волк-

Некоторые пони тоже верят в Талоса.

Глава двадцать первая: Судьба Великой Орды

Полная луна безразлично взирала на военный отряд тысячами тысяч глаз. Ветер тихо выл, обдавая холодом, костер слабо трещал, звери рычали, стылая клетка обжигала льдом, ошейник больно теснил горло. Холодный металл отнимал силу, волю и сон: на таком твердом полу трудно спать, а сплав лишал магии, что сказывалось на разуме. Луна совсем недавно исцелилась от болезни, и вот опять – калека снаружи и внутри. Всего лишь одна ошибка убила красоту ночи. Раньше Луна сияла, подобно холодному солнцу, лицо, как у изящной ледяной фигуры, крылья простирались от горизонта до горизонта мириадами звезд, подобно гриве, застилающей умы грезами сна. Короли и принцы со всего Мира предлагали сердце, поклоняясь ее красоте, а ученые хвалили ее знания о магии.
Магия – энергия, создающая Мир, - и ее понимание есть знание о мироустройстве. Каждый творит его, куя себя, но маги кузнецы иного рода, могущие силой мысли изменить пространство. Даже один маг способен оставить такой след в истории, что затмит деяния тысяч простых пони. Что уж говорить про аликорна, чья энергия в силах покорить Мир. Рождение такого – есть рождение Совершенства и восход звезды, что осветит историю сердцем. Оно, как крылья: одно направляет, второе решает. На одном не летают: если испорчено первое, то дорога скрыта черным туманом, коли второе, то жизнь теряется в лесу. Ее собственная потерялась в черном-пречерном, когда многие годы зависти и злобы свели Луну с ума. “Не дышишь”, - помнился ей вкрадчивый голос той давней ночи. – “Мир накрылся луной, солнце зашло под него, но звезды уходят. Движения нет, скоро и она начнет убывать, тогда все накроется темным саваном. Правления нет. Попробуй дышать ты”. Хаос в Мире и проблемы Селестии сподвигли Луну сковать Королевство, дабы закончить навечно войну. Основная причина, на которой зиждутся ее дальнейшие годы лжи и злодеяний. Отказ сестры объединять всех таким способом привел ее к необходимости вывести из игры соперницу и к долгому одиночеству с голосом в голове. Бесконечно спокойный, отзывчивый и непоколебимо твердый – таким показался Лунный дракон. Его решимость пойти на многие жертвы не страшила ее, однако убить сестру даже ради Мира Луна не смогла – без ее смеха, утренних песен, поддержки, любви она не видела смысла в жизни. Ей пришлось оставить друга в цепях и самой надеть вериги.
Полон – разница в суждениях, анархия разума, ведомого хаосом мнений. Не понимание другого, как те вериги, что надела сестра, лишают возможности летать. Только единое целеполагание дает абсолютную свободу, и Мир очень далек от просторов небес, имея разное мировоззрение. Некоторые копнули даже глубже, вырыв могилу для магии. Орда псов войны, живущих по диким законам, из-за невозможности ее использовать пришли к выводу уничтожить. Искоренить саму суть Мира.
Псы давно ведут с ней войну, но только недавно созвали все племена, собрав Великую Орду. Белая, несущая свою гармонию жизни и смерти, Алмазная, богатейшая из всех и соперничающая с драконами, Дикая, сеющая хаос и бессмысленную погибель всему, и сотня мелких кланов, разбросанных по Миру. Есть еще Королевство, граничащее с Западной Империей Грифонов, ушедшее от старых кровавых укладов в дружественное с другими государство. Несогласие вступать в Иго сделало их в глазах прочих псов предателями. Потому началом Мировой войны послужит нападение на Королевство.
Эрнар поведал еще много чего Неону и Луне, пока они ели орехи, кровяную колбасу и пили густой эль. Всю дорогую он трещал с Неоном, расспрашивая о Земле, и ней, вызнавая о магии. Любопытный пес, интересующийся мироустройством, но чересчур уж болтливый. Командир Сверр будто не обращал на интересы подчиненного, только зубами скрежетал до того, как бы не сломал их. На вопрос, почему он не решиться покинуть племя и заняться учением, ответил: “Узами связан”. “Они-то и делают Орду столь крепкой”, - гордо добавил проходивший мимо пес. Или заковывают сердца в цепи, тянущие от тяжести крови вниз. Узы Луны с Селестией созданы на взаимной любви к порядку, творению магии и дружбе.
