Копыто громко ударило по столу, и стоящий в стороне советник невольно вздрогнул. Даже стрелки на часах удивленно замедлили ход, наполняя комнату все сильнее растягивающимися “тик-так”.
— Решено. На пару дней руководство возьмет командующий армией пегасов Корхид, всю бухгалтерию и магические дела оставлю старшине магического совета… По крайней мере в годовом отчете явно не обойтись без магии, — белогривый аликорн позволила себе слабую улыбку, под быстрое шуршание записывающего слуги. — А у меня есть срочные дела в восточном районе Эквестрии. Строительство пока может продолжаться без меня.
— Желаете чашечку кофе и завтрак? — слуга перестал строчить и выдал стандартную фразу, уставившись на свою правительницу.
— Нет, туда куда я отправлюсь все намного вкуснее.
Селестия выпорхнула из стесняющей каморки своих временных королевских покоев и быстрым шагом направилась к выходу из дворца. Ей не хотелось раньше времени расправлять крылья, и, выйдя на улицу, солнце сполна вознаградило ее за томительное ожидание. По перьям мягко струились лучи серебристого света, шерстка прогревалась и Селестия почувствовала себя не такой одинокой… Как было на самом деле. Крылья дрогнули и сложились, мысли вернулись к событиям двухнедельной давности — лицо сестры застывшей маской все еще стояло перед глазами. Селестия в нерешительности (так не подходящей статному аликорну) потопталась на месте, снова расправила крылья и взлетела на встречу восходящему солнцу. На одном из сотней балконов дворца коричневогривый слуги внимательным взглядом провожал ее утренний полет.
— Эй, Корхид, куда это направилась наша правительница? — сзади послышались насмешливые нотки знакомого камердинера.
— Не знаю. Могу сказать точно — на Восток, — фраза прозвучала столь пафосно и не к месту, что камердинер сложился пополам, а у слуги попунцовели уши.
На самом деле это действительно было единственно верным объяснением, куда и зачем отправилась Селестия. То аккуратно огибая холмы, то резко взмывая, и стараясь затеряться в облаках от случайных взглядов, Селестия летела совсем не сохраняя своего статуса. Слишком резко, от непривычки к быстрому полету, сбивчиво, совсем не следя за осанкой и гривой, которая путалась от сильного ветра в лицо, заставляя правительницу смешно отфыркиваться. За поворотом минул Вечнодикий Лес, и Селестия сбавила скорость, а потом и вовсе приземлилась на мягкую подстилку, оглядываясь по сторонам.
Легкий перестук копыт почти не пугал лесных обитателей, напротив, они с интересом следили за каждым шагом царственной особы. Взгляд ее терялся в бесконечном переплетении крон, и искал что-то совсем другое. Наконец, отодвинув очередную ветку, Селестия увидела два шпиля уходящие высоко в небо.
Когда до Старого Замка оставалось меньше полсотни метров, правительница сбавила шаг и глубоко вдохнула в грудь воздуха, но так и не смогла сдвинуться дальше. Селестия завороженно смотрела на такие знакомые стены, портики и покоящиеся флаги (утро выдалось безветренным), но подойти ближе так и не смогла. Неприступность Замка сияла не бликами магии, не полками защитников-сорвиголов — ореол недавних событий надежно опечатал это место от копыт Селестии, строя невидимые амбразуры из смешанного чувств — вины и уверенности в своей правоте.
Не позволяя пролиться и капле слезы, Селестия подняла голову высоко в небо. Солнце, с утра казавшееся теплым и ласковым, лишь сильнее обожгло и без того опухшие глаза. Селестия отвернулась, чтобы не показывать даже случайным лесным зверькам своей слабости, усиленно твердя про себя, что она не плачет. Прямо под ногами оказалась лужа, и Принцесса случайно увидела свое отражение. На серости потрепанной гривы, утерявшей перламутровый оттенок, и серой шерсть мордочки, двумя красными пятнами выделялись две точки — покрасневшие от слез глаза.
С соседнего дерева спорхнула стайка птиц, когда Принцесса резко взмыла в небо. Воздух вокруг накалялся от скорости полета, солнечная вспышка — вот все что видели заплутавшие утренние зрители. Селестия летела, пытаясь обогнать слезы, пытаясь сделать так, чтобы они и воспоминания остались позади, но тщетно — прибавлялась скорость, все сильнее болели суставы и непреднамеренно искрил рог, но перед лицом все так же висело видение двухнедельной давности.
Избушка на краю очередного эквестрийского города. Легкий свет, исходящий из нее, больше похож на магию, чем на лампочки. Большой ручей течет мимо лачужки, рядом, между двумя вишневыми деревьями, развешено много веревок с сушащимся бельем. Из избушки выходит странного вида пони — утро довольно теплое, но она почему-то в темный прочной накидке, надежно скрывающей ее от чужих глаз. Под накидкой виднеется какие-то утолщения, это явно пегас! Но зачем скрывать свои крылья от чужих глаз?
Селестия летит все быстрее, она уже видит знакомую лачугу, и пони вышедшую на утреннюю прогулку, все яростнее молотят крылья, вторя гулкому пульсу в сильно стиснутых челюстях, и вот уже пора тормозить, только Принцесса в своем сумасшедшем пикировании не рассчитывает скорости и падает к копытам незнакомой пони. В ее глазах нет ни страха, ни испуга, только легкая доля непонимания. Она наклоняется над потрепанной Селестией и слышит шепот из ее уст.
— Я прогнала ее… Он она сама этого хотела! Я прогнала ее…
Пони легким движением магии снимает капюшон, и становится очевидно, что это единорог. Точнее… Да, теперь это очевидно — еще один аликорн. Как это вообще возможно?! И почему никто не знает ее имени?
Пони обнимает Селестию крылом и нежно целует в лоб. Глаза Селестии больше не такие красные, но из них продолжают катиться слезы, теряясь где-то в шерстке на носу.
— Я прогнала ее, я прогнала ее… Зачем?… Зачем я прогнала ее? Почему я не смогла переубедить ее, мама…
Пони только крепче обнимает Селестию, сбившаяся грива которой возвращает себе глянцевый перламутровый цвет.
Post Scriptum.
— Эй, Корхид, куда это направилась наша правительница? — сзади послышались насмешливые нотки знакомого камердинера.
— Не знаю. Могу сказать точно — на Восток, — фраза прозвучала столь пафосно и не к месту, что камердинер сложился пополам, а у слуги попунцовели уши.
— Ах-ха, ну ты и загнул… А почему на Восток, а не на Запад?
— Ну, я видел как она улетела. Солнце ведь встает на Востоке, верно?
Камердинер не то хрюкнул, не то крякнул, и как-то по-особому посмотрел на встающее солнце.
— На Восток так на Восток, какая вообще разница? Идем, нам еще смету нового дворца считать. Принцесса хочет назвать его Кантерлот.
— Действительно, какая разница. Хотя смотри, — они уже шли по длинному коридору, — смысл Селестии лететь на Запад?
— То есть смысл?
— Ну она же солнечная Принцесса. Наверное, она родилась на Востоке.
Камердинер долго вертит в копыте непочатую сигару, а затем кладет ее в аккуратный кармашек жилетки.
— Глупости это все. Пошли посмотрим на строящийся дворец.
И двое приятелей пошли смотреть на дворец, совсем не замечая, что их недолгий путь тоже лежит на Восток.
— Нет, туда куда я отправлюсь все намного вкуснее.
electronomicon: Солнце ведь родилось на востоке. Где-то далеко-далеко на востоке. И снова Селестия показывает нам свою слабую сторону. Нет, не слабую - чувствующую. И это ей удивительно идёт.
Над Кантерлотом стоял погожий солнечный день. Казалось бы, самый обычный день, Селестия на своём веку повидала таких великое множество. Но для неё он был особенным. Сегодня никаких делегаций из Королевства грифонов, никаких торговых вопросов с Седельной Аравией, да и на очередную встречу с кантерлотской аристократией она являться не собирается. У принцессы впервые за долгое время был выходной, и она собиралась провести его как можно более незабываемо, а с государственными делами справится и сестра. В конце концов, собиралась же она как-то ими заниматься, устраивая тысячу лет назад переворот?
Аликорн неспешно шла по одной из галерей своего замка и размышляла о том, чему же посвятить этот день отдыха. Единственное, в чём она была уверена точно, так это в том, что в Кантерлоте она не останется, иначе покоя ей не будет. Жители города обязательно обеспечат ей повышенное внимание, куда бы она ни направилась, да и сестра запросто может привлечь к чему-нибудь никак не вяжущемуся с такой замечательной вещью, как выходной.
Конечно, всегда можно было навестить Твайлайт, лавандовая единорожка всегда рада видеть свою наставницу. Но, кажется, именно сегодня она с друзьями собиралась продолжить исследование Замка двух принцесс, а это было последнее место, где Селестия могла насладиться душевным покоем. Слишком много воспоминаний хранили те стены, в том числе и весьма болезненных.
Копыта тем временем несли правительницу Эквестрии, пожалуй, по самому прекрасному и величественному залу её замка, тому самому, где на громадных витражах навеки были запечатлены важнейшие события в жизни государства, да и, если на то пошло, целого мира. Взгляд принцессы упал собранное из разноцветных стёкол изображение Кристальной Империи, и её озарила замечательная идея: почему бы не навестить свою венценосную коллегу с неофициальным дружеским визитом? Кейденс обычно весьма радушно встречает гостей, да и кто поймёт уставшую от государственных забот правительницу лучше, чем такая же принцесса, как она сама?
Рог Селестии замерцал тёплым золотым сиянием, и она уже приготовилась телепортироваться в Кристальную Империю, когда её отвлёк голос, исходящий от другого витража.
-Я слышал, у тебя выходной, принцесса? – изображение Дискорда ожило и с интересом поглядывало на аликорна. – Собираешься отправиться на прогулку?
-Не всё же мне в четырёх стенах сидеть, да с государственным бюджетом разбираться. – улыбнулась Селестия.
-Тогда может быть составить тебе компанию, Тия? – глазам духа Хаоса и Дисгармонии позавидовали бы земные демоны-искусители.
Принцесса на секунду задумалась, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, эта затея могла плохо закончиться, но с другой, оскорблять своим недоверием создание, совсем недавно благодаря Флаттершай начавшее постигать суть дружбы, было бы просто недостойно.
-Если ты обещаешь, что твоё присутствие в Кристальной Империи не приведёт к массовым беспорядкам.
Драконикус сделал лицо оскорблённой невинности, поднял правую лапу и торжественно поклялся.
«Разве что к локальным», - мысленно сказал он самому себе.
***
Кейденс визиту Селестии определённо обрадовалась. В конце концов, это был отличный повод отложить в сторону дела, которые в последнее время свалились на неё в двойном размере: супруг всецело посвятил себя подготовке Эквестрийских игр. Но даже её вездесущий и упрямый советник не нашёл, что возразить на аргумент о том, что визит правительницы их соседей и союзников, пусть и неофициальный, является делом поистине государственной важности.
Нашлось и подходящее занятие, принцессе Кристальной Империи и самой было интересно узнать мнение Селестии о ходе подготовки вышеупомянутых игр. Если бы она только знала, к чему приведёт эта затея… Наверное, она бы приложила все усилия к тому, чтобы побыстрее спровадить незваных гостей восвояси. Но Дискорд пока что держал данное Селестии слово, и даже не показывался никому на глаза, уменьшившись до размеров муравья – на его далеко идущих планах это никак не сказывалось.
Всё началось в тот момент, когда венценосные особы поднялись на трибуну, с которой открывался отличный вид на стадион.
-Вон там, Тия, у нас проходят тренировки хуфбольной команды Империи. – Кейденс указала изящным копытом на часть стадиона, по которой гоняли мяч два десятка могучих жеребцов.
Но прежде чем Селестия успела что-либо ответить, высказаться решил дух Хаоса:
-Вы только посмотрите, какая несправедливость! Эти здоровые лбы пинают своими копытами маленький беззащитный мячик. Нет, я как прилежный ученик магии дружбы просто обязан вмешаться.
Драконикус спрыгнул с крыла белого аликорна, где всё это время прятался, немного увеличился в размерах, достигнув габаритов кошки, и щёлкнул пальцами своей когтистой лапы. Секунду ничего не происходило, а затем хуфбольный мяч вдруг отрастил маленькие, но очень проворные лапки, открыл глаза и начал делать всё возможное, чтобы убежать от преследующих его команд.
-Дискорд, ты же обещал! – гневно и оскорблённо сверкнула на него глазами принцесса.
-Я обещал, что не будет массовых беспорядков, так до них и не дошло. Но я не обещал, что не будет весело. Попробуй, догони, принцесса! – рассмеялось в ответ воплощение Дисгармонии и исчезло в белой вспышке.
А на стадионе медленно начинал распространяться самый настоящий хаос. Барьеры для бега с препятствиями произвольно меняли форму, то исчезая, то вырастая на высоту до четырёх метров, инвентарь для метания молота приобрёл свойства бумеранга, а вода в бассейне, где имперские спортсмены тренировались в прыжках в вышки, вдруг приобрела пружинящие свойства батута. И список нововведений, внесённых Дискордом в олимпийские виды спорта, на этом не заканчивался.
На Кейденс было жалко смотреть. Пожалуй, большее отчаяние было написано на её мордочке, только когда ужасный Король Сомбра проломил воздвигнутый принцессой барьер и ворвался в город. Селестия чувствовала себя не многим лучше. Нечасто ей приходилось ощущать стыд за свои ошибки, но сейчас был именно тот случай.
Лимит.
-Я всё исправлю, обещаю!
Белый аликорн распахнула крылья и ринулась за духом Хаоса, мелькавшим там и тут. А виновника беспорядков такой расклад, кажется, полностью устраивал, он вообще воспринимал происходящее как игру и возможность повеселиться. Слишком благостный образ жизни приходилось ему вести в последнее время, почему бы не поразвлечься, пока есть такая возможность?
Дискорд телепортировался, возникал из-под земли, отражался в воде бассейна и продолжал вносить коррективы в тысячелетний свод правил Эквестрийских игр, при этом громогласно смеясь и комментируя неудачные попытки Селестии его поймать. Впрочем, принцесса хоть и подрастеряла за последние века боевой пыл и навыки, всё же когда-то участвовала вместе с сестрой в таких приключениях, которые другим жителям Эквестрии и не снились. Спустя примерно час ей всё же удалось напасть на духа Хаоса из засады, сбить того с ног и прижать к земле. Тот ответил на это очередной вспышкой смеха.
-Ты меня запятнала! Теперь я вожу, убегай!
От такого заявления Селестия чуть не свалилась с драконикуса.
-Для тебя всё это просто игра? – принцесса пылала праведным гневом.
-Конечно, а что же ещё? – Дискорд изобразил крайнюю степень недоумения. – Так ты будешь убегать или нет? Нет? Я так и думал. Не умеешь ты, Тия, отдыхать.
Драконикус обречённо щёлкнул пальцами и вернул стадиону первозданный вид.
***
Вечером того же дня, после многочисленных извинений, принесённых принцессе Кейденс, Селестия пребывала в парадном зале своего замка. Выходной подходил к концу, и совсем скоро ей предстояло опускать солнце.
-Тия, может быть, моё поведение показалось тебе глупым, но тебе явно не повредил активный отдых. В конце концов, ты ведь сама жаловалась на сидение четырёх стенах. – прозвучал со всё того же витража голос воплощения Хаоса.
-Разве что немного некрасивым по отношению к нашим соседям. Но, знаешь, было действительно весело. – принцесса внимательно посмотрела на Дискорда и подмигнула ему. – Посмотрим, сможешь ли в следующий раз ты меня догнать!
electronomicon: Дискорд мог бы добавить изрядно интереса к Оли Эквестрийским играм… Селестия отрывается как может. Получается плохо. Но это ведь не более чем тысячелетия тренировки выдержки, правда? И всё-таки, нужно больше Хаоса!
Принцесса Селестия лежала на небольшой лесной полянке, закрыв глаза и наслаждаясь простым течением жизни вокруг. Хотя место и было открыто для солнечных лучей, из-за небольшого размера поляны её было сложно заметить с воздуха. Это была одна из причин почему Селестия выбрала это место.
День был идеальным.
В свое время принцесса обнаружила это место чисто случайно и приходила сюда каждый раз, когда решила взять себе выходной. Конечно же аликорн была очень ответственной правительницей и прикладывала все усилия чтобы маленькие пони жили в счастье и гармонии, но… выходной необходим каждому. Поэтому существовали эти редкие дни, когда Селестия просто сбегала из дворца и приходила на эту поляну.
Никакого постороннего шума здесь не было. Только тихая мелодия природы, живущая своей жизнью. Здесь принцесса могла полностью расслабиться и забыть о насущных заботах, наполнявших её повседневную жизнь. Кстати о заботах, завтра придут очередных жертвы этих братьев-единорогов. Честное слово, пора бы применить против них что-нибудь более радикальное. Высылку на луну скажем. Ну или статую в королевском саду…
Принцесса тряхнула головой, выкидывая мысли о работе, и снова растворилась в спокойствии природы.
