Глава шестнадцатая: Наказ Небес
Эквестрия – великое королевство трех стихий. Земли, Воздуха и Волшебства. Могучий союз трех наций – пони, пегасов и единорогов – объединившихся под справедливым копытом Аликорна. Алисанны Дэон, несравненной владычице магии, мудрейшей из мудрейших – Единственной Королеве сумевшей даром языка объединить столь разнородный Мир. Правление Аллисаны славилось Божьими Милостью и Любовью, а соседи протягивали лапы, дабы стукнуться с Ее копытцем. Эпоха Грез стала мечтой, желанной воплотить в явь. Сладкий сон, смеживший глаза от усталости и бед, шел тысячи лет, пока надвигающийся хаос не пробудил мир.
Открылись старые раны, и пошла кровь. Отвыкший от боли Мир не справился с изобилием крови и той грязи, что образовалась вокруг. Раны загноились до черноты, плоть омертвела, души зарыдали в три ручья. Воцарился Век Скорби. Алисанна в ту же ночь умерла, и юная Селестия взошла на престол, взяв ответственность за миллионы душ. Миллионы то ли друзей, то ли врагов. Единороги ударились в эксперименты, пегасы объявились себя империей, - только пони, земля Эквестрии, остались верными ей, храня устои Семьи. А тот миллиард друзей с ясными улыбками сверкнул потаенными кинжалами. Но смертельную дозу яда дала родная сестра, сменив тихо безумие на всепожирающую ненависть.
Аликорн способен в одиночку захватить целую вселенную при должном усердии. Селестия не добилась такого дара, как ее мать, однако она очень старалась. Использовала гибкий ум, чтобы вновь отрастить рог, копыта, чтобы вернуть крылья, и душу, чтобы остановить безумие царящего Кошмара. Дорогая цена, но заточение Луны вернуло доверие грифонов, яков, помогло остановить диких псов и жестоких драконов. Так Селестия сменила Век Скорби на эпоху Долгой Жизни и в признание от всех получила духовный сан – Солнце Мира.
Сейчас спокойным лик Мира снова хмурился, грозя смениться черной ненавистью. Эквестрия после трагедии нажила земли, пройдя границей между империями грифонов, ненавидящих друг друга. По сведениям, Восточная собирается вернуть было величие, и Селестия пригласила императора Ленмирна Грея, дабы разрешить угрозу. План провалился в этот же день, когда он прибыл. Император Голдстори Грей явился, к несчастью, вмести с его братом, Артуром.
Они хмурились и скрежетали зубами, пронзая ее взглядами, словно раскаленными клинками. Сопровождающие отряды грифонов держали наготове луки и длинные мечи. Новый капитан гвардии Эрик Блухэвэн не спускал с них глаз и ожидал приказа.
- Добро пожаловать в Эквестрию, - просияла Селестия.
- Добро, - бросил Артур.
Черно-серый, запеченный на солнце грифон с крепким, тяжелым телом и длинными острыми когтями на двуручном молотое с левой оголовкой в виде головы короля яков. Его кровный родственник Голдстори отличался от него спокойной серой шерсткой, важным клювом, раскосыми красивыми глазами и тонким телом.
- Ничего доброго уже давно не случалось. Та же гнилая кровь, тот же проклятый мир, - промолвил Голдстори.
Она лучезарно улыбнулась.
- Ваших людей разместят сообразно их сану, а вас я прошу на аудиенцию в Королевский Совет.
В серебряной комнату с золотыми колоннами и хрустальным сияющим небом прошла делегация и села за круглый столик, окаймляющий трех ярусный фонтан, демонстрирующий единство Союза, из головы которого плескалась зеленая вода. Она велела принести легкого вина и посмотрела свиту гостей. Старец в серой мантии, сопровождающий Голдстори, выглядел чересчур молодо и смотрел на собрание с надеждой. Восточному императору сопутствовали молодой стройный грифон с роскошными ресницами и изящным, красивым телом в серой прозрачной рубашке и короткой юбке, на его боку висел меч, похожий на конский член. И женщина в кожаном колете с черными крестами, тесных бриджах и сапогах с острыми когтями, нетерпеливо постукивающая серебряным посохом со сложной головой, сделанной из множества разных кристаллов. Себе в охрану она выбрала крепкого сира Эрика и сира Дельвина. Его сегодняшняя укладка, делала его гриву, похожей на мечту Алисанны, которую Селестия сама желала воплотить.
- Прекрати! – гаркнул Артур спутнице.