Они покончили с трапезой, и Эрнар напомнил, что завтра к полудню отряд доберется до ставки конунга. Луна поморщилась, представляя, как Вестар и прочие псы будут глумиться, поминая Кошмар. Неон не заговаривал о том времени, и она тему не поднимала, однако по взгляду видела любопытство. “И как порождение магии она могла бы нести благо и смыть свое имя Кошмар”, - заступился он, несмотря на угрозу смерти. Малость, но приятно. Кир сделал, конечно, гораздо больше и привлекал боле. Неон же казался человек обыденным, таким, коим не станет искать приключений, и скучно-одиноким. Ей бы хотелось в мужья жеребца благородного, твердого, знатока магии и верного делом сердцу. Неон привлекал разве что телом иного вида, а она женщиной такого рода не была никогда.
Любовь – связующая нить сердца, движущаяся согласно полету крыльев. Единое древо знаний, выросшее стремлением понять Мир – чем ближе к образцу, тем плода с ним связь теснее. Сердце, единое в любви, может иметь бесчисленное множество крыльев. Луна желала бы найти такие же пары крыльев, как Селестия и Твайлват, и познавать Мироздание вместе.
Полбеды, что замужество с Вестаром лишало его изучения, но плен мог отнять и жизнь. Деяния Луны в Век Скорби почти стерлись историей, оставив затягивающиеся малые раны. Однако некоторые еще кровоточили: в то ужасное время из-за повадков псов она решила дать им острастку жизни. “Война стала для вашего вида пищей ума, текущего кровью жизни из сердца Древа Гармонии. А творение адское пламя в нем”, - пророкотал голос Кошмара над головой Великой Орды, и гиена огненная разверзлась в ней, пожирая бегущих от ужаса псов. Урок послужил для них хорошим пониманием, что мир в любви живет. Племена разделились и после долгих скитаний осели, основав государства. Тот ужас томил их умы в долгих годах перемирия, пока не воскрес древний закон, возродившись Дикой Ордой. Кошмар стал причиной многовековой ненависти псов, и ее не удивляли их презирающие, озлобленные, кровожадные взгляды.
Они склабились, рычали, плевались проклятьями и потрясали оружием, пока отряд, охраняющий клетку пробирался через толпу. Из тысяч шатровСверр не хотел, чтобы о Луне узнали, потому накрыл тюрьму плотным холстом. Похоже, некто в отряде жаждет ее смерти больше, чем страшится собственной. Командир продумал такой исход, и им навстречу подоспели элитные воины, закованные в латы, с большими щитами и двуручными мечами. Прорубив дорогу отряду, он двинулся как можно скорее к павильону конунга, расписанному золотой листвой в огне. Знамя горящего серого древа с падающей золотой листвой реяло над десятками тысяч шатров, призывая к войне.
Внутри сидели на мягких подушках, ели кровяное мясо, пили кумыс и смеялись вожди. Вестар, здоровый черный пес с темными глазами и шрамом на груди, держал в руках курительную трубку, готовясь закурить. Данжуур, тощий, золотошерстномый, остролицый, одетый в золотые одежды, увешанные драгоценными камнями, еле сдерживал в легких дым. Визэр в зеленых и голубых одеждах с отсеченным ухом и Сигрид, нагая женщина с розовыми татуировками на золотом теле улыбались пришельцу. Похожий на человек общим видом, только гораздо стройнее, привлекательнее, с гладкой, как начищенная зеркальная поверхность, серой кожей, тонкими ручками и ножками и лицом, как маска лишенной чувств женщины. Он рассказывал о неизвестном Мире, видно, не замечая густого приторного дыма, хотя даже слуга, доящий паука, в проветриваемом углу от него морщился.
- Выйди, эльф, ненадолго. И ты, Педер, тоже вместе с двуногим пленником, только присмотри за ним, - сказал Вестар, слуга с пришельцем покинули шатер. - С какими вестями? - бросил он, будто не обращая внимания на Луну, и все смолкли.
- Разослал волков по землям грифонов грызть овец и ястребов узнать, что толкуют пташки. Голдстори Грей, наслушавшись бредней старика о любви, отправился в Эквестрию создать ее союз. Если получится, лорд Петух с курятником не зайдут в битве с стыла. Впрочем армию Голдстори собрал и может даже оказать помощь Королевству.