День был просто идеальным.
Спустя некоторое время Селестия решила что свой заслуженный отдых она использовала полностью и поднялась на ноги. К этому выводу её подтолкнуло в том числе начавшее сильнее печь светило.
- Похоже Луне труднее контролировать солнце, - задумчиво произнесла Селестия. Во время изгнания Найтмер Мун в свои выходные принцесса просто не поднимала солнце, объясняя потом своим подданным такие такие дни как… да впрочем она уже и не помнила как – причину каждый раз находила разную, но всегда – очень уважительную. Аликорн уже была готова телепортироваться домой, но перед этим решила проверить не скопилось ли каких срочных писем, содержание которых ей следует знать перед возвращением.
«День был просто идеальным», - подумала Селестия, снимая блок со своей магической линии доставки свитков.
И тут же закрыла т.к. первый же свиток, материализовавшись, прилетел прямо в мордочку.
«Да, день БЫЛ идеальным», - принцесса потерла королевский нос, разворачивая магией свиток. Свиток был не особо информативен в содержании и описании того, что хотел донести отправитель. Единственными словами была идущая наискосок надпись, гласящая «Помогите скорее!»
Глубоко вздохнув, Селестия свернула свиток. «И дня не могут без меня прожить, - подумала она. – Серьезно, что может такого произойти, чтобы все настолько сильно хотели меня видеть». Исчезнув во вспышке света, Селестия перенеслась на балкон королевского замка Кантерлота.
- Итак, мои маленькие пони, что случи-
Она не закончила свой вопрос, поскольку открывшаяся глазам картина явно не требовала каких-то дополнительных пояснений. По улицам носились стаи чейнджлингов, хватая ещё не пойманных пони и помещая их в коконы. Кризалис, судя по сбивающемуся дыханию, делала свой двадцатый торжествующий смех. Со стороны Понивилля приближалось огромное черное облако с зелеными глазами и красным рогом, при этом зловеще шипя. Где-то среди этого шипения Селестия смогла различить три тоненьких голоса, кричащих в унисон: «Меткоискатели-воскрешатели, yay!» Буквально через две горы от черного облака находилась толпа пони-майя, бегающих вокруг своего лидера. Тот, размахивая своими тремя руками, третья из которых которая находилась на конце длинного хвоста, делал какие-то магические пассы, направленные в сторону медленно но верно приближающегося солнца, и кричал: «Оно больше меня не слушается!» Довершали все вопли пятерых очень знакомых принцессе пони из ближайшей башни, а также доносящийся оттуда шестой голос, который со смехом говорил: «Вау, Твайлайт, я и не знала что ты умеешь строить машины судного дня!»
Принцесса Селестия впервые за очень долгое время испытала искреннее желание сделать фейсхув, но решила что это может подождать. В конце концов, перед её копытами была ещё живая Эквестрия, которую нужно было срочно спасать.
- Так, а теперь давайте медленно и по-порядку.
Принцесса сидела в тронном зале в окружении своей сестры и верной ученицы. Порядок был восстановлен: Кризалис со своими подданными была выдворена обратно в южные земли, перед этим крикнув что-то вроде «Чейнджлинги снова улетают!»; Сомбра был возвращен в небытие, а Метконосцы были оставлены написать на доске тысячу раз «Я больше никогда не буду воскрешать злых правителей»; а культ майя был возвращен обратно в северные джунгли.
Виновато уставившись в пол, Твайлайт вкратце рассказала предшествующие события. Как оказалось, все началось с того что Луна внезапно потеряла контроль над солнцем, который перехватил Ауисотль. Одновременно с этим произошла внезапная атака чейнджлингов, а метконосцы решили поэкспериментировать с внезапно оказавшимся в их клубном домике рогом Сомбры. Написав около тысячи писем исчезнувшей Селестии(«Надо будет надеть шлем, когда я снова открою почтовый канал», - отметила себе принцесса), Твайлайт решила разобраться хотя бы с проблемой неуправляемого светила. Используя информационную базу книг библиотеки Кантерлота, она собрала машину, которая должна была стабилизировать солнце, временно лишив возможности его контроля для кого бы то ни было. Однако вместо этого, машина решила притянуть солнце к Земле. В это самый момент и появилась Селестия.
- Интересно, неужели это простое совпадение что все самые опасные существа Эквестрии решили разом напасть в такой день? – задумчиво произнесла принцесса.
- Сестра, я не думаю что это совпадение. Они точно знали что тебя не будет чтобы оказать сопротивление, - уверенно заметила Луна.
- Но мало кто вообще знает о моих редких выходных.
- Я знаю! – насмешливо произнес дух хаоса, выглядывая со своего же витража. – Я составлял график всех твоих выходных за последнюю тысячу лет и составил алгоритм, по которому смог предсказывать твой очередной выходной. Да, Селестия, мне настолько было нечем заняться пока я был статуей.
- Дискорд! Так это ты их придупредил!
- За кого ты меня принимаешь? Я не сказал никому ни слова. Вся информация бережно сохранена в этой книжечке, - он начал рыться в появившейся сумке. Через пару секунд Дискорд поднял сконфуженное лицо.
- Странно. Неужели я её потерял на нашем ежегодном собрании злодеев, которое было всего лишь позавчера?
- Знаешь, Дискорд, я думаю тебе тоже нужно взять выходной.
- Но я у меня уже был отпуск. Тысяча лет с небольшим хвостиком, как помнишь. Думаю что этого вполне достаточно, - дух хаоса попытался улыбнуться.
- О, не волнуйся. Я сегодня в щедром настроении и думаю, что ты заслужил ещё один отпуск, - Селестия широко улыбнулась. – Очень долгий отпуск…
electronomicon: Чтобы мир спасти от разрушенья… Кхм. А мы всегда знали, что Её Превосходительство Спаркл на такое способна и только ждёт случая применить знания на практике. Получилось реалистично, примерно так я и представляю себе обычный день в Эквестрии.
Его отряд разместился в обветшалом домике. На полу среди прочего лежал обрывок бумаги, старый гвардеец подобрал его и, пока все располагались на отдых, прочёл.
«Принцессе Селестии дали выходные!» - гласило заглавие первой полосы обшарпанного номера газеты “Эквестрия Дэйли”.
«Вчера в парламенте был поставлен на голосование вопрос об отстранении от исполнения государственных обязанностей принцессы Селестии. Большинством голосов (68 против 22) парламентарии принудили принцессу сложить с себя полномочия. Согласно документу с сегодняшнего дня принцесса освобождена от ведения всех государственных дел. Бремя ответственности на время отставки передаётся министру-председателю правительства принцессе Твайлайт Спаркл. Сообщается, что столь жёсткая мера была принята после того как Селестия не поддержала «Акт патриота», как подчёркивает ряд экспертов, который существенно реформирует организационную и экономическую системы страны, адаптировав их к современным реалиям, призванный в общем и целом защитить интересы государства и народа. Спаркл прокомментировала ситуацию следующим образом: «Мне было тяжело узнать об этом. В каком-то смысле я до сих пор остаюсь её ученицей. Мы все порой совершаем ошибки, но, похоже, что чаша терпения переполнилась и нужно было что-то делать. Не думала, однако, что дойдёт до этого… Тем не менее я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы исправить положение Эквестрии к лучшему. Я уверена, скоро всё вновь встанет на свои места.» Сама Селестия от комментариев воздержалась и со вчерашнего дня, по сообщениям от источников при дворе пребывает в уединении в своём крыле Королевского Дворца. У принцессы по-прежнему остаётся её титул, обязанность контроля за Солнцем и ряд привилегий.
Сегодня начинается второй день экстренного парламентского заседания. Ожидается принятие ряда законопроектов, но главным вопросом остаётся начавшаяся «добровольная» мобилизация в южных приграничных районах. Здесь в связи с отстранением Селестии, ожидается принятие патриотического акта, который позволит пони с оружием в копытах организовываться на местах для борьбы с захватчиками, а также централизовать сопротивление на подконтрольных врагу территориях. Кроме того сейчас идут споры о принудительной всеобщей мобилизации населения и промышленности. Но пока масштабы угрозы остаются неопределёнными, здесь нет единого мнения.
Напомним, что две недели назад 1 августа стало известно о нападении неизвестных на южный округ со стороны Драконьих земель. В настоящий момент по неподтверждённым данным захвачена уже половина территории округа вместе с административным центром, и противник продолжает стремительное движение к центральным провинциям. Силы самообороны не могут их остановить, все попытки установить контакт также потерпели неудачу. Положение на оккупированных территориях неизвестно, обрывочные сведения от беженцев рознятся. «Именно отсутствие адекватной реакции центрального аппарата власти на происходящие события, а также препятствование принятию эффективных мер и побудили нас проголосовать за отстранение», - как подчеркнул в своём заявлении канцлер Стилл, глава сталлионградской фракции парламента.
Стоит отметить, что документ принятый вчера парламентариями содержит формулировку о возможности продления отстанения принцессы от обязанностей на неопределённый срок. Некоторые эксперты предполагают, что это станет своего рода рычагом воздействия на корону…»
Пожелтевшая от времени страница обрывалась, остальное, по-видимому, превратилось в труху, но он помнил, что было дальше. Те “выходные” так и не закончились.
Становилось темно. Ночной караул первым выпало нести ему. Лишь одинокие фигуры других часовых на фоне покосившихся развалин, приютивших на эту ночь их группу, мелькали время от времени. Ночь предстояла долгая и тихая. Было время подумать о прошлом.
- Кто же знал тогда, что так всё обернётся…
electronomicon: Формально - по теме. И это удивительно, как можно извернуть начальную идею. Ничего не понятно, кто все эти пони, какое сейчас время, с кем воевать? И в то же время газетный листок говорит достаточно для нас.
В последний раз голос гаркнул прямо у принцессы под ухом, что и послужило её скоростному принятию вертикального положения. В целом, всё было нормально – принцесса находилась в своём замке, в своей спальне, и рядом с ней сидела её родная сестра. Однако что-то в укоризненном взгляде Луны заставляло старшую из сестёр нервничать.
- Здравствуй, сестра. Я немного проспала?
Луна открыла рот, но промолчала, явно обдумывая свои слова. Спустя несколько секунд она осторожно протянула:
- В некотором роде. Твой выходной уже закончился.
Селестия недоверчиво наклонила голову:
- Луна, ты серьёзно? Вроде бы я только и успела поговорить с тобой, и…
Принцесса запнулась, её взгляд стал блуждающим. Селестия еще немного пошевелила губами в тишине, после чего жалобно спросила:
- А дальше-то что было?
Луна тихонько вздохнула:
- Ну да. Вставай с пола, сестричка, сейчас я тебе всё расскажу.
Итак. К моему удивлению, ты первым делом отправилась в винный погреб. Я тебе решила не мешать, потому что твой выходной – твой, и только твой, но когда ты вернулась и прокричала что-то про угон поезда и элементы – я насторожилась. К сожалению, ты не соврала. Я успела только заскочить внутрь уходящего в Понивилль состава, который ты угнала. К счастью, удалось убедить машиниста и лояльных подданных, что мы реквизируем его для очень важного дела. Пока я в рубке пыталась что-то сделать, ты, судя по всему, нанесла непоправимый ущерб вагону ресторану, в основном – жидкостям.
- Ты шутишь? – неуверенно перебила сестру Селестия. Луна лишь покачала головой:
- К сожалению, это было лишь начало истории. В первую очередь ты направилась в кондитерскую, где потребовала у носительницы элемента смеха бадью с шоколадом. Долгоеё не уговаривать не пришлось, а после этого твой путь уже лежал в бутик.
- Обновки?
- Еще какие. Загляни в шкаф.
Рог принцессы солнца засветился мягким желтоватым цветом, пока шкаф с одеждой Её Величества открывался. После этого челюсть принцессы грациозно отвалилась. Через две минуты дар речи вернулся к Селестии:
- Оно кожаное!
- Именно. А еще ты купила чулки и ушки.
- Но зачем?
- Я и Рэрити задавали тебе тот же вопрос.
- А я?
- Смеялась, - уклончиво ответила Луна.
Селестия прикрыла мордочку копытами, после чего промычала из-за них:
- Продолжай…
- Как пожелаешь. Далее твой путь лежал на ферму. Сначала я подумала, что у тебя есть планы по использованию элемента честности, но…
Луна запнулась. Селестия, которая уже переместилась на кровать, свесила оттуда голову, и спросила её:
- Меня интересовало нечто иное?
Луна нехотя ответила:
- Некто. Её брат, старший. Такой здоровый работящий жеребец.
- О-хо-хо…
- Даже хуже. Это всё видела её младшая сестра…
- Довольно! Пропустим этот момент. Что дальше?
- Дальше? Ну, дальше ты поймала ту голубую хвастливую пегаску, и искусала её, крича “Попробуй радугу!” Потом, взорвала домик Флаттершай…
-ЧТО?!
- Ты хотела выкурить Дискорда оттуда. Решила ему отомстить.
- Никто не пострадал?
- Нет, что ты. У неё дома как раз травили тараканов, так что твой способ даже немного всё ускорил. А Дискорд рядом стоял, и провоцировал тебя это сделать.
- Итак… Осталась только Твайлайт?
- Не совсем. Ты же заказала ванную из шоколада, помнишь? Как ни странно, к этому времени всё уже было готово.
- Итак, я полезла купаться в шоколадную бадью?
- Да. К тому же, мне пришлось оплатить это всё. Хуже было, когда ты наплавалась. Ты потребовала чтобы тебя помыл брат Эпплджек.
- А он что? – упавшим голосом спросила принцесса.
- Он и помыл. Из шланга.
- Оу. А я?
- Шутила и смеялась.
- Понятно. Далее Твайлайт?
- Ну, если опустить все подробности и твои шуточки – то да.
- И что я сделала?
- Взяла с собой в Кристальное Королевство.
- Эээ. А как я туда добралась?
- Я вызвала стражу доставить нас домой.
- А они доставили нас в Кристальное Королевство?
- Именно. Ты пообещала выгнать их всех, и стала кричать что ты Правительница, Создательница и…
- Я поняла, не продолжай! Что в Кристальном-то?
- Ну… Ты заставила их поцеловаться…
- Кого?!
- Каденцию. И Твайлайт.
Селестия молча сложила копыта на мордочке. Луна спокойно ждала, пока старшая сестра что-либо скажет. Долго не пришлось:
- Ладно. И что делать?
- Ну, в общем, всё не так уж и плохо. Рэрити и Пинки Пай получили солидную премию, Флаттершай строит новый дом, побольше, а Твайлайт, в общем-то, осталась довольна…
electronomicon: Я ждал шиппинг, я не был разочарован! Это талант. Балансируя на грани SFW рассказ вызывает улыбку и разные мысли, зависящие от мировоззрения. Не раскрыта тема Шайнинг Армора, впрочем, так чтобы сестра и жена…
-Принцесса! Принцесса Селестия! Проснитесь! Нам сегодня много дел еще нужно успеть сделать: составить отчет для иностранных гостей, сосчитать количество осадков за год, чтобы доложить пегасам в Клаудсдейл…
-А? Что? - ответила сонно Селестия, вспоминая приснившийся ей сон.- Да. Ты права, Твайлайт. Много дел, много…
-Вы выглядите очень плохо. Вам следует немножечко отдохнуть.
-Нет, государственные дела важнее. Так что на счет единорогов из Понивея? Мы будет давать им разрешение?
-Ваше Величество! Этот вопрос мы давно решили, около часа назад. Вам все-таки следует отдохнуть, да и мне бы не помешало.- единорожка посмотрела в окно.- О, как раз снег выпал. Большие пушистые комья! Вы когда-нибудь лепили снеговика?
-Э…А как же работа!?
-Не беспокойтесь! Отчет нам понадобится только на следующей неделе. И сейчас зима. Пегасы следят за расходом снега. Так что время у нас есть.
Твайлайт побежала искать шапку и шарф, а Селестия осторожно поднялась с мягкого кресла, осматриваясь по сторонам. Библиотека. Столько много книг! Как удается Твайлайт выучить столько информации.
-Все, я готова! - радостно воскликнула единорожка. Селестия закрыла глаза на секунду, и на ее голове появилась красная шапка с белым помпончиком.
Две кобылки вышли из библиотеки. На улице медленно падали снежинки, устилая собой всю землю. В воздухе пахло елкой и приятным ароматом свежей выпечки. На улице почти не было никого. Только пожилая старушка шла вдали, и маленькие жеребята играли в догонялки.
Обойдя старый дуб, единорожка стукнула копытом по снегу.
-Люблю зиму! Очень красиво становится вокруг! Можно кататься на лыжах, коньках, делать интересные вещи. Давайте слепим снеговика! Только без магии. Ведь так будет намного веселее!
Селестия посмотрела на снег. В ее памяти возникло воспоминание. Она вместе с Луной в детстве очень любили лепить снеговиков. Было весело, когда Луна упав в снег испуганно оглядывалась от холода на маленьком носу. Когда появлялся морозец на щеках…
-Ну, чтож. Давай.
