Сиры же Кертис и Марк только мычали в ответ на военные вопросы. Сир Лонс много поминал о возможностях магов, намекая, как необходимо сохранить такую ценность.
- Надеюсь, понравилось? – побелели розовые щеки Лонса, когда прочие офицеры вышли.
- Что? – не понял Аггриг.
- Блюдо, я приготовил, - робко улыбнулся Лонс.
- Вкусно, благодарю.
- Вино из виноградников отца. – Грифон замялся. – Говорят, вы отлично фехтуете. Не хотите стать учителем?
- Прошу простить, времени нет.
- Эм-м-м…
- Можете идти, сир Лонс. Вставать на рассвете.
Путь до Изумрудной окраины занял неделю. Дорога пролегла через незатронутую войной территорию, и псы не беспокоили, но уже близь место назначения отряд заметил черный дым в небе. Лагерь разбили в перелеске к ночи. В шатре Аггрига собрались офицеры.
- Снять броню, перебить дозорных в лесу, а следом уж атаковать деревню, окружив стрелками и пехотой. Укрепления вышибить магией, и вести огонь по высыпавшийся группе - предложил сир Волфорд.
- Предлагаю также снять часовых, но установить в лесу ловушки и взять псов в капкан, - сказал сир Олдвен, офицер Грина.
Обсуждение продолжалось и дальше, однако оные идеи оказались самыми здравыми. Как только убили дозорных, две сотни грифонов взяли в кольцо деревушку. Лучники открыли огонь сверху по стрелкам врага, маги разрушили баррикады. Поднялся жуткий вой, и дикие псы высыпали из занятых домов. Участвовали в бою все, кроме Аггрига, Грина, Олдвена и пятерых доверенных воинов.
- Можете идти, сир Аггриг. Одежду, броню и оружие можете оставить себе. – Грин дал небольшой кошель. – Немного, на пропитание хватит. Всего доброго.
- Удачи, - пробасил Олдвен.
- Благодарю, вы спасли мне жизнь, - сказал Аггриг.
Уже второй раз! Он рыцарь, или принцесса?! Аггриг усмехнулся.
- Я вам благодарен сильнее. Отец никогда бы не послал сына на столь опасное задание. Так я смогу отличиться и получить больше шансов занять кресло графа.
Поначалу ему казалось, полона работы у лорда отнимет у него если жизнь, то лишний месяц. У Аггрига и так слишком мало времени: сир Дельвин, как капитан гвардии, слишком занят, и не задержится надолго у торговца пряностями. Нужно спешить! Он пробирался через осенний лес, обдумывая дальнейшие действия, как сзади раздался голос:
- Аг. Аггриг. - Им оказался Лонс, одетый в легкую броню и с боевым посохом – платиновой палкой с оголовкой из кристаллов. – Сир. Я подслушал вам разговор с сиром Грином еще в казармах, - сказал он, нервничая из-за поблескивающей в его зубах стали.
- Чего надо? Хочешь взять меня в плен?
- Нь-нет! Пойти с вами. – Он замялся, побелев. – Не хочу воевать, и сан барон не нужен.
Аггриг убрал меч, поверив словам юноши.
- Господский сан сделает тебе жизнь. А я тебя и брать с собой не хочу. Да что делать, когда можешь доложить обо мне лорду?
- А я расскажу, если не возьмете, - твердо и смущенно произнес Лонс.
- Чего именно хочешь от меня? Связь с мужчинами не приемлю, - отрезал Аггриг.
Взгляд Лонса упал и через пару мгновений поднялся твердым, решительным.
- Я хочу изменить свою жизнь. Не желаю становится убийцей и существовать на поводке отца. Отправлюсь с Миром за знаниями, творя с Богом любовь, дабы быть как Бог.