- Задача не берилл - алмаз, - засмеялся Золотой Хан, пыхнув еще трубочку.
- Королевство выставило мощный магический щит на наши копья. Какое-то сильное заклинание, - пояснил Вестар.
- Большие потери, - огорчился Визэр.
- Но мы сильнее! – показала кулак Сигрид. – Скоро подоспеет Тан Гор и прочие, и вместе мы сумеем сломить весь Мир!
- Союз с Эквестрией обойдется в любом случае – крайне дорого, - произнес Визэр. – Даже один аликорн, как целая армия, а у них еще двое, - обнажил зубы он.
- Что за существо рядом с принцессой? Обладает магией? – спросил Вестар.
- Человек, - ответил Сверр. – Отданный моему воину раб. Магией не владеет.
Вестар подошел к Луне, взял за лицо, повертел, осматривая, подошел сзади и приподнял хвост. Краска тут же выпала, и она потупила взор. Конунг нагло засунул пальцы в ее щель.
- Тугая и влажная, - вытащил пальцы он и понюхал. – Приятный запах. – Шлепнул по крупу. – И задница, что надо. Да вот крыло… Калека – какая мерзость!
Вестар сел обратно на подушки.
- Предлагаю ей ад: накормить травой, что использует Белые шаманы, и поджарить на мелком пару, - сказал Везэр.
- Не возьмешь – дай попользоваться мне и сыновьям, потом можно делать с ней, что угодно, - попросил Данжуур.
- Я тоже хочу трахнуть суку, - облизнулась Сигрид, поводив пальцами в ее щели.
- Я вас обеих трахну! – заржал Вестар, хлопнув по ляжке. – Готовься, принцесса, будем тебя переть, пока молодость не выйдет.
Сигрид в намек просунула целую ладонь и вернулась к трубке.
- Свадьбу сыграем, - облизнула она пальцы, вымазанные в соку.
- Когда Тан Гор прибудет и другие вожди. Отведи ее прихорошиться, Сверр, и присматривай в оба глаза, - приказал конунг. И скажи троице, что могут заходить.
Сверр вместе с элитными воинами отвел Луну к большому голубому шатру, возле которого стояли штабеля бочек с водой и печки для нагрева. Он провел ее внутрь, где золотой свет ламп, освещал золотое убранство. Дорогие зеркала из страны драконов, украшенные искусной резьбой, мебель из серого древа, стоящего баснословную цену, огромная, словно озеро, ванная из золота высшей пробы, с инкрустацией дорогих каменьев. Словно не в купальню зашли, а в пещеру дракона.
Слуги натаскали горячей воды, добавили масла и принялись отскребывать многодневную грязь. Мысли Луны витали в тумане о браке… Вестар и Сигрид при всех ее облапали, как оценщики рабынь, и заявили, что всю жизнь она будет существовать, как последняя шлюха. Луну даже не удивит, если такой муж отдаст ее всей Орде. Еще и Неон попал, пусть и по своей глупости, однако все же из-за нее угодил к столь жестоким выродкам. Благо, его защитит Эрнар, коей показался ей доброго нрава. Но кто бы защитил саму Луну? Она вздрогнула, когда слуги прикоснулись к сокровенному месту. Вымав чище чистого, они отвели ее в комнату, где были статуи обнаженных мужчин и женщин, занимающихся любовью. Как видно, здесь конунг занимается соитием с любовницами между купаниями, если надоедает там.
Прихорошив Луну, служанки надели на нее ожерелье с сетью крупных звездчатых сапфиров, золотые серьги с голубым топазом и золотой венец с голубыми сапфирами и отвели обратно в шатер вождя. Он стоял, выпятив мощную грудь, и щерил острые зубы в улыбке, с интересом и ожесточенностью взирая на Эрнара. Тот гордо противостоял ему, не отводя от глаз вождя взгляд.
- Вызов в такое время? – сказал вождь.
- Я и принцессу забираю, - указал он на нее.
- Неужто? – усмехнулся Вестар.
– Пусть пока живет в нейтральном шатре, охраняемом твоими и моими воинами, - добавил Эрнар.
– Не ты ли, чужак, надоумил Эрнара Умного, сына конунга Бьорна Могучего? – зло глянул на него конунг.
- С чего бы? – просто ответил эльф и послал Луне мысль: “Завтра ранним утром ждите меня. Спасу тебя и подопечного”
- Выметайся! – тут же рыкнул Вестар, и пришелец удалился. – А ты, Эрнар, готовься к смертельному поединку на кровавой заре. Сразимся за право нести знамя, указывающее путь тысячам душ, за право владеть мечом Предков, коим вождь убивает врагов – за право вести Орду!
На рассвете Фронсис, Неон и Луна покинули Великую Орду, оставив ее судьбу в руках победителя.