Присмотрев отличную площадку для будущего творения, принцессы принялись за дело. Твайлайт лепила большой комок и голову, а Селестия средний и шарики-копытца. Через полчаса их работа была готова. Но чего-то не хватало поделке.
- О! Добрый день, принцесса! Привет, Твайлайт. - поклонилась белая единорожка. –Что вы тут делаете? Разве вы не составляете отчет?
-Нет. Мы решили немного отдохнуть. Выйти на свежий воздух. И вот слепили снеговика!
-О, Бог мой! Такое творение необходимо обязательно украсить!- и Рэрити убежала в неизвестном направлении.
-Куда она?- спросила Селестия.
-Не знаю.
Через пять минут запыхавшаяся единорожка прибежала назад, держа в воздухе с помощью магии в шляпу, украшенную драгоценными камнями, и шарф, вышитый золотой нитью.
-Вот так-то лучше! - воскликнула Рэрити, похлопав копытами. А что вы хотите делать дальше?
-Можно пойти согреться в кондитерской и выпить горячего шоколада. - предложила Твайлайт.
-Хорошо! Пошлите, принцессы.
Селестия взглянула на снеговика. Как же он блестит, переливаясь на солнце! Луне бы обязательно понравилось. Селестия с радостью вспомнила моменты из детства. Как она давно не отдыхала с друзьями, с сестрой. Эх…
В магазинчике сладостей вовсю орудовала Пинки Пай, готовя различные вкусности.
-О! Кто пожаловал! Всем привет! Хотите горячего шоколада с наивкуснейшим обалденным печеньицем! Я сама приготовила! Ням-ням. Прям аж слюнки текут. Все сейчас сама съем. Налетайте, а то по правде съем!
Все расположились вокруг круглого стола. Печенье и вправду было вкусным. Молодчина, Пинки Пай! Селестия, откусив кусочек, почувствовала что-то железное.
Селестия задумалась. Она вдруг захотела иметь такую же веселую и дружную компанию как у верной ученицы. Проводить с ними свободное время, выходные, праздники. Но с должностью принцессы это сделать немного сложнее. Почаще нужно устраивать себе отпуск, улыбнулась Селестия.
А давайте все вместе скатимся с горки! Это будет очень весело! - подпрыгнула Пинки Пай. Кто последний, тому не дам еще печеньица.
Все пони быстро выбежали из кондитерской. Во дворе уже темнело, но это не мешало друзьям. Через две улицы была большая горка. Селестия остановилась, опасно поглядывая на нее.
-Пинки Пай. Это не опасно?
-Нет, Ваше Величество. Я знаю, что есть горка в сто раз длиннее этой. Вот там по- настоящему страшно! А это так, пустяки.
Селестия вспомнила, что однажды Луна толкнула ее с ледяной горки. Она упала и повредила себе нос. Было очень больно! С тех пор Селестия немножко боится горок.
-Раз, два, три! Все вместе! Эй! - крикнула Пинки Пай. Все пони дружно скатились с этой горки. Селестия, приземлившись на землю, весело засмеялась вместе со всеми. Как приятно, когда в твое лицо дует легкий ветерок! Селестия, занимаясь только одной работой, не знала простых радостей обычных пони. В ее жизни были только свитки и одни государственные проблемы. Как же хорошо отдохнуть от всего этого!
-А сейчас запустим салютик!- Пинки Пай вытащила из гривы маленькие ракеты.
—-время—-
-Не говори, что у тебя в гриве есть то, чем можно их зажечь. – нахмурилась Твайлайт.
-Я всегда ношу с собой вещи, которые могут поднять пони настроение…. Ложись!- Подпрыгнула розовая пони, спрятав лицо копытцами.
И тут в небе появились различные огоньки. Они описывали невообразимые дуги. Из них составлялись целые картины: цветы, животные, птицы. Смотря на все это, Селестия грустно вздохнула. Она редко видела красоту, в основном витражи замка и трон.
Грустно улыбнувшись, поняла, как важно отдыхать, ведь можно пропустить столько всего интересного и неожиданного. В голове возникали различные мысли, но принцесса не обращала на них внимание, а любовалась ночным небом.
А снег все падал…
electronomicon: Принцесса Селестия отрывается от государственных дел, которыми занимается почему-то в Понивиле в библиотеке, и выходит на прогулку. И так это всё по-детски просто и наивно, что удивляешься, почему Луна так и не появилась, чтобы получить свою порцию простого понячьего веселья.
От автора: В написании задержался на двадцать минут.
I.
Летописец, устроившись на жёсткой подушке, облизнул пересохшие губы и начал водить пером по пергаменту.
«Сего дня, — написал он, — состоялось празднество в честь единения всех трёх народов, Канун Согревающего Очага».
Летописец задумался. Он вспоминал лица придворных, пегасов в золотой броне, единорогов в диадемах, и земных пони в шёлковых одеждах. Признаться, все эти персоны королевского летописца мало интересовали.
«Были все главные приближённые Селестиевы, — написал он. — И был обильный пир. Но паче всего запомнится сие празднество пришествием Её Величества, — летописец входил во вкус, — её пришествием после возвращения из путешествия в далёкий, дикий Кир`Инь`Янь. Все ликовали при виде Её Величества: пелись торжествующие гимны, все целовали царственные копыта, а потом Её Величество объявила, что намерена провести один днесь в старом замке своём, дабы поразмыслить над судьбами Эквестрии».
Летописец, весьма довольный собой, перечитал.
Улыбка сползла с его морды. Часть про Её Величество показалась ему ужасно скудной.
Тогда он выбросил этот драгоценный лист пергамента, уже не считая его пригодным, и начал сызнова.
II.
Вечнодикий Лес, который какие-то двадцать лет назад был просто Диким Лесом, встретил Селестию промозглым холодом, букетом гнилых запахов и молчанием. Но это было не то кровожадное молчание, с которым он принимал под свою сень простых пони: это было молчание напряжённое, угрюмое. Ожидание беды.
Даже эта загадочная, своевольная громада испытывала перед ней суеверный страх.
На самом деле, Селестия не собиралась возвращаться в старый Замок Сестёр. Там её сознание тонуло в ужасе, тоске и горечи. Ей, неприступной владычице, были сродни все эти три чувства — и, кто бы мог подумать, всю палитру переживаний и страхов она тоже могла испытать. И испытывала, испытывала ежедневно: её передёгривало от того, как перед ней ползают на брюхе, ей становилось не по себе, когда при случайных встречах во дворце пони предпочитали забиться в угол и ждать, пока минует… угроза? Надежда?
Всё вместе. Богиня.
Двадцать лет назад Селестия и подумать не могла, что такое может происходить с ней. Тогда они с Луной были единорогами. Единорогами самого простого свойства, пускай и очень, очень одарёнными: кого попало не берут в Хранители Гармонии.
Селестия очнулась, когда поняла, что шагает по Вечнодикому, как по Великому Залу Ассамблеи — гордо, неприступно, величаво. Усилием воли она подавила привычку и заставила себя понуриться.
Ну вот, так думается намного лучше.
Проект “Мэйнхеттен” был личным проектом Старсвирла Бородатого, и предполагал в случае великой нужды превращение двух даровитых волшебников во всемогущих магических сущностей. Великая нужда, которую в народе прозвали “дискордаком”, пришла: на полгода мир погрузился в хаос, который не оставался на одном месте дольше пары дней, но за минуту мог перевернуть кверх тормашками абсолютно всё на пять миль окрест.
Сила Элементов, открытых Старсвирлом, положила конец Дискордаку, но положила начало и новому испытанию: совет четырёх Архимагов, который управлял светилами, держа в своих копытах власть, решил, что во имя восстановления единства пони стоит обзавестись парой домашних божков.
Многое, многое случилось, пока делами воротили эти властолюбовые пони. В конце концов с их правлением было покончено — ценой пролитой крови и ценой рассудка её младшенькой сестры, Луны.
Селестия шла по безмолвному лесу. Дикие звери с клыками в двух пони размером шарахались в заросли, за милю учуяв её присутствие; мелкая живность просто улетала, забивалась в норы и дупла.
Наречённая богиня ненавидела, когда перед ней лебезили и преклонялись. Это просто неправильно. Но когда сила Элементов Гармонии, подвластная замыслу неизвестных сил, изгнала Луну за пределы планеты, Селестия поняла: теперь она одна-одинёшенька — и, оправившись от горя, вернула всё на круги своя.
«Крестьянин, — думала Селестия, — может надеяться на своего лорда, который защитит его от порождений Дискорда. Если лорд будет обижать, он может обратиться с челобитной в суд. Если и судьи окажутся несправедливы, он может попытаться вскарабкаться к самому герцогу: но если и тот останется глух к его просьбам, крестьянин знает, что он не пропадёт. Ведь есть на свете Селестия, мудрая, справедливая богиня, которая не оставит несчастных в беде, накормит голодных и вернёт всем мир. На этом — и только на этом стоит Эквестрия».
Ну вот, уже совсем близко. Перед ней уже зиял грот, где произрастало прекрасное Древо Гармонии.
«Но на кого, — губы Селестии задрожали, — надеяться тому, на кого надеются все?»
Старсвирл Бородатый умер в возрасте ста тридцати трёх лет. Его мечтой было разгадать тайну Элементов Гармонии, разгадать, как он говорил, сам промысел судьбы. Селестия же не знала, есть ли за ними вообще какая-то тайна.
Она стояла в тишине и покое грота, глядя на волшебные голубые ветви, и думала. Думала, сама уже не зная, о чём.
Как быть с тварями Дискорда, которые плодятся с удесятерённой силой? На них есть воинственные пегасы. Но когда кончатся твари, на кого пойдут пегасы? Долго ли их будет сковывать страх перед богиней?
Что делать с пони, которые ещё научились уважать различия друг друга? Как помирить единорогов с земными пони, а земных пони — с пегасами? Надо развивать систему, которая она устроила в Эквестрии: она называла про себя её феодальной. Но это порождает расслоение. Если раньше земные пони знали, что они должны кланяться единорогам, то теперь нередко получается совсем наоборот!
И ни те, ни другие к такому не готовы.
Но, что самое главное: нет выхода из этого заколдованного круга. Ей мерзко, противно быть на роли богини, но сделай шаг в сторону — и этот домик из палочек развалится. Уж лучше помучаться, а потом… потом…
И потом? Сто лет она потерпит. Ну, двести. Триста.
А тысячу лет спустя? Если всё-таки это продлится тысячу лет?
Даже разум аликорна, который работал вдесетяро лучше разума обычных пони, пасовал перед такими задачами.
Селестия закрыла глаза и склонилась перед Древом.
— Дух Гармонии, — заговорила она. — Великий и могущественный, испытания насылающий и дарующий нам спасение…
Слова шли от сердца. Селестии хотелось верить, что где-то в пространстве космоса обитает загадочный Дух, который слышит хотя бы её, Селестии молитвы, и готов на них ответить; вот только результата не было никакого. Никогда. А к чему тогда эти Элементы? К чему вообще это всё?
Она молилась истово, распаляясь с каждой минутой. После двадцати минут слова прерватились в бессвязное бормотание. Отчаявшаяся пони, которая ещё не забыла беззаботное детство и теплоту студенческих лет, глотала слёзы, рыла копытами землю, и кланялась так, что идеальная, величавая мордочка была вся в липкой грязи. Вскоре она дала волю и слезам, но это тоже не помогало. Дух молчал. Древо молчало.
— Прошу! — надрывалась Селестия. — Один! Хотя бы один совет!
Два часа спустя она лежала в луже. Измотанная душевно, но ни капли не уставшая физически.
Дух был нем.
Селестия приподняла испачканную голову и, щурясь, взглянула на Древо. Ничего.
Тогда она поджала губы, вскочила, и стремглав поскакала прочь.
Селестия мчалась по Вечнодикому, поминутно оступаясь, треща колючими зарослями местного кислотно-зелёного чертополоха. По лицу хлестали ветви, под копытами чвякала жадная непролазная грязь, а из-под копыт то и дело шарахались стайки ядовитых чешуйчатых насекомых: Селестии было всё равно. Ей надоело прохаживаться, надело шагать, надоело телепортироваться и летать, надоело жить, окружённой заботой и благоговением. Хотелось ощутить боль, почувствовать копытами месиво и наслоения гнили, хотелось дать глазам отдых от золота и парчи. Призраки прошлого, из которых главные — Луна, Сомбра и Сталлион — ещё живы, но бесконечно далеко отсюда, отпустили её с миром, когда она в очередной раз споткнулась и рухнула на колючий пень, но встала и снова бросилась вперёд.
Ей не перед кем выплакаться, кроме себя самой.
Копыта, не знающие устали, ломило от измождения.
Сложно сказать, сколько она скакала, не разбирая дороги, по Вечнодикому. Только когда дело уже шло к ночи, она, — вымотанная! — наткнулась на какой-то домик, с блаженным стоном рухнула здесь же, на поленницу, и провалилась в забытье.
Впервые за долгое, долгое время она спала без сновидений. Сновидений, в которых непременно фигурировали дела, заботы, и Луна.
Селестия была бы по-настоящему счастлива, пойми она это ночью.
III.
Счастливая парочка, молодой, крепкий лесник-земнопонь и игривая пегасочка, проснулись ни свет ни заря. Земнопонь выглянул в оконце — никакой твари рядом не наблюдалось — и, пожимаясь от утреннего холодка, вышел на улицу. Он широко улыбнулся и, набрав в грудь воздуха, прокричал:
— Эге-гей!!
Так он будил свою возлюбленную Эрл. Кроме того, ему нравилось слушать эхо.
Эрл не заставила себя долго ждать. Минуту спустя он уже чувствовал её крепкие объятия.
— Эрли, — проворковал лесник
— Гампи, — замурчала пегаска.
А потом неподалёку кто-то зашевелился. Пегасочка пискнула и спряталась за могучую спину мужа, а Гамп, поиграв желваками, пошёл на шум — угрюмый, поджатый, напряжённый.
Завернув за угол, он взвзигнул, как маленькая кобылка, и рухнул в обморок.
— Га-а-ампи!!! — завопила пегасочка и, позабыв про всякий страх, бросилась к нему, чтобы обнаружить перед собой богиню, спасительницу и великую принцессу Эквестрии.
Пегасочка, разиня рот, икнула. Богиня смотрела прямо на неё с мягкой, доброй улыбкой.
Сообразив, пегасочка бухнулась перед богиней на землю.
— Вижу, твой муж — земной пони? — донёсся голос с небес.
Пегасочка промямлила что-то положительное.
— И ты любишь его?
Пегасочка промямлила что-то ещё более положительное.
— Правильно, дети мои, — сказала Она. — Я благословляю вас. Все пони должны жить вместе, не обращая внимания на видовые различия.
Дрожащая пегасочка почувствовала на своём (!!!) лбу прикосновение царственных губ. А потом всё стихло.
Эрли пыталась собраться с мыслями ещё около двух минут, пока не очнулся Гампи.
— Это было скверной шуткой, Эрли, — изрёк он. — Больше так не делай, Эрли, ладно?
А потом они крепко обнялись. Гамп — с широко раскрытыми глазами, а Эрли — с загадочной улыбкой.
electronomicon: Не часто доводится видеть Принцессу Селестию такой. Не буду рассуждать об альтернативной истории, но эмоционально этот рассказ доставляет очень сильно. Концовка дарит веру, что всё будет хорошо. А вот о назначении откровений летописца я так и не догадался.
Твайлайт с Луной корпели над документами в глубокой задумчивости уже с самого утра. В работе так и не удалось сомкнуть глаз и теперь они лениво коротали время после бессонной ночи за массивным письменным столом. Горы свитков высились едва ли не до потолка и скрывали за собой изрядно уставших принцесс.
– Нет! – одёрнула Луна перо Твайлайт. – Слова обращения к грифоньему королю должны быть в повелительном наклонении! Кого ты упрашиваешь!? Он и так уже изрядно нахален и чуть ли не грозится нам войной. Необходимо сильное письмо, чтобы поставить грифонов на место.
– Извините принцесса, я уже клюю носом, – полушёпотом промямлила Твайлайт, и тут же поймала на себе строгий взгляд Луны.
Собрав в себе остатки сил, Твайлайт тяжело вздохнула, скомкала бумагу, и принялась заново старательно выводить буквы послания на новом пергаменте. Луна натаскивала её добрую половину ночи, посвящая во все самые прозорливые тонкости царственных дел.
Наблюдая из окна, как медленно выползает из-за горизонта рассветное солнце, Луна готовилась с утра передать эстафету в обучении государственного устройства сестре. Селестия должна была прийти с минуты на минуту. В ожидании сменщицы Луна время от времени беспокойно мерила шагами кабинет и следила за работой новоиспечённой ученицы.
Со стороны коридора донёсся звонкий цокот знакомых копыт. Твайлайт могла узнать эти шаги где угодно. Она приободрилась, выправила осанку и села ровно за столом. Приняв важный вид Твайлайт, надеялась, что Селестия оценит её трудолюбие и проделанную работу и позволит наконец немного вздремнуть. Луна улыбнулась и жестом велела стражникам распахнуть двери. В комнату вошла Селестия и лучезарно улыбнулась. На ней бесхозно болталось, радужное парэо, позади на спине вместе с большущим походным рюкзаком покоились свёрнутые карематы, гриву подвязывала белая косынка, а на хвосте болтался чайник.