- Со мной сир Эрик Блустоун, барон Стародревнего города, и сир Дельвин Маллорион, - представила принцесса.
- А эти, - Артур качнул в сторону спутников, - Девка – Фронсис, виконт Скалистой Бездны, по прозвищу Жопотрах. – Сир Дельвин тихо хихикнул, Эрик не смог сдержаться. – И ее Мужик, которая охраняет этот анус на карте Мира.
- Меня сопровождает мудрец Ока, любезный Марин, - просто произнес Голдстори.
- Вы сказали, пришли с красной весточкой. Что же она несет? – обратилась Селестия.
- Я много ошибался, не видя в слепоте своей, как мои уста пожирают многие души. Я проклинал себя так долго, что собственная породнилась с Пустотой Навечно. Случайностей не бывает: спасенный мной достопочтенный Гарольд оказался посланником Божьим, который наставил меня на путь истинный. Продолжайте.
- Вы забыли своего Бога в сказках, что придумали еще на заре времен, объясняя наипростейшие вещи. Как образовался Мир? Что такое Душа и Ум? Вопросы, столь же простые, как те. Вы даже не можете толком объяснить Время! – Он горько вздохнул. – А оно заканчивается: Бог меняет эпоху. Не слышу Пророка. Но мы еще в силах сами спастись, покуда наши деяния не провели черту смерти.
- Как же спастись? – спросила Селестия.
- Примерить на себе Крылья. Судьбу Пророка решил на себя взять: со мной священная книга.
- Вы можете объяснить кратко?
Старец улыбнулся.
- Ваши умы не примут слова Бога в таком виде. Нужны объяснения пространные.
- Я выслушаю вас после Совета. Теперь к вам вопрос, Артур Грей, как нам уладить конфликт?
- Никак, - ударил он, словно молния. – Мне плевать на ваши невзгоды и Бога. Верните земли, которые украли, от Желтых Холмов до Зеленой Крови, иначе легионы брата атакуют через три дня. И ты, императорская девка, ложись под меня, как эти двое! – Он шлепнул Фронсиса по заднице. Тот простонал. – Иначе огонь и меч будут жарить тебя до последнего пекла! – Он встал. – За сим все. Удаляюсь в свои покои трахать ваших служанок и гвардейцев. – Артур шутовски поклонился. – Жду ответа.
Селестия хотела отдать приказ его остановить и повесить, однако тоже встала.
- Я поняла вашу манеру, Гарольд, можно обойтись с малой кровью?
- Которую задумали пролить вы – не выйдет. Бог все равно поставит точку, - разочарованно произнес он.
- Тогда и меня простите. Слуги окажут любые удобства.
- Но-о-о!.. – озадачился Голдстори.
- Может, передумаю, - прервала она. – Извините.
Селестия удалилась в опочивальню, капитаны последовали за ней. Служанок, меняющих мерцающий шелк, развешанный во всей комнате, она выгнала и приказала Эрику привести верховного командующего. Остаться наедине с сиром Дельвином после неудачи, трагедии побуждало ее взять его открыто. Кинуть на пол, оседлать и скакать на нем, пока небеса не развеют мрак Мира. Он случайно прикоснулся к ней плечом, и она отшатнулась.
- Принцесса?
- Прошу вас, сир… - Селестия запнулась. Его тело не как у мужчины, грубое и мускулистое, как у юноши в расцвете сил – гладкое, поджарое, с серебряно-голубой шерсткой. Она бы желала, да генерал должен скоро подойти. – Не беспокойтесь.
Аэтий Блад и правда явился быстро – с картой мира, надежной стражей и асасином. Всегда наготове.
- Слово принцесса - и голова мерзавца слетит с плеч, - громогласно сказал он.
Селестия нехотя кивнула. Война требует крови.
- Через три дня. И выступайте к восточным границам. Пока я поставлю барьер. Успейте до убийства Артура.
- Западная Империя вооружена до зубов – если и справимся, то с огромными потерями.
- Знаю. – Численность их легионов превышает миллион. У Эквестрии есть единороги, тем не менее магию можно использовать с помощью кристаллов. – Выполняйте приказ. Я присмотрю подходящие заклинания для войны такого масштаба.