Двадцать вторая серия восьмого сезона

Ладно, прекращаю болеть, хандрить и пропускать недели. Сегодня суббота и новая серия уже давно вышедшего и всеми посмотренного сезона. Серьезно, неужели остался хоть кто-то еще не ознакомившийся с австралийскими сливами? Говорят спелые и сочные, на коалье-кенгурячьем-то удобрении. Короче неважно. Тоскливо не чесать тентакли неделями, поэтому я продолжу =Р

Время трансляции: с 18:30 по МСК.

Список онлайн-трансляций:
Brony State
World of Equestria
BronyTV
HasbroMLP
Otaku Ascended
Brony Network
CMC Clubhouse
Cutie Mark Crusaders 
Mahlibalazs

Otaku Alt

LemonWalnut
Spazz

Бяки шматок:

         — Я рада, что могу наконец-то остановиться у тебя, Биг Мак, — с волнением в голосе пролепетала Шугар Белль, как бы невзначай касаясь боком большого красного жеребца.

         — Агась, — покраснев, кивнул тот, поправляя несколько сумок на спине. Парочка как раз закончила подниматься по лестнице на второй этаж дома Эпплов и остановилась у двери с изображением большого зеленого яблока.

         — Наконец-то я увижу твою комнату, — закусив губу, хитро прищурилась кобылка, нажимая на ручку двери. Биг Мак нервно сглотнул, с содроганием вспоминая, не забыл ли убрать что-нибудь компрометирующее.

         Комната умиляла своей простотой. Посреди стояла массивная крепкая кровать, способная выдержать вес большого мускулистого жеребца. На ней всё еще видны были разводы от массивных копыт, ранее старательно разгладивших шерстяное покрывало. Остальное убранство тоже не впечатляло изяществом: простенький комод для вещей, приземистая тумбочка у кровати да крюк в стене с характерным округлым следом от ярма. В комнате витала та неописуемо уютная атмосфера, что появляется только в том доме, где тебе рады. И кровать выглядит привлекательно мягкой, вызывая острое желание плюхнуться на неё прямо сейчас, и простота убранства кажется милой и незатейливой, наполняя комнату простором, свежестью и запахом яблок, несмотря на скромные размеры. Торчащие из-под подушки ноги плюшевой игрушки вносили последний штрих в эту идиллическую картину.

         — Какая прелесть! — умиленно прошептала Шугар Белль, извлекая серый комочек на свет. Им оказалась маленькая кудрявая лошадка с глазками-пуговками, в милом голубом  комбинезончике в горошек. — Как её зовут?

         — С-смарти Пэнтс, — стыдливо опустив голову пробормотал Биг Мак. — Мне она… досталась.

         — Вот оно как, — игриво улыбнулась единорожка, сажая плюшевую игрушку на комод. — Думаю, она не будет нам мешать.

         — Ох, я в этом даже не сомневаюсь, — внезапно раздался сзади скрипучий голос. Обернувшись, парочка увидела стоящую в дверях Бабулю Смит. — И потому сегодня и завтра этот юный прохиндей будет спать в амбаре. А как только твой домик в Понивиле доведут до ума, там уж не моего ума дело. Но пока вы под моей крышей, извольте соблюдать порядок и приличие.

         Старая кобыла подалась вперед, обдав единорожку запахом сушеных яблок. Не смотря на то, что Бабуля была ниже, создавалось стойкое впечатление, что она нависла над кобылкой. Грозно выдержав паузу, Бабуля Смит потребовала ответа:

         — Тебе всё понятно, юная мисс?

         — Так точно! — невольно отрапортовала Шугар Белль, разве что не приложив копыто к виску.

         — Отличненько, — тут же мило улыбнулась старушка. Черты ее мордочки сразу разгладились и приобрели добродушный вид. Теперь она лучилась доброжелательностью и благодушием. Ловко вытолкав сбивчиво извиняющегося и вяло упирающегося жеребца прочь, Бабуля пожелала гостье спокойной ночи и закрыла за собой дверь. Шугар Белль осталась одна.