Луна вместе с Твайлай оторопели и переглянулись.
– Я беру себе выходной! – радостно заявила Селестия и одарила всех добродушной улыбкой.
– Выходной! Ну знаешь такой день, когда можно расслабится и вообще ничего не делать.
Сонливость Твайлайт, как рукой сняло, слова Селестии подействовали отрезвляюще и она даже испугалась, что придаться остаться в обществе Луны на целый день и поспать им обоим увы не удастся.
– А как же все дела!? – изумилась Луна обратив внимание сестёр на сложенную кипу документов.
– Пф-ф-ф-ф! Да бросьте, разве без меня не справитесь?
– Нет, не справимся! – притопнула Луна.
– Ночь справлялись, а как утро так всё!? Опять готовы всё сгрузить на мои плечи?
– Мы не успели многое сделать. Ничего успеется ещё, а что нет, денёк другой подождёт.
От решительности заявлении сестры брови Луны поползли вверх, едва не застряв на затылке. Твайлайт вышла из за стола и подошла ближе.
– Вы опять экспериментировали, со снами, внедряя бредовые идеи? – полушёпотом спросила она.
– Нет, – в полуголоса ответила Луна.
– А может, мы заработались, уснули и нам сниться кошмар?
– М-м-м-м сон во сне, – заметила Луна.
Она достала из под крыла волчок и закрутила на полу, а затем, натянув хитрую полуулыбку перевела взгляд на Твайлайт и немного наклонив голову смежила веки так, что глаза виделись узкими зазоринками.
– Ну ладно, в общем я пошла. Меня не ищите! – прервала перешёптывание Селестия.
– У-у-ушам своим не верю! Ты поднимая солнце случаем не перегрелась? Может тебе прилечь, отдохнуть!? – нарочито заботливо поинтересовалась Луна.
Она подошла к сестре и приложила копыто к её лбу.
– Что тут удивительного!? – отринувшись, обидчиво спросила Селестия. – Всё это время я чуть ли не одна за всех старалась. Одна на себе весь груз управления тащила вот на этих вот плечах! – добавила она и скинула движением спины рюкзак. – Неужели за тысячу лет я не достойна ни одного выходного!? Вон даже у Эпплов они есть, а я чем хуже!?
Твайлайт озадаченно повела ухом, не припоминания заявленных прецедентов, но решила смолчать и продолжить пучить глаза в недоумении. Она обдумывала весь стихийный ужас происходящего и содрогалась от осознавания всей ответственности, что ей достанется в Селестианский выходной. В память этого проклятья она, наверное, первым делом выпустит указ, увековечив это событие в памяти красным днём календаря.
– Ой. Даладно! – пытаясь быть как можно более выразительной настаивала Луна. – А как же совет министров, служащие и прочие синдикаты управления. Давай всё же не будем принимать такие сложные решения сгоряча. Всё хорошенько обсудим, подумаем. Путём общего голосования, рассмотрим конгрессом.
– Каким конгрессом?! – возмутилась Селестия. – У нас нет конгресса!
– Ну дык, для того чтобы обсудить твой выходной мы его соберём.
– Нет! Нет! Нет и ещё раз нет! Прошлый раз, лет эдак сто назад на обсуждение выдать ли мне выходной или нет у совета ушло пять месяцев! И в итоге что!?
Луна с Твайлайт поджали плечами.
– Идея затерялась и все про неё забыли. Но не я! На этот раз мне нужен выходной здесь и сеЙчас!
– Но так же нельзя, с пылу то с жару, – призывая к рассудительности, вновь возразила Луна, – выпей хотя бы чай.
– Тебе хорошо говорить! Ты там в космосе тысячу лет луняшилась, а я!?
– Это был не отдых!
– Не важно, всё равно.
– Ой. Даладно, иди тогда, куда хочешь, хоть в гробу прохлаждайся, – обиженно проговорила Луна.
– Только не надо строить из себя героиню. Я тут тоже одной одинёшенькой была! Вернула тебя, ждала пока освоишься, вот, – жалобно проговорила Селестия и перевела взгляд на Твайлайт, – тебе принцессу сделала в подмастерье. Хорошую, новую. Так что денёк справитесь без меня.
Твайлайт потеряла дар речи.
– И я ненавижу чай!
– А К-к-кейкам так не казалось, – сквозь пучину обомления выдавила из себя она.
– Тебе ещё нужно будет научиться большему терпению в монаршей ответственности, – смекнула Сеелстия и игриво подмигнула.
– Да, уж я н-н-е перестаю удивляться тут всему и у-у-узнавать каждый день что-то новое о м-монаршах. То есть монархах, то есть процессах, – распахнув во всю ширь глаза едва находила слова Твайлайт.
– И откуда ты собралась этот выходной брать!? – сердито поинтересовалась Луна.
– Из дней!
Луна снова попыталась возразить, но она слишком хорошо знала сестру. Выражение лица Селестии говорило, что решение было принято и её уже не переубедить.
– Ты пойдёшь отдыхать одна?
– Ну, разумеется нет, – ответила Селестия и вложив копыто в рот громко свистнула.
Изо всех окон в комнату влетели ослепительно-белые пегасы, закованные в золотистые доспехи и спустя несколько мгновений выстроились ровными колоннами потеснив помещение. Из-за обильного количества налетевших стражников в комнате стыло не протолкнуться.
– И можно ли поинтересоваться как же ты собралась его проводить!? – с трудом пробираясь меж воинов, поинтересовалась Луна.
– Ну-у-у, не знаю, – задумчиво протянула Селестия. – Она одела рюкзак и поднеся хвостом к мордашке чайник, отхлебнула из горла. – Но, раз уж ты спрашиваешь, тогда я пойду, наверное, к грифоньим скалам.
– К-куда!? Да они же тебя живьём съедят! Возьми тогда с собой хотя бы больше воинов!?
– Воинов!? – удивилась Селестия, осматривая стражников. – Это вовсе не воины. Я иду на прогулку, а не развязывать войну. Вся армия остаётся в Кантерлоте, а эти триста пеЙгасов моя личная охрана, – добавила она и обвела собравшихся стражников взглядом.
– Гвардейцы!
На обращение Селестии пегасы все как один встали смирно, натянув как можно более суровые выражения на лица.
– Сегодня мы ужинаем в …
– Ну, а если серьёзно!? – перебила Луна.
– Да я ещё не знаю, – осеклась Селестия, – подальше от сюда. Поваляюсь на пляже, попью Пинья Колладу, устрою себе пикник на обочине и пусть никто не останется обиженным.
– А как же мы будем без вас поднимать солнце!? Это жутко трудно! – всполошилась Твайлайт.
– Не труднее чем сестру с постели под вечер, – бросила в ответку Селестия. – Ты не представляешь чрез что мне приходиться каждый раз проходить.
– Именно, – подтвердила Луна, – будить меня сущее удовольствие.
– Наслаждайтесь. Всем чао! – попрощалась Селестия.
Она вышла из кабинета и выводя за собой стражников оставила сподвижниц прибывать в изумлении.
electronomicon: Вышедшая из очевидной мысли “Что же будет?”, перед нашими глазами разыгрывается весёлая сцена. Вот только для Луны и Твайлайт она совсем не весела. Изобилуя узнаваемыми отсылками, юмором и знаками препинания, рассказ производит очень серьёзное впечатление своей целостностью и законченностью. Нечего добавить.
“…и хочет вернуться домой” от Hippie Kid
Принцесса Селестия стояла посреди шумной толпы мэйнхэттенского метропоплитена и наслаждалась жизнью. Впервые! Впервые за столько лет (десять? сто? тысячу?) вокруг сновало множество пони и никто не обращал на неё внимания. Никто не тыкал копытом в её сторону с криком: “мама, смотри, это же принцесса Селестия!”, никакая пегасиха не скрывала зависть к её шикарным крыльям, и никакой “случайно” оказавшийся рядом журналист не ловил её объективом своей камеры, чтобы на следующий день выпустить статейку в местной газете.
- Ты справишься? - спросила Луна накануне вечером. - Может, тебе лучше слетать в Клаудсдейл? Снять королевскую ложу на стадионе, посмотреть выступление Вондерболтов…
- Дорогая, - прервала сестру старшая принцесса, - я давно не выходила в народ. Одно дело - сидеть в ложе и смотреть на поняш сверху вниз, а другое - раствориться в толпе и самой стать одной из них.
- А не старовата ли ты для такого? Сейчас мир уже не тот, что был миллион лет назад, - Луна подошла к окну и окинула взглядом Кантерлот. - Может в нашей столице ты и ориентируешься, не спорю. Но она - словно музей. Она застыла во времени. Сюда водят разве что жеребят на экскурсии - мол, посмотрите, какой была Эквестрия в позапрошлом веке. Мир изменился, Тия, а мы остались прежними…
- Но я!..
- Я не сомневаюсь, ты сильный маг. В беду не попадёшь, а если попадёшь, я позову Твайлайт. Но мир изменился. Теперь пони летают на луну без помощи магии, телефоны производятся на яблочных компаниях, а если хочешь произвести впечатление на псевдоучёного, прибавляй ко всему приставку “нано”: нано_технологии, нано_пони, нано_ …
- Да знаю я, наноЛуна! Всего один день - со мной ничего не случится. Тем более, дальше у меня совсем не будет времени. Эквестрийские игры не за горами, да и я обещала поэкспериментировать с этой модной штукой в самоуправлении… как она называется?
- “Демократия”? Вот видишь, сестрёнка, ты отстала от жизни.
- Ничего подобного!
Они ещё какое-то время спорили, а потом Селестия, как это обычно и бывало, одержала верх. Она убедила Луну один денёк порулить солнцем (смешно, но когда-то та об этом мечтала, а сейчас лишь скептически фыркнула и сказала “ладно”) - и отправилась на день в Мэйнхэттен.
Естественно, не в облике принцессы. В своё время она читала какую-то книжку про шпиона (ладно, не читала, а слышала пересказ дворцового стражника - причём пересказ не книжки, а театральной пародии на её экранизацию) - и решили поиграть в “агента 007”. Благо, в магии она знала толк.
Принцесса сделала так: во-первых, уменьшила свой размер, чтобы её аликорновость не бросалась в глаза простым пони. А то те обычно падают на колени при виде единорога с крыльями таких размеров (везёт же Твайлайт, что она пока маленькая!). Во-вторых, спрятала крылья под седлом-сумкой (или как там это у современной эксвестрийской молодёжи называется?). В третьих, активировала магию невидимости и заставила свой рог “исчезнуть”.
И вот, довольная жизнью, она стояла посреди толпы в метрополитене Мэйнхеттена. Стояла и тупо улыбалась. Туристка, она - обычная туристка. Среднестатистическая поняша откуда-то из провинции… Красота!
За этот день Селестия успела многое. Она поднялась на смотровую площадку какого-то местного высотного здания, посетила знаменитый музей естественной истории (и кто бы подумал, что пони произошли от лошадей?), посетила Статую Свободы (которую когда-то сама подарила мэйнхэттенцам в честь свой победы над Найтмер Мун) и даже купила магнит на холодильник с эмблемой города и надписью “I(сердечко)MH”. Короче, оторвалась по полной.
И теперь вот стояла посреди толпы (да, я повторяю это уже третий раз, но, блин, дайте принцессе насладиться жинью - сами сначала поработайте 1000 лет без отпуска а потом критикуйте) - стояла посреди толпы и улыбалась.
Потом зашла в вагон поезда, читая рекламу над окнами и удивляясь кьютимаркам местных поняшек. Один “угрюмый кот” чего стоил, но, я думаю, вы все его видели. Короче…
- Эй, ты чего пялишься?
- А?
- Что смотришь? - рассердился какой-то пони с меткой в виде самоходной повозки (“автомобиля”, наверное).
- Я… мне просто интересно.
- Думаешь, раз нацепила кьютимарку принцессы, то можешь вот так вот таращиться на кьютимарки других?
- Ну… - её несколько смутил тот факт, что она забыла поменять собственную метку на пятой точке. - Да, могу.
Пони, на которого она смотрела, просто кипел от злости. Аж пар из ушей валил. Но после принцессиной фразу “Да, могу” сразу же успокоился.
- Что ж, так бы сразу и сказала. А то просто все думают, что это реклама, а на самом деле я автомеханик.
И понь принялся рассказывать (он сразу же распознал в Селестии провинциалку), что есть тут такой бизнес, как магическая переделка попометок. Тебе платит фирма, чтобы ты носил метку с её логотипом какое-то время. Есть разные тарифы: ночью - дешевле, по праздникам и выходным - в два раза дороже.
Они разговорились.
И тут какой-то чёрный пони (“афро-эквестриец” как их надо сейчас называть - предупредила Луна сестру ещё вчера, - не ошибись, а то засудят, там поняши такие) вскочил с сидения. Его рог засветился магией. Селестия, как специалист в таких делах, сразу же узнала заклинание. Это была оглушающая магия, простенькое заклинание, которым любили пользоваться всякие лентяи-грабители, а так же Гарри Пониттер из серии одноимённых книжек (я не вру - перечитайте, там было такое :)
- Всем стоять! Это ограбление!
Поняшек в вагоне было не больше дюжины. И, в основном, старики да дети. Несколько кобылочек завизжали от ужаса. Прижимая жеребят к себе, они со страхом уставились на пони-негра… то есть, афропонианца… блин, афро-эквестрийца.
Единственным жеребцом был тот автомеханик, с которым подружилась Селестия. Естественно, рог чёрного пони был направлен на него.
- А ну, дамочка, разгружай сумочки, - велел грабитель Селестии. - Иначе твому женишку будет больненько.
Принцесса возмутилась (ей нравилось простое обращение, но её корёжило от возмущения, когда кто-то думал, что она замужем). Расправила могучие крылья - сумки упали сами собой. Сделала видимым рог (длинный - куда больше чем у грабителя - и тот сразу закомплексовал от такого). Само собой, принцесса увеличилась в размерах. На голове появилась диадема, на копытах - золотые подковы. Короче, она приняла тот самый вид, какой и должен быть у принцессы Селестии.
- Не надо, - тихо сказала она, задевая головой низкий потолок. - Просто не надо.
Пони-негр побелел. Но решил храбриться:
- Это костюм. Настоящая принцесса сейчас в Кантерлоте, управляет солнцем.
Селестия улыбнулась. Она применила магию и легко обезвредила грабителя.
- А не поработать ли мне в местной полиции? - спросила она вслух.
- Я автомеханик из полцейского участка, - сказал её новый друг. - Хотел предложить сходить на свидание, но раз вы принцесса… даже не знаю.
От автора: тут у меня прозвенел будильник - час прошёл. Сразу извиняюсь, что так поиздевался над поняшками - на самом деле, я их очень люблю и если кому-то этот рассказ причинил моральные неудобства: что ж, я старался не бредить слишком откровенно. И ещё, извиняюсь за ошибки, опечатки и кривые предложения. Сами ПОНИмаете, в каких условиях всё сочинялось. Сюжет… да, шизоидный, но могу заверить, что всё закончилось хорошо. Сначала думал написать немного о другом (смотри название), но что-то меня понесло в сторону и…
В общем, спасибо, что прочитали. Надеюсь, вам было весело :)
electronomicon: Ассоциация афронони не одобряет этот текст. Что впрочем не мешает ему быть лёгкой абсурдной миниатюркой и вести себя соответственно. Не каждый день могучую богиню можно пригласить на свидание и на работу в полицию… Хотя нет, довольно часто. Отсылки к реальному миру могут доставить улыбку, но переизбыток в тексте рассказчика немного портит впечатление.
О себе: Меня интересуют только пони. Запускаю пони-экспромт — русский пони writing prompt. http://rpwp.tumblr.com/ С нами с: 2014-01-19 Последний раз заходил: 2018-01-30 Дней подряд: 1
Копыто громко ударило по столу, и стоящий в стороне советник невольно вздрогнул. Даже стрелки на часах удивленно замедлили ход, наполняя комнату все сильнее растягивающимися “тик-так”.
— Решено. На пару дней руководство возьмет командующий армией пегасов Корхид, всю бухгалтерию и магические дела оставлю старшине магического совета… По крайней мере в годовом отчете явно не обойтись без магии, — белогривый аликорн позволила себе слабую улыбку, под быстрое шуршание записывающего слуги. — А у меня есть срочные дела в восточном районе Эквестрии. Строительство пока может продолжаться без меня.
— Желаете чашечку кофе и завтрак? — слуга перестал строчить и выдал стандартную фразу, уставившись на свою правительницу.
— Нет, туда куда я отправлюсь все намного вкуснее.