Подобного рода война случалась только единожды. Век Скорби, который произвел на свет множество заклинаний на уничтожение. Каждая нация желала превзойти другую, направляя свои лучшие умы в пламя агонии. Пегасы сотворили Железные Оковы – болезнь, закостеняющая суставы; Грифоны – Железный Дождь; Драконы – Скорую Кровь, ускоряющая течение магмы в тверди планеты. Самые же лучшие творения боли были у ее сестры, Луны. Влияние безумия вылилось в такой кошмар, что понимание этих заклинаний стало запретом. Ее труды сожгли при всех правителях, дабы успокоить их воинственные умы. Ложь, конечно, Селестия сохранила этот том из драконьей кожи и в переплете темного камня. Ужасы Мироздания.
На черных страницах белыми буквами писались заклинания. Том делился на три категории Рой для создания демонов Ада, Чума для погибели земли, Мор для искоренения душ. Она выделила всего два заклинания: Карантин, создающий барьер для уничтожения групп, и Вырождение, искореняющие целый вид. Если использовать такое, то можно разобраться с грифонами за пару минут, однако Западные бед Эквестрии не учиняли.
Селестия закрыла книгу и положила обратно в полукруглый фонтан между двумя окнами. Половинке луны не доставало части себя, как ей сестры. Где же она? О ней до сих пор ничего не известно. Луна любит эксперименты с магией – может последний окончился тьмой? Она хорошенько осмотрелась. Запретный Архив Королевской библиотеке был убран и чист. Каждый первый день недели Селестия сама убиралась, ибо сюда был дозволен вход только ей. Барьеры внутри, снаружи, на фонтанчики наложены заклинания. Никто не проникнет бесследно. Возможно, Луна решила вновь сковать свое королевство? Если так, второго прощения ей не будет.
- Вы уже покидаете Эквестрию? – осведомилась Селестия, глядя на императора с эскортом.
- Как видите. Жаль, что Артур со своими капитанами ускользнул от ваших убийц, - с болью произнес Голдстори.
Как поняла Селестия, к их телам были привязаны кристаллы, и при должной боли они испарились, как дым.
- Жаль? Разве вы больше не против смертоубийств?
- Против. Однако я планировал уговорить вас и Артура сложить оружие и сбросить старые вериги, дабы обрести душу. Сей поступок показал бы Миру, как стоит жить, и Мир действительно стал бы миром. Придется защищать Империю своими силами, если, конечно, вы не сможете выделить единорогов для телепортации псов на свою территорию и уделить минутку, дабы поставить Солнечный Щит.
- Они снова собрали Орду? – гневливо спросила она.
- Верно. Заполонили мои земли трупами… - Он помедлил. – Гарольд оставил в вашем городе сына. Леона, если захотите, чтобы наш Мир наконец-то стал Богом – можете обратиться к нему, - произнес он и поднялся в небо.
- Сир Дельвин, - обратился она. – Вы отправляетесь на Север, дабы лично договориться с королем яков о военном союзе. Как знаете, магия там плохо работает, да и опасно передавать сообщение с ее помощью во время войны.
- Разумеется, ваше величество, - с живостью сказал он.
Она ожидала, что сир Дельвин сошлется на благородное происхождение, дабы только не сгинуть в гиблых земля. А он полон духа! Еще и сильный…
- Вы же знаете Алую? Ваши дома связаны кровными узами, - промолвила Селестия.
- Так и есть, ваше величество, - сказал он, глядя на нее.
Единорог с золотой шерсткой и зелеными полосами в кожаной одежде с заклепками. Лицо хищное, как у лисицы, походка, как у шлюхи, а улыбка сулит беду. Сущая разбойница с виду.
- Алая составит вам компанию. Задание не то что бы скрытное – скорее, на выживание. Передайте королю послание. – Она отдала письмо. – В случае возможной... гибели – уничтожьте оное.
- Слушаюсь, ваше величество, - отдал честь он и пошел вместе со своей подругой.
Алая игриво толкнула его бедром.
- Ты по-прежнему любишь, когда…
- Тише, Алая, - рассмеялся сир Дельвин. – Я уже не такой.
- Неужто границы раздвинул! – шлепнула она его по заднице.
- Прекрати! – снова рассмеялся он.
Селестия посмотрело на небо. Темные тучи застлали солнце и гремел гром. Бог гневается. Она выслушала Гарольда, прочла священную книгу и поняла, что правда. Однако Восточная Империя грифонов принимать Порядок не станет: Ленимирн заинтересован только в завоевании – под угрозой миллионы пони. Да и остальной Мир под сомнением. А такую жертву она на алтарь не положит. Закрапал дождь, и Селестия решила пойти во дворец. Она сделала всего пару шагов, и в нее ударила молния.