         День выдался долгий и утомительный, вещи разбирать желания у единорожки не было никакого, поэтому она ограничилась лишь стаканом воды на прикроватной тумбочке да любимым уютным пледом, так по домашнему пахнущем выпечкой. Смешиваясь с терпким яблочным ароматом комнаты, он порождал удивительную смесь, заставляющую кобылку  глупо хихикать. Донельзя счастливая, она расстелила кровать, едва слышно похрустывающую свеженакрахмаленным бельем и, укутавшись с головой, нырнула в это царство мягкого блаженства с намерением хорошенько выспаться.

         Но что-то пошло не так. Поняла это Шугар Белль проснувшись посреди ночи. Деревенский мрак особенно славится своей непроглядностью и насыщенностью какими-то потусторонними звуками. Вот и кобылка, неясно чем разбуженная тихонько лежала, прислушиваясь. За окном едва слышно шелестел ветками яблоневый сад, слегка поскрипывал деревянный дом, жук древоточец монотонно творил своё жучье дело, нимало не заботясь о сне кобылки. Всё тихо и спокойно.

         Шугар Белль пожала плечами. “Это всё переживания и новое место,” — решила она для себя и повернулась к стакану воды. Стекло окутало магическое сияние, слегка осветив комнату. Тени и разводы заплясали по стенам и потолку, красивыми и чарующими узорами. Единорожка сделала пару глотков и уже левитировала стакан обратно на тумбочку, когда заметила что-то странное. Смарти Пэнтс не было на месте. Внутри у кобылки похолодело.

         Подсвечивая себе левитируемым стаканом, она в панике осмотрелась по сторонам. “Может она упала на пол?” Нет, её там не оказалось. “Может за тумбочку?” Нет, он стоял вплотную. Глупая мелочь всерьез взволновала Шугар Белль. Она бы встала с кровати и принялась досконально осматривать комнату, если бы не услышала странный, неестественно неприятный звук в ногах кровати. Словно два куска ткани с силой трут друг об друга. Направив туда стакан, единорожка не смогла сдержать испуганного вскрика: там стояла Смарти Пэнтс. Именно стояла, как самая настоящая пони. Глаза-пуговицы словно буравили кобылку взглядом. Там, где у настоящих пони рот, пролегла глубокая складка, едва заметно шевелящаяся в неровном магическом свете. Плюшевая голова чуть дернулась и повернулась.

         В панике, Шугар Белль не придумала ничего лучше кроме как метнуть стакан в плюшевую игрушку. Звук бьющегося стекла кобыла услышала уже из-под пледа, которым укуталась с головой. Сердце её лихорадочно колотилось, в голове проносились мысли одна за другой. “Что это? Как такое возможно? Чего она хочет?” Единорожка навострила уши, услышав новые звуки. Что-то быстро пробежалось по комнате, топоча, словно большая крыса, обутая в мягкие носочки. Послышался лязг осколков стекла и вновь шуршаще-шипящие звуки ткани. С ужасом для себя, Шугар Белль начала узнавать в них смех. Мерзенькое хихиканье и почти неразборчивые слова. Плед мешал слышать лучше, да и воздуха становилось всё меньше. Ранее приятный запах яблочной выпечки стал почти тошнотворным.

         Чувствуя, что больше не может терпеть, единорожка высунула мордочку из-под одеяла. Неожиданно для себя она ткнулась во что-то мягкое и прежде чем она успела подсветить себе рогом, что-то острое впилось ей в щеку. Встрепенувшись, кобылка отбросила плюшевую игрушку прочь, зажимая небольшую рану. Смех возобновился, перемещаясь по комнате. В свете рога то и дело мелькая маленькая фигурка. Но если раньше она перебирала ногами почти беззвучно топоча по деревянному полу, но теперь этот звук напоминал цокание крохотной лошадки. Ощутив, как что-то твердое колет щеку, Шугар Белль с удивлением извлекла из раны крошечный осколок стекла.

         — Ну хватит! — совсем не веря в свою храбрость заявила кобылка. — Немедленно покажись?

         — А то что? — выглядывая из-за комода, прошуршала кукла, шкрябая по деревянному полу новообретённым стеклянным когтем. Под светом рога в темном провале рта блеснула россыпь зубов-осколков. — Что ты сделаешь, а?

         — Я тебя разорву! — неуверенно пригрозила единорожка, глубже кутаясь в плед. Дребезжащий смех был ей ответом. Прежде чем она успела среагировать, кукла метнулась через всю комнату и попыталась вцепиться ей в ногу. Взвизгнув, Шугар Белль отбросила прочь мелкую куклу, но та ловко вскочила на ноги и вновь бросилась в атаку. Паникуя, кобылка рванула к двери, но, не рассчитав, запуталась ногами в пледе и упала на пол. От удара она потеряла концентрацию и свет на ей роге погас.