Селестия выпорхнула из стесняющей каморки своих временных королевских покоев и быстрым шагом направилась к выходу из дворца. Ей не хотелось раньше времени расправлять крылья, и, выйдя на улицу, солнце сполна вознаградило ее за томительное ожидание. По перьям мягко струились лучи серебристого света, шерстка прогревалась и Селестия почувствовала себя не такой одинокой… Как было на самом деле. Крылья дрогнули и сложились, мысли вернулись к событиям двухнедельной давности — лицо сестры застывшей маской все еще стояло перед глазами. Селестия в нерешительности (так не подходящей статному аликорну) потопталась на месте, снова расправила крылья и взлетела на встречу восходящему солнцу. На одном из сотней балконов дворца коричневогривый слуги внимательным взглядом провожал ее утренний полет.
— Эй, Корхид, куда это направилась наша правительница? — сзади послышались насмешливые нотки знакомого камердинера.
— Не знаю. Могу сказать точно — на Восток, — фраза прозвучала столь пафосно и не к месту, что камердинер сложился пополам, а у слуги попунцовели уши.
На самом деле это действительно было единственно верным объяснением, куда и зачем отправилась Селестия. То аккуратно огибая холмы, то резко взмывая, и стараясь затеряться в облаках от случайных взглядов, Селестия летела совсем не сохраняя своего статуса. Слишком резко, от непривычки к быстрому полету, сбивчиво, совсем не следя за осанкой и гривой, которая путалась от сильного ветра в лицо, заставляя правительницу смешно отфыркиваться. За поворотом минул Вечнодикий Лес, и Селестия сбавила скорость, а потом и вовсе приземлилась на мягкую подстилку, оглядываясь по сторонам.
Легкий перестук копыт почти не пугал лесных обитателей, напротив, они с интересом следили за каждым шагом царственной особы. Взгляд ее терялся в бесконечном переплетении крон, и искал что-то совсем другое. Наконец, отодвинув очередную ветку, Селестия увидела два шпиля уходящие высоко в небо.
Когда до Старого Замка оставалось меньше полсотни метров, правительница сбавила шаг и глубоко вдохнула в грудь воздуха, но так и не смогла сдвинуться дальше. Селестия завороженно смотрела на такие знакомые стены, портики и покоящиеся флаги (утро выдалось безветренным), но подойти ближе так и не смогла. Неприступность Замка сияла не бликами магии, не полками защитников-сорвиголов — ореол недавних событий надежно опечатал это место от копыт Селестии, строя невидимые амбразуры из смешанного чувств — вины и уверенности в своей правоте.
Не позволяя пролиться и капле слезы, Селестия подняла голову высоко в небо. Солнце, с утра казавшееся теплым и ласковым, лишь сильнее обожгло и без того опухшие глаза. Селестия отвернулась, чтобы не показывать даже случайным лесным зверькам своей слабости, усиленно твердя про себя, что она не плачет. Прямо под ногами оказалась лужа, и Принцесса случайно увидела свое отражение. На серости потрепанной гривы, утерявшей перламутровый оттенок, и серой шерсть мордочки, двумя красными пятнами выделялись две точки — покрасневшие от слез глаза.
С соседнего дерева спорхнула стайка птиц, когда Принцесса резко взмыла в небо. Воздух вокруг накалялся от скорости полета, солнечная вспышка — вот все что видели заплутавшие утренние зрители. Селестия летела, пытаясь обогнать слезы, пытаясь сделать так, чтобы они и воспоминания остались позади, но тщетно — прибавлялась скорость, все сильнее болели суставы и непреднамеренно искрил рог, но перед лицом все так же висело видение двухнедельной давности.
Избушка на краю очередного эквестрийского города. Легкий свет, исходящий из нее, больше похож на магию, чем на лампочки. Большой ручей течет мимо лачужки, рядом, между двумя вишневыми деревьями, развешено много веревок с сушащимся бельем. Из избушки выходит странного вида пони — утро довольно теплое, но она почему-то в темный прочной накидке, надежно скрывающей ее от чужих глаз. Под накидкой виднеется какие-то утолщения, это явно пегас! Но зачем скрывать свои крылья от чужих глаз?
Селестия летит все быстрее, она уже видит знакомую лачугу, и пони вышедшую на утреннюю прогулку, все яростнее молотят крылья, вторя гулкому пульсу в сильно стиснутых челюстях, и вот уже пора тормозить, только Принцесса в своем сумасшедшем пикировании не рассчитывает скорости и падает к копытам незнакомой пони. В ее глазах нет ни страха, ни испуга, только легкая доля непонимания. Она наклоняется над потрепанной Селестией и слышит шепот из ее уст.
— Я прогнала ее… Он она сама этого хотела! Я прогнала ее…
Пони легким движением магии снимает капюшон, и становится очевидно, что это единорог. Точнее… Да, теперь это очевидно — еще один аликорн. Как это вообще возможно?! И почему никто не знает ее имени?
Пони обнимает Селестию крылом и нежно целует в лоб. Глаза Селестии больше не такие красные, но из них продолжают катиться слезы, теряясь где-то в шерстке на носу.
— Я прогнала ее, я прогнала ее… Зачем?… Зачем я прогнала ее? Почему я не смогла переубедить ее, мама…
Пони только крепче обнимает Селестию, сбившаяся грива которой возвращает себе глянцевый перламутровый цвет.
Post Scriptum.
— Эй, Корхид, куда это направилась наша правительница? — сзади послышались насмешливые нотки знакомого камердинера.
— Не знаю. Могу сказать точно — на Восток, — фраза прозвучала столь пафосно и не к месту, что камердинер сложился пополам, а у слуги попунцовели уши.
— Ах-ха, ну ты и загнул… А почему на Восток, а не на Запад?
— Ну, я видел как она улетела. Солнце ведь встает на Востоке, верно?
Камердинер не то хрюкнул, не то крякнул, и как-то по-особому посмотрел на встающее солнце.
— На Восток так на Восток, какая вообще разница? Идем, нам еще смету нового дворца считать. Принцесса хочет назвать его Кантерлот.
— Действительно, какая разница. Хотя смотри, — они уже шли по длинному коридору, — смысл Селестии лететь на Запад?
— То есть смысл?
— Ну она же солнечная Принцесса. Наверное, она родилась на Востоке.
Камердинер долго вертит в копыте непочатую сигару, а затем кладет ее в аккуратный кармашек жилетки.
— Глупости это все. Пошли посмотрим на строящийся дворец.
И двое приятелей пошли смотреть на дворец, совсем не замечая, что их недолгий путь тоже лежит на Восток.
— Нет, туда куда я отправлюсь все намного вкуснее.
electronomicon: Солнце ведь родилось на востоке. Где-то далеко-далеко на востоке. И снова Селестия показывает нам свою слабую сторону. Нет, не слабую - чувствующую. И это ей удивительно идёт.
Над Кантерлотом стоял погожий солнечный день. Казалось бы, самый обычный день, Селестия на своём веку повидала таких великое множество. Но для неё он был особенным. Сегодня никаких делегаций из Королевства грифонов, никаких торговых вопросов с Седельной Аравией, да и на очередную встречу с кантерлотской аристократией она являться не собирается. У принцессы впервые за долгое время был выходной, и она собиралась провести его как можно более незабываемо, а с государственными делами справится и сестра. В конце концов, собиралась же она как-то ими заниматься, устраивая тысячу лет назад переворот?
Аликорн неспешно шла по одной из галерей своего замка и размышляла о том, чему же посвятить этот день отдыха. Единственное, в чём она была уверена точно, так это в том, что в Кантерлоте она не останется, иначе покоя ей не будет. Жители города обязательно обеспечат ей повышенное внимание, куда бы она ни направилась, да и сестра запросто может привлечь к чему-нибудь никак не вяжущемуся с такой замечательной вещью, как выходной.
Конечно, всегда можно было навестить Твайлайт, лавандовая единорожка всегда рада видеть свою наставницу. Но, кажется, именно сегодня она с друзьями собиралась продолжить исследование Замка двух принцесс, а это было последнее место, где Селестия могла насладиться душевным покоем. Слишком много воспоминаний хранили те стены, в том числе и весьма болезненных.
Копыта тем временем несли правительницу Эквестрии, пожалуй, по самому прекрасному и величественному залу её замка, тому самому, где на громадных витражах навеки были запечатлены важнейшие события в жизни государства, да и, если на то пошло, целого мира. Взгляд принцессы упал собранное из разноцветных стёкол изображение Кристальной Империи, и её озарила замечательная идея: почему бы не навестить свою венценосную коллегу с неофициальным дружеским визитом? Кейденс обычно весьма радушно встречает гостей, да и кто поймёт уставшую от государственных забот правительницу лучше, чем такая же принцесса, как она сама?
Рог Селестии замерцал тёплым золотым сиянием, и она уже приготовилась телепортироваться в Кристальную Империю, когда её отвлёк голос, исходящий от другого витража.
-Я слышал, у тебя выходной, принцесса? – изображение Дискорда ожило и с интересом поглядывало на аликорна. – Собираешься отправиться на прогулку?
-Не всё же мне в четырёх стенах сидеть, да с государственным бюджетом разбираться. – улыбнулась Селестия.
-Тогда может быть составить тебе компанию, Тия? – глазам духа Хаоса и Дисгармонии позавидовали бы земные демоны-искусители.
Принцесса на секунду задумалась, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, эта затея могла плохо закончиться, но с другой, оскорблять своим недоверием создание, совсем недавно благодаря Флаттершай начавшее постигать суть дружбы, было бы просто недостойно.
-Если ты обещаешь, что твоё присутствие в Кристальной Империи не приведёт к массовым беспорядкам.
Драконикус сделал лицо оскорблённой невинности, поднял правую лапу и торжественно поклялся.
«Разве что к локальным», - мысленно сказал он самому себе.
***
Кейденс визиту Селестии определённо обрадовалась. В конце концов, это был отличный повод отложить в сторону дела, которые в последнее время свалились на неё в двойном размере: супруг всецело посвятил себя подготовке Эквестрийских игр. Но даже её вездесущий и упрямый советник не нашёл, что возразить на аргумент о том, что визит правительницы их соседей и союзников, пусть и неофициальный, является делом поистине государственной важности.
Нашлось и подходящее занятие, принцессе Кристальной Империи и самой было интересно узнать мнение Селестии о ходе подготовки вышеупомянутых игр. Если бы она только знала, к чему приведёт эта затея… Наверное, она бы приложила все усилия к тому, чтобы побыстрее спровадить незваных гостей восвояси. Но Дискорд пока что держал данное Селестии слово, и даже не показывался никому на глаза, уменьшившись до размеров муравья – на его далеко идущих планах это никак не сказывалось.
Всё началось в тот момент, когда венценосные особы поднялись на трибуну, с которой открывался отличный вид на стадион.
-Вон там, Тия, у нас проходят тренировки хуфбольной команды Империи. – Кейденс указала изящным копытом на часть стадиона, по которой гоняли мяч два десятка могучих жеребцов.
Но прежде чем Селестия успела что-либо ответить, высказаться решил дух Хаоса:
-Вы только посмотрите, какая несправедливость! Эти здоровые лбы пинают своими копытами маленький беззащитный мячик. Нет, я как прилежный ученик магии дружбы просто обязан вмешаться.
Драконикус спрыгнул с крыла белого аликорна, где всё это время прятался, немного увеличился в размерах, достигнув габаритов кошки, и щёлкнул пальцами своей когтистой лапы. Секунду ничего не происходило, а затем хуфбольный мяч вдруг отрастил маленькие, но очень проворные лапки, открыл глаза и начал делать всё возможное, чтобы убежать от преследующих его команд.
-Дискорд, ты же обещал! – гневно и оскорблённо сверкнула на него глазами принцесса.
-Я обещал, что не будет массовых беспорядков, так до них и не дошло. Но я не обещал, что не будет весело. Попробуй, догони, принцесса! – рассмеялось в ответ воплощение Дисгармонии и исчезло в белой вспышке.
А на стадионе медленно начинал распространяться самый настоящий хаос. Барьеры для бега с препятствиями произвольно меняли форму, то исчезая, то вырастая на высоту до четырёх метров, инвентарь для метания молота приобрёл свойства бумеранга, а вода в бассейне, где имперские спортсмены тренировались в прыжках в вышки, вдруг приобрела пружинящие свойства батута. И список нововведений, внесённых Дискордом в олимпийские виды спорта, на этом не заканчивался.
На Кейденс было жалко смотреть. Пожалуй, большее отчаяние было написано на её мордочке, только когда ужасный Король Сомбра проломил воздвигнутый принцессой барьер и ворвался в город. Селестия чувствовала себя не многим лучше. Нечасто ей приходилось ощущать стыд за свои ошибки, но сейчас был именно тот случай.
Лимит.
-Я всё исправлю, обещаю!
Белый аликорн распахнула крылья и ринулась за духом Хаоса, мелькавшим там и тут. А виновника беспорядков такой расклад, кажется, полностью устраивал, он вообще воспринимал происходящее как игру и возможность повеселиться. Слишком благостный образ жизни приходилось ему вести в последнее время, почему бы не поразвлечься, пока есть такая возможность?
Дискорд телепортировался, возникал из-под земли, отражался в воде бассейна и продолжал вносить коррективы в тысячелетний свод правил Эквестрийских игр, при этом громогласно смеясь и комментируя неудачные попытки Селестии его поймать. Впрочем, принцесса хоть и подрастеряла за последние века боевой пыл и навыки, всё же когда-то участвовала вместе с сестрой в таких приключениях, которые другим жителям Эквестрии и не снились. Спустя примерно час ей всё же удалось напасть на духа Хаоса из засады, сбить того с ног и прижать к земле. Тот ответил на это очередной вспышкой смеха.
-Ты меня запятнала! Теперь я вожу, убегай!
От такого заявления Селестия чуть не свалилась с драконикуса.
-Для тебя всё это просто игра? – принцесса пылала праведным гневом.
-Конечно, а что же ещё? – Дискорд изобразил крайнюю степень недоумения. – Так ты будешь убегать или нет? Нет? Я так и думал. Не умеешь ты, Тия, отдыхать.
Драконикус обречённо щёлкнул пальцами и вернул стадиону первозданный вид.
***
Вечером того же дня, после многочисленных извинений, принесённых принцессе Кейденс, Селестия пребывала в парадном зале своего замка. Выходной подходил к концу, и совсем скоро ей предстояло опускать солнце.
-Тия, может быть, моё поведение показалось тебе глупым, но тебе явно не повредил активный отдых. В конце концов, ты ведь сама жаловалась на сидение четырёх стенах. – прозвучал со всё того же витража голос воплощения Хаоса.
-Разве что немного некрасивым по отношению к нашим соседям. Но, знаешь, было действительно весело. – принцесса внимательно посмотрела на Дискорда и подмигнула ему. – Посмотрим, сможешь ли в следующий раз ты меня догнать!
electronomicon: Дискорд мог бы добавить изрядно интереса к Оли Эквестрийским играм… Селестия отрывается как может. Получается плохо. Но это ведь не более чем тысячелетия тренировки выдержки, правда? И всё-таки, нужно больше Хаоса!
Нет счастливей Принцессы, что затемно встав,
Светом Солнца весь мир одаряет.
И, сестре сладких снов перед днём пожелав,
От беды всех поняш защищает.
Солнце поднято. Луч, пролетев витражи,
Превращается в гроздь самоцветов.
Отблеск окон цветных на подушке лежит,
Как привет из ушедшего лета.
В изумрудном стекле – зелень вешних садов,
В бирюзовом – пегасьи владенья.
Аметист и янтарь – суета городов.
И весеннего утра горенье.
Выходной. Выходной! Нет назойливых слуг.
Шёлк алькова прекраснее снега.
Одеяло пушисто, как облачный пух,
Овладела Селестией нега.
Далеко-далеко, в эквестрийских полях,
Пони заняты радостным делом.
Вместе с пением птиц расцветает земля.
Солнце ветви деревьев согрело.
Гоним зиму! Все вместе – пегас, юникорн,
Земнопони разметили грядку.
Лишь малютка-кобылка всё ближе, бочком,
Прямо к речке крадётся украдкой.
Что за шалость была у неё на уме,
Что за радость в глазёнках горела?
Только хрустнул предательски лёд в тишине.
Только вскрикнуть кобылка успела.
Нет! Ей рано ещё к ледяной пустоте!
Нет родительских слёз безысходней…
Нет беды не твоей – вновь Принцессе лететь.
Выходной. Выходной?! Не сегодня!
Сон забыт. С одеялом отброшен покой.
Только ветер в ушах завывает.
И Принцесса несётся безумной стрелой,
И кобылку спасти успевает.
Вот малютка в счастливых объятьях родных.
Ветер марта ей гриву ласкает.
В жизни каждого пони - не счесть выходных.
У Добра - выходных не бывает.
electronomicon: … Да бесполезен тут мой комментарий. Глагольные рифмы, конечно, зло… Но всё равно красиво. Подобного уровня стихотворение за час.
День был идеальным.
Принцесса Селестия лежала на небольшой лесной полянке, закрыв глаза и наслаждаясь простым течением жизни вокруг. Хотя место и было открыто для солнечных лучей, из-за небольшого размера поляны её было сложно заметить с воздуха. Это была одна из причин почему Селестия выбрала это место.
День был идеальным.
В свое время принцесса обнаружила это место чисто случайно и приходила сюда каждый раз, когда решила взять себе выходной. Конечно же аликорн была очень ответственной правительницей и прикладывала все усилия чтобы маленькие пони жили в счастье и гармонии, но… выходной необходим каждому. Поэтому существовали эти редкие дни, когда Селестия просто сбегала из дворца и приходила на эту поляну.
Никакого постороннего шума здесь не было. Только тихая мелодия природы, живущая своей жизнью. Здесь принцесса могла полностью расслабиться и забыть о насущных заботах, наполнявших её повседневную жизнь. Кстати о заботах, завтра придут очередных жертвы этих братьев-единорогов. Честное слово, пора бы применить против них что-нибудь более радикальное. Высылку на луну скажем. Ну или статую в королевском саду…
Принцесса тряхнула головой, выкидывая мысли о работе, и снова растворилась в спокойствии природы.
День был просто идеальным.
Спустя некоторое время Селестия решила что свой заслуженный отдых она использовала полностью и поднялась на ноги. К этому выводу её подтолкнуло в том числе начавшее сильнее печь светило.
- Похоже Луне труднее контролировать солнце, - задумчиво произнесла Селестия. Во время изгнания Найтмер Мун в свои выходные принцесса просто не поднимала солнце, объясняя потом своим подданным такие такие дни как… да впрочем она уже и не помнила как – причину каждый раз находила разную, но всегда – очень уважительную. Аликорн уже была готова телепортироваться домой, но перед этим решила проверить не скопилось ли каких срочных писем, содержание которых ей следует знать перед возвращением.
«День был просто идеальным», - подумала Селестия, снимая блок со своей магической линии доставки свитков.
И тут же закрыла т.к. первый же свиток, материализовавшись, прилетел прямо в мордочку.
«Да, день БЫЛ идеальным», - принцесса потерла королевский нос, разворачивая магией свиток. Свиток был не особо информативен в содержании и описании того, что хотел донести отправитель. Единственными словами была идущая наискосок надпись, гласящая «Помогите скорее!»
Глубоко вздохнув, Селестия свернула свиток. «И дня не могут без меня прожить, - подумала она. – Серьезно, что может такого произойти, чтобы все настолько сильно хотели меня видеть». Исчезнув во вспышке света, Селестия перенеслась на балкон королевского замка Кантерлота.
- Итак, мои маленькие пони, что случи-
Она не закончила свой вопрос, поскольку открывшаяся глазам картина явно не требовала каких-то дополнительных пояснений. По улицам носились стаи чейнджлингов, хватая ещё не пойманных пони и помещая их в коконы. Кризалис, судя по сбивающемуся дыханию, делала свой двадцатый торжествующий смех. Со стороны Понивилля приближалось огромное черное облако с зелеными глазами и красным рогом, при этом зловеще шипя. Где-то среди этого шипения Селестия смогла различить три тоненьких голоса, кричащих в унисон: «Меткоискатели-воскрешатели, yay!» Буквально через две горы от черного облака находилась толпа пони-майя, бегающих вокруг своего лидера. Тот, размахивая своими тремя руками, третья из которых которая находилась на конце длинного хвоста, делал какие-то магические пассы, направленные в сторону медленно но верно приближающегося солнца, и кричал: «Оно больше меня не слушается!» Довершали все вопли пятерых очень знакомых принцессе пони из ближайшей башни, а также доносящийся оттуда шестой голос, который со смехом говорил: «Вау, Твайлайт, я и не знала что ты умеешь строить машины судного дня!»
Принцесса Селестия впервые за очень долгое время испытала искреннее желание сделать фейсхув, но решила что это может подождать. В конце концов, перед её копытами была ещё живая Эквестрия, которую нужно было срочно спасать.
- Так, а теперь давайте медленно и по-порядку.
Принцесса сидела в тронном зале в окружении своей сестры и верной ученицы. Порядок был восстановлен: Кризалис со своими подданными была выдворена обратно в южные земли, перед этим крикнув что-то вроде «Чейнджлинги снова улетают!»; Сомбра был возвращен в небытие, а Метконосцы были оставлены написать на доске тысячу раз «Я больше никогда не буду воскрешать злых правителей»; а культ майя был возвращен обратно в северные джунгли.
Виновато уставившись в пол, Твайлайт вкратце рассказала предшествующие события. Как оказалось, все началось с того что Луна внезапно потеряла контроль над солнцем, который перехватил Ауисотль. Одновременно с этим произошла внезапная атака чейнджлингов, а метконосцы решили поэкспериментировать с внезапно оказавшимся в их клубном домике рогом Сомбры. Написав около тысячи писем исчезнувшей Селестии(«Надо будет надеть шлем, когда я снова открою почтовый канал», - отметила себе принцесса), Твайлайт решила разобраться хотя бы с проблемой неуправляемого светила. Используя информационную базу книг библиотеки Кантерлота, она собрала машину, которая должна была стабилизировать солнце, временно лишив возможности его контроля для кого бы то ни было. Однако вместо этого, машина решила притянуть солнце к Земле. В это самый момент и появилась Селестия.
- Интересно, неужели это простое совпадение что все самые опасные существа Эквестрии решили разом напасть в такой день? – задумчиво произнесла принцесса.
- Сестра, я не думаю что это совпадение. Они точно знали что тебя не будет чтобы оказать сопротивление, - уверенно заметила Луна.
- Но мало кто вообще знает о моих редких выходных.
- Я знаю! – насмешливо произнес дух хаоса, выглядывая со своего же витража. – Я составлял график всех твоих выходных за последнюю тысячу лет и составил алгоритм, по которому смог предсказывать твой очередной выходной. Да, Селестия, мне настолько было нечем заняться пока я был статуей.
- Дискорд! Так это ты их придупредил!
- За кого ты меня принимаешь? Я не сказал никому ни слова. Вся информация бережно сохранена в этой книжечке, - он начал рыться в появившейся сумке. Через пару секунд Дискорд поднял сконфуженное лицо.
- Странно. Неужели я её потерял на нашем ежегодном собрании злодеев, которое было всего лишь позавчера?
Правое веко солнечной принцессы нехорошо задергалась.
- Знаешь, Дискорд, я думаю тебе тоже нужно взять выходной.
- Но я у меня уже был отпуск. Тысяча лет с небольшим хвостиком, как помнишь. Думаю что этого вполне достаточно, - дух хаоса попытался улыбнуться.
- О, не волнуйся. Я сегодня в щедром настроении и думаю, что ты заслужил ещё один отпуск, - Селестия широко улыбнулась. – Очень долгий отпуск…
electronomicon: Чтобы мир спасти от разрушенья… Кхм. А мы всегда знали, что Её Превосходительство Спаркл на такое способна и только ждёт случая применить знания на практике. Получилось реалистично, примерно так я и представляю себе обычный день в Эквестрии.
Его отряд разместился в обветшалом домике. На полу среди прочего лежал обрывок бумаги, старый гвардеец подобрал его и, пока все располагались на отдых, прочёл.
«Принцессе Селестии дали выходные!» - гласило заглавие первой полосы обшарпанного номера газеты “Эквестрия Дэйли”.
«Вчера в парламенте был поставлен на голосование вопрос об отстранении от исполнения государственных обязанностей принцессы Селестии. Большинством голосов (68 против 22) парламентарии принудили принцессу сложить с себя полномочия. Согласно документу с сегодняшнего дня принцесса освобождена от ведения всех государственных дел. Бремя ответственности на время отставки передаётся министру-председателю правительства принцессе Твайлайт Спаркл. Сообщается, что столь жёсткая мера была принята после того как Селестия не поддержала «Акт патриота», как подчёркивает ряд экспертов, который существенно реформирует организационную и экономическую системы страны, адаптировав их к современным реалиям, призванный в общем и целом защитить интересы государства и народа. Спаркл прокомментировала ситуацию следующим образом: «Мне было тяжело узнать об этом. В каком-то смысле я до сих пор остаюсь её ученицей. Мы все порой совершаем ошибки, но, похоже, что чаша терпения переполнилась и нужно было что-то делать. Не думала, однако, что дойдёт до этого… Тем не менее я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы исправить положение Эквестрии к лучшему. Я уверена, скоро всё вновь встанет на свои места.» Сама Селестия от комментариев воздержалась и со вчерашнего дня, по сообщениям от источников при дворе пребывает в уединении в своём крыле Королевского Дворца. У принцессы по-прежнему остаётся её титул, обязанность контроля за Солнцем и ряд привилегий.
Сегодня начинается второй день экстренного парламентского заседания. Ожидается принятие ряда законопроектов, но главным вопросом остаётся начавшаяся «добровольная» мобилизация в южных приграничных районах. Здесь в связи с отстранением Селестии, ожидается принятие патриотического акта, который позволит пони с оружием в копытах организовываться на местах для борьбы с захватчиками, а также централизовать сопротивление на подконтрольных врагу территориях. Кроме того сейчас идут споры о принудительной всеобщей мобилизации населения и промышленности. Но пока масштабы угрозы остаются неопределёнными, здесь нет единого мнения.
Напомним, что две недели назад 1 августа стало известно о нападении неизвестных на южный округ со стороны Драконьих земель. В настоящий момент по неподтверждённым данным захвачена уже половина территории округа вместе с административным центром, и противник продолжает стремительное движение к центральным провинциям. Силы самообороны не могут их остановить, все попытки установить контакт также потерпели неудачу. Положение на оккупированных территориях неизвестно, обрывочные сведения от беженцев рознятся. «Именно отсутствие адекватной реакции центрального аппарата власти на происходящие события, а также препятствование принятию эффективных мер и побудили нас проголосовать за отстранение», - как подчеркнул в своём заявлении канцлер Стилл, глава сталлионградской фракции парламента.
Стоит отметить, что документ принятый вчера парламентариями содержит формулировку о возможности продления отстанения принцессы от обязанностей на неопределённый срок. Некоторые эксперты предполагают, что это станет своего рода рычагом воздействия на корону…»
Пожелтевшая от времени страница обрывалась, остальное, по-видимому, превратилось в труху, но он помнил, что было дальше. Те “выходные” так и не закончились.
Становилось темно. Ночной караул первым выпало нести ему. Лишь одинокие фигуры других часовых на фоне покосившихся развалин, приютивших на эту ночь их группу, мелькали время от времени. Ночь предстояла долгая и тихая. Было время подумать о прошлом.
- Кто же знал тогда, что так всё обернётся…
electronomicon: Формально - по теме. И это удивительно, как можно извернуть начальную идею. Ничего не понятно, кто все эти пони, какое сейчас время, с кем воевать? И в то же время газетный листок говорит достаточно для нас.
- Селестия? Селестия? ТИЯ!
В последний раз голос гаркнул прямо у принцессы под ухом, что и послужило её скоростному принятию вертикального положения. В целом, всё было нормально – принцесса находилась в своём замке, в своей спальне, и рядом с ней сидела её родная сестра. Однако что-то в укоризненном взгляде Луны заставляло старшую из сестёр нервничать.
- Здравствуй, сестра. Я немного проспала?
Луна открыла рот, но промолчала, явно обдумывая свои слова. Спустя несколько секунд она осторожно протянула:
- В некотором роде. Твой выходной уже закончился.
Селестия недоверчиво наклонила голову:
- Луна, ты серьёзно? Вроде бы я только и успела поговорить с тобой, и…
Принцесса запнулась, её взгляд стал блуждающим. Селестия еще немного пошевелила губами в тишине, после чего жалобно спросила:
- А дальше-то что было?
Луна тихонько вздохнула:
- Ну да. Вставай с пола, сестричка, сейчас я тебе всё расскажу.
Итак. К моему удивлению, ты первым делом отправилась в винный погреб. Я тебе решила не мешать, потому что твой выходной – твой, и только твой, но когда ты вернулась и прокричала что-то про угон поезда и элементы – я насторожилась. К сожалению, ты не соврала. Я успела только заскочить внутрь уходящего в Понивилль состава, который ты угнала. К счастью, удалось убедить машиниста и лояльных подданных, что мы реквизируем его для очень важного дела. Пока я в рубке пыталась что-то сделать, ты, судя по всему, нанесла непоправимый ущерб вагону ресторану, в основном – жидкостям.
- Ты шутишь? – неуверенно перебила сестру Селестия. Луна лишь покачала головой:
- К сожалению, это было лишь начало истории. В первую очередь ты направилась в кондитерскую, где потребовала у носительницы элемента смеха бадью с шоколадом. Долгоеё не уговаривать не пришлось, а после этого твой путь уже лежал в бутик.
- Обновки?
- Еще какие. Загляни в шкаф.
Рог принцессы солнца засветился мягким желтоватым цветом, пока шкаф с одеждой Её Величества открывался. После этого челюсть принцессы грациозно отвалилась. Через две минуты дар речи вернулся к Селестии:
- Оно кожаное!
- Именно. А еще ты купила чулки и ушки.
- Но зачем?
- Я и Рэрити задавали тебе тот же вопрос.
- А я?
- Смеялась, - уклончиво ответила Луна.
Селестия прикрыла мордочку копытами, после чего промычала из-за них:
- Продолжай…
- Как пожелаешь. Далее твой путь лежал на ферму. Сначала я подумала, что у тебя есть планы по использованию элемента честности, но…
Луна запнулась. Селестия, которая уже переместилась на кровать, свесила оттуда голову, и спросила её:
- Меня интересовало нечто иное?
Луна нехотя ответила:
- Некто. Её брат, старший. Такой здоровый работящий жеребец.
- О-хо-хо…
- Даже хуже. Это всё видела её младшая сестра…
- Довольно! Пропустим этот момент. Что дальше?
- Дальше? Ну, дальше ты поймала ту голубую хвастливую пегаску, и искусала её, крича “Попробуй радугу!” Потом, взорвала домик Флаттершай…
-ЧТО?!
- Ты хотела выкурить Дискорда оттуда. Решила ему отомстить.
- Никто не пострадал?
- Нет, что ты. У неё дома как раз травили тараканов, так что твой способ даже немного всё ускорил. А Дискорд рядом стоял, и провоцировал тебя это сделать.
- Итак… Осталась только Твайлайт?
- Не совсем. Ты же заказала ванную из шоколада, помнишь? Как ни странно, к этому времени всё уже было готово.
- Итак, я полезла купаться в шоколадную бадью?
- Да. К тому же, мне пришлось оплатить это всё. Хуже было, когда ты наплавалась. Ты потребовала чтобы тебя помыл брат Эпплджек.
- А он что? – упавшим голосом спросила принцесса.
- Он и помыл. Из шланга.
- Оу. А я?
- Шутила и смеялась.
- Понятно. Далее Твайлайт?
- Ну, если опустить все подробности и твои шуточки – то да.
- И что я сделала?
- Взяла с собой в Кристальное Королевство.
- Эээ. А как я туда добралась?
- Я вызвала стражу доставить нас домой.
- А они доставили нас в Кристальное Королевство?
- Именно. Ты пообещала выгнать их всех, и стала кричать что ты Правительница, Создательница и…
- Я поняла, не продолжай! Что в Кристальном-то?
- Ну… Ты заставила их поцеловаться…
- Кого?!
- Каденцию. И Твайлайт.
Селестия молча сложила копыта на мордочке. Луна спокойно ждала, пока старшая сестра что-либо скажет. Долго не пришлось:
- Ладно. И что делать?
- Ну, в общем, всё не так уж и плохо. Рэрити и Пинки Пай получили солидную премию, Флаттершай строит новый дом, побольше, а Твайлайт, в общем-то, осталась довольна…
electronomicon: Я ждал шиппинг, я не был разочарован! Это талант. Балансируя на грани SFW рассказ вызывает улыбку и разные мысли, зависящие от мировоззрения. Не раскрыта тема Шайнинг Армора, впрочем, так чтобы сестра и жена…
-Принцесса! Принцесса Селестия! Проснитесь! Нам сегодня много дел еще нужно успеть сделать: составить отчет для иностранных гостей, сосчитать количество осадков за год, чтобы доложить пегасам в Клаудсдейл…
-А? Что? - ответила сонно Селестия, вспоминая приснившийся ей сон.- Да. Ты права, Твайлайт. Много дел, много…
-Вы выглядите очень плохо. Вам следует немножечко отдохнуть.
-Нет, государственные дела важнее. Так что на счет единорогов из Понивея? Мы будет давать им разрешение?
-Ваше Величество! Этот вопрос мы давно решили, около часа назад. Вам все-таки следует отдохнуть, да и мне бы не помешало.- единорожка посмотрела в окно.- О, как раз снег выпал. Большие пушистые комья! Вы когда-нибудь лепили снеговика?
-Э…А как же работа!?
-Не беспокойтесь! Отчет нам понадобится только на следующей неделе. И сейчас зима. Пегасы следят за расходом снега. Так что время у нас есть.
Твайлайт побежала искать шапку и шарф, а Селестия осторожно поднялась с мягкого кресла, осматриваясь по сторонам. Библиотека. Столько много книг! Как удается Твайлайт выучить столько информации.
-Все, я готова! - радостно воскликнула единорожка. Селестия закрыла глаза на секунду, и на ее голове появилась красная шапка с белым помпончиком.
Две кобылки вышли из библиотеки. На улице медленно падали снежинки, устилая собой всю землю. В воздухе пахло елкой и приятным ароматом свежей выпечки. На улице почти не было никого. Только пожилая старушка шла вдали, и маленькие жеребята играли в догонялки.
Обойдя старый дуб, единорожка стукнула копытом по снегу.
-Люблю зиму! Очень красиво становится вокруг! Можно кататься на лыжах, коньках, делать интересные вещи. Давайте слепим снеговика! Только без магии. Ведь так будет намного веселее!
Селестия посмотрела на снег. В ее памяти возникло воспоминание. Она вместе с Луной в детстве очень любили лепить снеговиков. Было весело, когда Луна упав в снег испуганно оглядывалась от холода на маленьком носу. Когда появлялся морозец на щеках…
-Ну, чтож. Давай.
Присмотрев отличную площадку для будущего творения, принцессы принялись за дело. Твайлайт лепила большой комок и голову, а Селестия средний и шарики-копытца. Через полчаса их работа была готова. Но чего-то не хватало поделке.
- О! Добрый день, принцесса! Привет, Твайлайт. - поклонилась белая единорожка. –Что вы тут делаете? Разве вы не составляете отчет?
-Нет. Мы решили немного отдохнуть. Выйти на свежий воздух. И вот слепили снеговика!
-О, Бог мой! Такое творение необходимо обязательно украсить!- и Рэрити убежала в неизвестном направлении.
-Куда она?- спросила Селестия.
-Не знаю.
Через пять минут запыхавшаяся единорожка прибежала назад, держа в воздухе с помощью магии в шляпу, украшенную драгоценными камнями, и шарф, вышитый золотой нитью.
-Вот так-то лучше! - воскликнула Рэрити, похлопав копытами. А что вы хотите делать дальше?
-Можно пойти согреться в кондитерской и выпить горячего шоколада. - предложила Твайлайт.
-Хорошо! Пошлите, принцессы.
Селестия взглянула на снеговика. Как же он блестит, переливаясь на солнце! Луне бы обязательно понравилось. Селестия с радостью вспомнила моменты из детства. Как она давно не отдыхала с друзьями, с сестрой. Эх…
В магазинчике сладостей вовсю орудовала Пинки Пай, готовя различные вкусности.
-О! Кто пожаловал! Всем привет! Хотите горячего шоколада с наивкуснейшим обалденным печеньицем! Я сама приготовила! Ням-ням. Прям аж слюнки текут. Все сейчас сама съем. Налетайте, а то по правде съем!
Все расположились вокруг круглого стола. Печенье и вправду было вкусным. Молодчина, Пинки Пай! Селестия, откусив кусочек, почувствовала что-то железное.
-Мххх.
-О, принцессе попалася счастливая монетка. Загадайте желание! – воскликнула Пинки Пай.
Селестия задумалась. Она вдруг захотела иметь такую же веселую и дружную компанию как у верной ученицы. Проводить с ними свободное время, выходные, праздники. Но с должностью принцессы это сделать немного сложнее. Почаще нужно устраивать себе отпуск, улыбнулась Селестия.
А давайте все вместе скатимся с горки! Это будет очень весело! - подпрыгнула Пинки Пай. Кто последний, тому не дам еще печеньица.
Все пони быстро выбежали из кондитерской. Во дворе уже темнело, но это не мешало друзьям. Через две улицы была большая горка. Селестия остановилась, опасно поглядывая на нее.
-Пинки Пай. Это не опасно?
-Нет, Ваше Величество. Я знаю, что есть горка в сто раз длиннее этой. Вот там по- настоящему страшно! А это так, пустяки.
Селестия вспомнила, что однажды Луна толкнула ее с ледяной горки. Она упала и повредила себе нос. Было очень больно! С тех пор Селестия немножко боится горок.
-Раз, два, три! Все вместе! Эй! - крикнула Пинки Пай. Все пони дружно скатились с этой горки. Селестия, приземлившись на землю, весело засмеялась вместе со всеми. Как приятно, когда в твое лицо дует легкий ветерок! Селестия, занимаясь только одной работой, не знала простых радостей обычных пони. В ее жизни были только свитки и одни государственные проблемы. Как же хорошо отдохнуть от всего этого!
-А сейчас запустим салютик!- Пинки Пай вытащила из гривы маленькие ракеты.
—-время—-
-Не говори, что у тебя в гриве есть то, чем можно их зажечь. – нахмурилась Твайлайт.
-Я всегда ношу с собой вещи, которые могут поднять пони настроение…. Ложись!- Подпрыгнула розовая пони, спрятав лицо копытцами.
И тут в небе появились различные огоньки. Они описывали невообразимые дуги. Из них составлялись целые картины: цветы, животные, птицы. Смотря на все это, Селестия грустно вздохнула. Она редко видела красоту, в основном витражи замка и трон.
Грустно улыбнувшись, поняла, как важно отдыхать, ведь можно пропустить столько всего интересного и неожиданного. В голове возникали различные мысли, но принцесса не обращала на них внимание, а любовалась ночным небом.
А снег все падал…
electronomicon: Принцесса Селестия отрывается от государственных дел, которыми занимается почему-то в Понивиле в библиотеке, и выходит на прогулку. И так это всё по-детски просто и наивно, что удивляешься, почему Луна так и не появилась, чтобы получить свою порцию простого понячьего веселья.
От автора: В написании задержался на двадцать минут.
I.
Летописец, устроившись на жёсткой подушке, облизнул пересохшие губы и начал водить пером по пергаменту.
«Сего дня, — написал он, — состоялось празднество в честь единения всех трёх народов, Канун Согревающего Очага».
Летописец задумался. Он вспоминал лица придворных, пегасов в золотой броне, единорогов в диадемах, и земных пони в шёлковых одеждах. Признаться, все эти персоны королевского летописца мало интересовали.
«Были все главные приближённые Селестиевы, — написал он. — И был обильный пир. Но паче всего запомнится сие празднество пришествием Её Величества, — летописец входил во вкус, — её пришествием после возвращения из путешествия в далёкий, дикий Кир`Инь`Янь. Все ликовали при виде Её Величества: пелись торжествующие гимны, все целовали царственные копыта, а потом Её Величество объявила, что намерена провести один днесь в старом замке своём, дабы поразмыслить над судьбами Эквестрии».
Летописец, весьма довольный собой, перечитал.
Улыбка сползла с его морды. Часть про Её Величество показалась ему ужасно скудной.
Тогда он выбросил этот драгоценный лист пергамента, уже не считая его пригодным, и начал сызнова.
II.
Вечнодикий Лес, который какие-то двадцать лет назад был просто Диким Лесом, встретил Селестию промозглым холодом, букетом гнилых запахов и молчанием. Но это было не то кровожадное молчание, с которым он принимал под свою сень простых пони: это было молчание напряжённое, угрюмое. Ожидание беды.
Даже эта загадочная, своевольная громада испытывала перед ней суеверный страх.
На самом деле, Селестия не собиралась возвращаться в старый Замок Сестёр. Там её сознание тонуло в ужасе, тоске и горечи. Ей, неприступной владычице, были сродни все эти три чувства — и, кто бы мог подумать, всю палитру переживаний и страхов она тоже могла испытать. И испытывала, испытывала ежедневно: её передёгривало от того, как перед ней ползают на брюхе, ей становилось не по себе, когда при случайных встречах во дворце пони предпочитали забиться в угол и ждать, пока минует… угроза? Надежда?
Всё вместе. Богиня.
Двадцать лет назад Селестия и подумать не могла, что такое может происходить с ней. Тогда они с Луной были единорогами. Единорогами самого простого свойства, пускай и очень, очень одарёнными: кого попало не берут в Хранители Гармонии.
Селестия очнулась, когда поняла, что шагает по Вечнодикому, как по Великому Залу Ассамблеи — гордо, неприступно, величаво. Усилием воли она подавила привычку и заставила себя понуриться.
Ну вот, так думается намного лучше.
Проект “Мэйнхеттен” был личным проектом Старсвирла Бородатого, и предполагал в случае великой нужды превращение двух даровитых волшебников во всемогущих магических сущностей. Великая нужда, которую в народе прозвали “дискордаком”, пришла: на полгода мир погрузился в хаос, который не оставался на одном месте дольше пары дней, но за минуту мог перевернуть кверх тормашками абсолютно всё на пять миль окрест.
Сила Элементов, открытых Старсвирлом, положила конец Дискордаку, но положила начало и новому испытанию: совет четырёх Архимагов, который управлял светилами, держа в своих копытах власть, решил, что во имя восстановления единства пони стоит обзавестись парой домашних божков.
Многое, многое случилось, пока делами воротили эти властолюбовые пони. В конце концов с их правлением было покончено — ценой пролитой крови и ценой рассудка её младшенькой сестры, Луны.
Селестия шла по безмолвному лесу. Дикие звери с клыками в двух пони размером шарахались в заросли, за милю учуяв её присутствие; мелкая живность просто улетала, забивалась в норы и дупла.
Наречённая богиня ненавидела, когда перед ней лебезили и преклонялись. Это просто неправильно. Но когда сила Элементов Гармонии, подвластная замыслу неизвестных сил, изгнала Луну за пределы планеты, Селестия поняла: теперь она одна-одинёшенька — и, оправившись от горя, вернула всё на круги своя.
«Крестьянин, — думала Селестия, — может надеяться на своего лорда, который защитит его от порождений Дискорда. Если лорд будет обижать, он может обратиться с челобитной в суд. Если и судьи окажутся несправедливы, он может попытаться вскарабкаться к самому герцогу: но если и тот останется глух к его просьбам, крестьянин знает, что он не пропадёт. Ведь есть на свете Селестия, мудрая, справедливая богиня, которая не оставит несчастных в беде, накормит голодных и вернёт всем мир. На этом — и только на этом стоит Эквестрия».
Ну вот, уже совсем близко. Перед ней уже зиял грот, где произрастало прекрасное Древо Гармонии.
«Но на кого, — губы Селестии задрожали, — надеяться тому, на кого надеются все?»
Старсвирл Бородатый умер в возрасте ста тридцати трёх лет. Его мечтой было разгадать тайну Элементов Гармонии, разгадать, как он говорил, сам промысел судьбы. Селестия же не знала, есть ли за ними вообще какая-то тайна.
Она стояла в тишине и покое грота, глядя на волшебные голубые ветви, и думала. Думала, сама уже не зная, о чём.
Как быть с тварями Дискорда, которые плодятся с удесятерённой силой? На них есть воинственные пегасы. Но когда кончатся твари, на кого пойдут пегасы? Долго ли их будет сковывать страх перед богиней?
Что делать с пони, которые ещё научились уважать различия друг друга? Как помирить единорогов с земными пони, а земных пони — с пегасами? Надо развивать систему, которая она устроила в Эквестрии: она называла про себя её феодальной. Но это порождает расслоение. Если раньше земные пони знали, что они должны кланяться единорогам, то теперь нередко получается совсем наоборот!
И ни те, ни другие к такому не готовы.
Но, что самое главное: нет выхода из этого заколдованного круга. Ей мерзко, противно быть на роли богини, но сделай шаг в сторону — и этот домик из палочек развалится. Уж лучше помучаться, а потом… потом…
И потом? Сто лет она потерпит. Ну, двести. Триста.
А тысячу лет спустя? Если всё-таки это продлится тысячу лет?
Даже разум аликорна, который работал вдесетяро лучше разума обычных пони, пасовал перед такими задачами.
Селестия закрыла глаза и склонилась перед Древом.
— Дух Гармонии, — заговорила она. — Великий и могущественный, испытания насылающий и дарующий нам спасение…
Слова шли от сердца. Селестии хотелось верить, что где-то в пространстве космоса обитает загадочный Дух, который слышит хотя бы её, Селестии молитвы, и готов на них ответить; вот только результата не было никакого. Никогда. А к чему тогда эти Элементы? К чему вообще это всё?
Она молилась истово, распаляясь с каждой минутой. После двадцати минут слова прерватились в бессвязное бормотание. Отчаявшаяся пони, которая ещё не забыла беззаботное детство и теплоту студенческих лет, глотала слёзы, рыла копытами землю, и кланялась так, что идеальная, величавая мордочка была вся в липкой грязи. Вскоре она дала волю и слезам, но это тоже не помогало. Дух молчал. Древо молчало.
— Прошу! — надрывалась Селестия. — Один! Хотя бы один совет!
Два часа спустя она лежала в луже. Измотанная душевно, но ни капли не уставшая физически.
Дух был нем.
Селестия приподняла испачканную голову и, щурясь, взглянула на Древо. Ничего.
Тогда она поджала губы, вскочила, и стремглав поскакала прочь.
Селестия мчалась по Вечнодикому, поминутно оступаясь, треща колючими зарослями местного кислотно-зелёного чертополоха. По лицу хлестали ветви, под копытами чвякала жадная непролазная грязь, а из-под копыт то и дело шарахались стайки ядовитых чешуйчатых насекомых: Селестии было всё равно. Ей надоело прохаживаться, надело шагать, надоело телепортироваться и летать, надоело жить, окружённой заботой и благоговением. Хотелось ощутить боль, почувствовать копытами месиво и наслоения гнили, хотелось дать глазам отдых от золота и парчи. Призраки прошлого, из которых главные — Луна, Сомбра и Сталлион — ещё живы, но бесконечно далеко отсюда, отпустили её с миром, когда она в очередной раз споткнулась и рухнула на колючий пень, но встала и снова бросилась вперёд.
Ей не перед кем выплакаться, кроме себя самой.
Копыта, не знающие устали, ломило от измождения.
Сложно сказать, сколько она скакала, не разбирая дороги, по Вечнодикому. Только когда дело уже шло к ночи, она, — вымотанная! — наткнулась на какой-то домик, с блаженным стоном рухнула здесь же, на поленницу, и провалилась в забытье.
Впервые за долгое, долгое время она спала без сновидений. Сновидений, в которых непременно фигурировали дела, заботы, и Луна.
Селестия была бы по-настоящему счастлива, пойми она это ночью.
III.
Счастливая парочка, молодой, крепкий лесник-земнопонь и игривая пегасочка, проснулись ни свет ни заря. Земнопонь выглянул в оконце — никакой твари рядом не наблюдалось — и, пожимаясь от утреннего холодка, вышел на улицу. Он широко улыбнулся и, набрав в грудь воздуха, прокричал:
— Эге-гей!!
Так он будил свою возлюбленную Эрл. Кроме того, ему нравилось слушать эхо.
Эрл не заставила себя долго ждать. Минуту спустя он уже чувствовал её крепкие объятия.
— Эрли, — проворковал лесник
— Гампи, — замурчала пегаска.
А потом неподалёку кто-то зашевелился. Пегасочка пискнула и спряталась за могучую спину мужа, а Гамп, поиграв желваками, пошёл на шум — угрюмый, поджатый, напряжённый.
Завернув за угол, он взвзигнул, как маленькая кобылка, и рухнул в обморок.
— Га-а-ампи!!! — завопила пегасочка и, позабыв про всякий страх, бросилась к нему, чтобы обнаружить перед собой богиню, спасительницу и великую принцессу Эквестрии.
Пегасочка, разиня рот, икнула. Богиня смотрела прямо на неё с мягкой, доброй улыбкой.
Сообразив, пегасочка бухнулась перед богиней на землю.
— Вижу, твой муж — земной пони? — донёсся голос с небес.
Пегасочка промямлила что-то положительное.
— И ты любишь его?
Пегасочка промямлила что-то ещё более положительное.
— Правильно, дети мои, — сказала Она. — Я благословляю вас. Все пони должны жить вместе, не обращая внимания на видовые различия.
Дрожащая пегасочка почувствовала на своём (!!!) лбу прикосновение царственных губ. А потом всё стихло.
Эрли пыталась собраться с мыслями ещё около двух минут, пока не очнулся Гампи.
— Это было скверной шуткой, Эрли, — изрёк он. — Больше так не делай, Эрли, ладно?
А потом они крепко обнялись. Гамп — с широко раскрытыми глазами, а Эрли — с загадочной улыбкой.
electronomicon: Не часто доводится видеть Принцессу Селестию такой. Не буду рассуждать об альтернативной истории, но эмоционально этот рассказ доставляет очень сильно. Концовка дарит веру, что всё будет хорошо. А вот о назначении откровений летописца я так и не догадался.
Твайлайт с Луной корпели над документами в глубокой задумчивости уже с самого утра. В работе так и не удалось сомкнуть глаз и теперь они лениво коротали время после бессонной ночи за массивным письменным столом. Горы свитков высились едва ли не до потолка и скрывали за собой изрядно уставших принцесс.
– Нет! – одёрнула Луна перо Твайлайт. – Слова обращения к грифоньему королю должны быть в повелительном наклонении! Кого ты упрашиваешь!? Он и так уже изрядно нахален и чуть ли не грозится нам войной. Необходимо сильное письмо, чтобы поставить грифонов на место.
– Извините принцесса, я уже клюю носом, – полушёпотом промямлила Твайлайт, и тут же поймала на себе строгий взгляд Луны.
Собрав в себе остатки сил, Твайлайт тяжело вздохнула, скомкала бумагу, и принялась заново старательно выводить буквы послания на новом пергаменте. Луна натаскивала её добрую половину ночи, посвящая во все самые прозорливые тонкости царственных дел.
Наблюдая из окна, как медленно выползает из-за горизонта рассветное солнце, Луна готовилась с утра передать эстафету в обучении государственного устройства сестре. Селестия должна была прийти с минуты на минуту. В ожидании сменщицы Луна время от времени беспокойно мерила шагами кабинет и следила за работой новоиспечённой ученицы.
Со стороны коридора донёсся звонкий цокот знакомых копыт. Твайлайт могла узнать эти шаги где угодно. Она приободрилась, выправила осанку и села ровно за столом. Приняв важный вид Твайлайт, надеялась, что Селестия оценит её трудолюбие и проделанную работу и позволит наконец немного вздремнуть. Луна улыбнулась и жестом велела стражникам распахнуть двери. В комнату вошла Селестия и лучезарно улыбнулась. На ней бесхозно болталось, радужное парэо, позади на спине вместе с большущим походным рюкзаком покоились свёрнутые карематы, гриву подвязывала белая косынка, а на хвосте болтался чайник.
Луна вместе с Твайлай оторопели и переглянулись.
– Я беру себе выходной! – радостно заявила Селестия и одарила всех добродушной улыбкой.
– Вы-хо-что? – переспросила Луна, отвесив челюсть.
– Выходной! Ну знаешь такой день, когда можно расслабится и вообще ничего не делать.
Сонливость Твайлайт, как рукой сняло, слова Селестии подействовали отрезвляюще и она даже испугалась, что придаться остаться в обществе Луны на целый день и поспать им обоим увы не удастся.
– А как же все дела!? – изумилась Луна обратив внимание сестёр на сложенную кипу документов.
– Пф-ф-ф-ф! Да бросьте, разве без меня не справитесь?
– Нет, не справимся! – притопнула Луна.
– Ночь справлялись, а как утро так всё!? Опять готовы всё сгрузить на мои плечи?
– Мы не успели многое сделать. Ничего успеется ещё, а что нет, денёк другой подождёт.
От решительности заявлении сестры брови Луны поползли вверх, едва не застряв на затылке. Твайлайт вышла из за стола и подошла ближе.
– Вы опять экспериментировали, со снами, внедряя бредовые идеи? – полушёпотом спросила она.
– Нет, – в полуголоса ответила Луна.
– А может, мы заработались, уснули и нам сниться кошмар?
– М-м-м-м сон во сне, – заметила Луна.
Она достала из под крыла волчок и закрутила на полу, а затем, натянув хитрую полуулыбку перевела взгляд на Твайлайт и немного наклонив голову смежила веки так, что глаза виделись узкими зазоринками.
– Ну ладно, в общем я пошла. Меня не ищите! – прервала перешёптывание Селестия.
– У-у-ушам своим не верю! Ты поднимая солнце случаем не перегрелась? Может тебе прилечь, отдохнуть!? – нарочито заботливо поинтересовалась Луна.
Она подошла к сестре и приложила копыто к её лбу.
– Что тут удивительного!? – отринувшись, обидчиво спросила Селестия. – Всё это время я чуть ли не одна за всех старалась. Одна на себе весь груз управления тащила вот на этих вот плечах! – добавила она и скинула движением спины рюкзак. – Неужели за тысячу лет я не достойна ни одного выходного!? Вон даже у Эпплов они есть, а я чем хуже!?
Твайлайт озадаченно повела ухом, не припоминания заявленных прецедентов, но решила смолчать и продолжить пучить глаза в недоумении. Она обдумывала весь стихийный ужас происходящего и содрогалась от осознавания всей ответственности, что ей достанется в Селестианский выходной. В память этого проклятья она, наверное, первым делом выпустит указ, увековечив это событие в памяти красным днём календаря.
– Ой. Даладно! – пытаясь быть как можно более выразительной настаивала Луна. – А как же совет министров, служащие и прочие синдикаты управления. Давай всё же не будем принимать такие сложные решения сгоряча. Всё хорошенько обсудим, подумаем. Путём общего голосования, рассмотрим конгрессом.
– Каким конгрессом?! – возмутилась Селестия. – У нас нет конгресса!
– Ну дык, для того чтобы обсудить твой выходной мы его соберём.
– Нет! Нет! Нет и ещё раз нет! Прошлый раз, лет эдак сто назад на обсуждение выдать ли мне выходной или нет у совета ушло пять месяцев! И в итоге что!?
Луна с Твайлайт поджали плечами.
– Идея затерялась и все про неё забыли. Но не я! На этот раз мне нужен выходной здесь и сеЙчас!
– Но так же нельзя, с пылу то с жару, – призывая к рассудительности, вновь возразила Луна, – выпей хотя бы чай.
– Тебе хорошо говорить! Ты там в космосе тысячу лет луняшилась, а я!?
– Это был не отдых!
– Не важно, всё равно.
– Ой. Даладно, иди тогда, куда хочешь, хоть в гробу прохлаждайся, – обиженно проговорила Луна.
– Только не надо строить из себя героиню. Я тут тоже одной одинёшенькой была! Вернула тебя, ждала пока освоишься, вот, – жалобно проговорила Селестия и перевела взгляд на Твайлайт, – тебе принцессу сделала в подмастерье. Хорошую, новую. Так что денёк справитесь без меня.
Твайлайт потеряла дар речи.
– И я ненавижу чай!
– А К-к-кейкам так не казалось, – сквозь пучину обомления выдавила из себя она.
– Тебе ещё нужно будет научиться большему терпению в монаршей ответственности, – смекнула Сеелстия и игриво подмигнула.
– Да, уж я н-н-е перестаю удивляться тут всему и у-у-узнавать каждый день что-то новое о м-монаршах. То есть монархах, то есть процессах, – распахнув во всю ширь глаза едва находила слова Твайлайт.
– И откуда ты собралась этот выходной брать!? – сердито поинтересовалась Луна.
– Из дней!
Луна снова попыталась возразить, но она слишком хорошо знала сестру. Выражение лица Селестии говорило, что решение было принято и её уже не переубедить.
– Ты пойдёшь отдыхать одна?
– Ну, разумеется нет, – ответила Селестия и вложив копыто в рот громко свистнула.
Изо всех окон в комнату влетели ослепительно-белые пегасы, закованные в золотистые доспехи и спустя несколько мгновений выстроились ровными колоннами потеснив помещение. Из-за обильного количества налетевших стражников в комнате стыло не протолкнуться.
– И можно ли поинтересоваться как же ты собралась его проводить!? – с трудом пробираясь меж воинов, поинтересовалась Луна.
– Ну-у-у, не знаю, – задумчиво протянула Селестия. – Она одела рюкзак и поднеся хвостом к мордашке чайник, отхлебнула из горла. – Но, раз уж ты спрашиваешь, тогда я пойду, наверное, к грифоньим скалам.
– К-куда!? Да они же тебя живьём съедят! Возьми тогда с собой хотя бы больше воинов!?
– Воинов!? – удивилась Селестия, осматривая стражников. – Это вовсе не воины. Я иду на прогулку, а не развязывать войну. Вся армия остаётся в Кантерлоте, а эти триста пеЙгасов моя личная охрана, – добавила она и обвела собравшихся стражников взглядом.
– Гвардейцы!
На обращение Селестии пегасы все как один встали смирно, натянув как можно более суровые выражения на лица.
– Сегодня мы ужинаем в …
– Ну, а если серьёзно!? – перебила Луна.
– Да я ещё не знаю, – осеклась Селестия, – подальше от сюда. Поваляюсь на пляже, попью Пинья Колладу, устрою себе пикник на обочине и пусть никто не останется обиженным.
– А как же мы будем без вас поднимать солнце!? Это жутко трудно! – всполошилась Твайлайт.
– Не труднее чем сестру с постели под вечер, – бросила в ответку Селестия. – Ты не представляешь чрез что мне приходиться каждый раз проходить.
– Именно, – подтвердила Луна, – будить меня сущее удовольствие.
– Наслаждайтесь. Всем чао! – попрощалась Селестия.
Она вышла из кабинета и выводя за собой стражников оставила сподвижниц прибывать в изумлении.
electronomicon: Вышедшая из очевидной мысли “Что же будет?”, перед нашими глазами разыгрывается весёлая сцена. Вот только для Луны и Твайлайт она совсем не весела. Изобилуя узнаваемыми отсылками, юмором и знаками препинания, рассказ производит очень серьёзное впечатление своей целостностью и законченностью. Нечего добавить.
Принцесса Селестия стояла посреди шумной толпы мэйнхэттенского метропоплитена и наслаждалась жизнью. Впервые! Впервые за столько лет (десять? сто? тысячу?) вокруг сновало множество пони и никто не обращал на неё внимания. Никто не тыкал копытом в её сторону с криком: “мама, смотри, это же принцесса Селестия!”, никакая пегасиха не скрывала зависть к её шикарным крыльям, и никакой “случайно” оказавшийся рядом журналист не ловил её объективом своей камеры, чтобы на следующий день выпустить статейку в местной газете.
- Ты справишься? - спросила Луна накануне вечером. - Может, тебе лучше слетать в Клаудсдейл? Снять королевскую ложу на стадионе, посмотреть выступление Вондерболтов…
- Дорогая, - прервала сестру старшая принцесса, - я давно не выходила в народ. Одно дело - сидеть в ложе и смотреть на поняш сверху вниз, а другое - раствориться в толпе и самой стать одной из них.
- А не старовата ли ты для такого? Сейчас мир уже не тот, что был миллион лет назад, - Луна подошла к окну и окинула взглядом Кантерлот. - Может в нашей столице ты и ориентируешься, не спорю. Но она - словно музей. Она застыла во времени. Сюда водят разве что жеребят на экскурсии - мол, посмотрите, какой была Эквестрия в позапрошлом веке. Мир изменился, Тия, а мы остались прежними…
- Но я!..
- Я не сомневаюсь, ты сильный маг. В беду не попадёшь, а если попадёшь, я позову Твайлайт. Но мир изменился. Теперь пони летают на луну без помощи магии, телефоны производятся на яблочных компаниях, а если хочешь произвести впечатление на псевдоучёного, прибавляй ко всему приставку “нано”: нано_технологии, нано_пони, нано_ …
- Да знаю я, наноЛуна! Всего один день - со мной ничего не случится. Тем более, дальше у меня совсем не будет времени. Эквестрийские игры не за горами, да и я обещала поэкспериментировать с этой модной штукой в самоуправлении… как она называется?
- “Демократия”? Вот видишь, сестрёнка, ты отстала от жизни.
- Ничего подобного!
Они ещё какое-то время спорили, а потом Селестия, как это обычно и бывало, одержала верх. Она убедила Луну один денёк порулить солнцем (смешно, но когда-то та об этом мечтала, а сейчас лишь скептически фыркнула и сказала “ладно”) - и отправилась на день в Мэйнхэттен.
Естественно, не в облике принцессы. В своё время она читала какую-то книжку про шпиона (ладно, не читала, а слышала пересказ дворцового стражника - причём пересказ не книжки, а театральной пародии на её экранизацию) - и решили поиграть в “агента 007”. Благо, в магии она знала толк.
Принцесса сделала так: во-первых, уменьшила свой размер, чтобы её аликорновость не бросалась в глаза простым пони. А то те обычно падают на колени при виде единорога с крыльями таких размеров (везёт же Твайлайт, что она пока маленькая!). Во-вторых, спрятала крылья под седлом-сумкой (или как там это у современной эксвестрийской молодёжи называется?). В третьих, активировала магию невидимости и заставила свой рог “исчезнуть”.
И вот, довольная жизнью, она стояла посреди толпы в метрополитене Мэйнхеттена. Стояла и тупо улыбалась. Туристка, она - обычная туристка. Среднестатистическая поняша откуда-то из провинции… Красота!
За этот день Селестия успела многое. Она поднялась на смотровую площадку какого-то местного высотного здания, посетила знаменитый музей естественной истории (и кто бы подумал, что пони произошли от лошадей?), посетила Статую Свободы (которую когда-то сама подарила мэйнхэттенцам в честь свой победы над Найтмер Мун) и даже купила магнит на холодильник с эмблемой города и надписью “I(сердечко)MH”. Короче, оторвалась по полной.
И теперь вот стояла посреди толпы (да, я повторяю это уже третий раз, но, блин, дайте принцессе насладиться жинью - сами сначала поработайте 1000 лет без отпуска а потом критикуйте) - стояла посреди толпы и улыбалась.
Потом зашла в вагон поезда, читая рекламу над окнами и удивляясь кьютимаркам местных поняшек. Один “угрюмый кот” чего стоил, но, я думаю, вы все его видели. Короче…
- Эй, ты чего пялишься?
- А?
- Что смотришь? - рассердился какой-то пони с меткой в виде самоходной повозки (“автомобиля”, наверное).
- Я… мне просто интересно.
- Думаешь, раз нацепила кьютимарку принцессы, то можешь вот так вот таращиться на кьютимарки других?
- Ну… - её несколько смутил тот факт, что она забыла поменять собственную метку на пятой точке. - Да, могу.
Пони, на которого она смотрела, просто кипел от злости. Аж пар из ушей валил. Но после принцессиной фразу “Да, могу” сразу же успокоился.
- Что ж, так бы сразу и сказала. А то просто все думают, что это реклама, а на самом деле я автомеханик.
И понь принялся рассказывать (он сразу же распознал в Селестии провинциалку), что есть тут такой бизнес, как магическая переделка попометок. Тебе платит фирма, чтобы ты носил метку с её логотипом какое-то время. Есть разные тарифы: ночью - дешевле, по праздникам и выходным - в два раза дороже.
Они разговорились.
И тут какой-то чёрный пони (“афро-эквестриец” как их надо сейчас называть - предупредила Луна сестру ещё вчера, - не ошибись, а то засудят, там поняши такие) вскочил с сидения. Его рог засветился магией. Селестия, как специалист в таких делах, сразу же узнала заклинание. Это была оглушающая магия, простенькое заклинание, которым любили пользоваться всякие лентяи-грабители, а так же Гарри Пониттер из серии одноимённых книжек (я не вру - перечитайте, там было такое :)
- Всем стоять! Это ограбление!
Поняшек в вагоне было не больше дюжины. И, в основном, старики да дети. Несколько кобылочек завизжали от ужаса. Прижимая жеребят к себе, они со страхом уставились на пони-негра… то есть, афропонианца… блин, афро-эквестрийца.
Единственным жеребцом был тот автомеханик, с которым подружилась Селестия. Естественно, рог чёрного пони был направлен на него.
- А ну, дамочка, разгружай сумочки, - велел грабитель Селестии. - Иначе твому женишку будет больненько.
Принцесса возмутилась (ей нравилось простое обращение, но её корёжило от возмущения, когда кто-то думал, что она замужем). Расправила могучие крылья - сумки упали сами собой. Сделала видимым рог (длинный - куда больше чем у грабителя - и тот сразу закомплексовал от такого). Само собой, принцесса увеличилась в размерах. На голове появилась диадема, на копытах - золотые подковы. Короче, она приняла тот самый вид, какой и должен быть у принцессы Селестии.
- Не надо, - тихо сказала она, задевая головой низкий потолок. - Просто не надо.
Пони-негр побелел. Но решил храбриться:
- Это костюм. Настоящая принцесса сейчас в Кантерлоте, управляет солнцем.
Селестия улыбнулась. Она применила магию и легко обезвредила грабителя.
- А не поработать ли мне в местной полиции? - спросила она вслух.
- Я автомеханик из полцейского участка, - сказал её новый друг. - Хотел предложить сходить на свидание, но раз вы принцесса… даже не знаю.
- А что… я не против.
*********************************************************
От автора: тут у меня прозвенел будильник - час прошёл. Сразу извиняюсь, что так поиздевался над поняшками - на самом деле, я их очень люблю и если кому-то этот рассказ причинил моральные неудобства: что ж, я старался не бредить слишком откровенно. И ещё, извиняюсь за ошибки, опечатки и кривые предложения. Сами ПОНИмаете, в каких условиях всё сочинялось. Сюжет… да, шизоидный, но могу заверить, что всё закончилось хорошо. Сначала думал написать немного о другом (смотри название), но что-то меня понесло в сторону и…
В общем, спасибо, что прочитали. Надеюсь, вам было весело :)
electronomicon: Ассоциация афронони не одобряет этот текст. Что впрочем не мешает ему быть лёгкой абсурдной миниатюркой и вести себя соответственно. Не каждый день могучую богиню можно пригласить на свидание и на работу в полицию… Хотя нет, довольно часто. Отсылки к реальному миру могут доставить улыбку, но переизбыток в тексте рассказчика немного портит впечатление.