         В тот же миг на голову ей накинулся плед, а сверху уселась Смарти Пэнтс, нещадно колотя своими маленькими копытами, усеянными острыми стеклянными осколками, стараясь добраться до глаз. Мотая головой из стороны в сторону и брыкаясь, единорожка отчаянно жмурилась и отмахивалась, чувствуя всё новые и новые порезы. В один особо  размашистый прыжок она со всего размаху врезалась в угол тумбочки, едва не потеряв сознание от боли под скрежещущий хохот куклы. 

         Наконец сорвав с себя плед, Шугар Белль смахнула алую влагу, застилающую ей глаза и вновь зажгла свет. Медленно пятясь к двери, она внимательно осматривалась вокруг, готовясь отразить нападение мерзкого маленького чудовища.

         — Что тебе нужно? — спросила кобылка, надеясь, что тварь выдаст себя ответом. Однако раздавшийся казалось отовсюду сразу смех лишь ещё больше напугал.

         — Он мой, — прошипело откуда-то, — только мой и ничей больше! Я не отдам его тебе! Если ты исчезнешь, он всегда будет моим!

         Шугар Белль спиной уперлась в дверь и, облегченно вздохнув, попыталась её открыть. Словно только того и ждав, кукла упала сверху на её загривок. Острые зубы впились в холку кобылки, заставив её взвизгнуть от боли. Не имея решительно никаких шансов дотянуться до коварной твари, единорожка упала навзничь и принялась кататься по полу в тщетной надежде придавить тварь. Но плюшевой игрушке было всё нипочем. Боль становилась всё невыносимее, пелена застилала глаза кобылке, движения становились всё более вялыми и неуверенными. Сквозь полузабытье она услышала возню за дверью и, преисполнившись решимости и надежды, собрав всю волю воедино одним кратким магическим жестом повернула ручку.

         Смарти Пэнтс замерла, словно прикидываясь куклой. Шум за дверью стих. С протяжным скрипом, словно тысячи маленьких волков продирают глотку на тысячу маленьких лун, дверь открылась и с порога на Шугар Бэлль воззрилась пара жеребят, освещенных пламенем свечи.

         — Яблочки-цветочки, ты в порядке? — подскочила к единорожке Эпплблум, помогая подняться. Обернувшись ко второй ночной гостье, она гневно прорычала: — Ты же сказала это только напугает её! Какого сена, Коузи!?

         — С-следи… за языком, — едва слышно выдавила единорожка, с помощью младшей из семейства Эпплов добираясь до кровати. Сил бороться больше не было и забытье накатывало на неё тяжелой мутной тенью.

         — Простите меня, пожалуйста, — испуганно пролепетала второй жеребенок, встряхнув кудряшками. Тень от свечи скользнула по её мордочке. — Я взяла артефакт вдохновения жизни у Твайлайт, думая, что получится забавный розыгрыш. Мне и в голову не могло прийти что всё так обернётся.

         — Извинениями тут делу не поможешь, нужна помощь! — огрызнулась Эппблум, хлопоча над отключившейся Шугар Белль.

         — Я пойду позову кого-нибудь, — решила Кози Глоу, и, затрепетав крылышками, умчалась прочь.

         К счастью, единорожка выздоровела достаточно быстро, чему немало поспособствовал денно и нощно дежуривший у её постели Биг Мак, наплевавший на все запреты Бабули. Кроме милого, едва заметного шрамика на щеке и некоторой боязни кукол, в целом первая ночевка в его спальне прошла без последствий. Разве что куклу так и не смогли найти...

         

Эту и другие тентаклепочесушки можно найти на на ponyfiction'e

больше бабочек богине бабочек!

Глава двадцать вторая: Спасение

С высокого трона, сделанного из серого драгоценного камня, опираясь на стропила темного дерева, оценивающе взирал старый грифон - с маленьким клювом, серыми беглыми глазками, с темно-серыми перьями и тонкой шеей. Он был одет в серый колет с прорезями на рукавах и бриджи. Дорогие кольца на когтях и венец в виде стальных когтей сверкали в свете серых ламп. Стражники с мечами и в доспехах охраняли лорда, а Аггрига стерег молодой сильный грифон с золотыми перьями и глазами, как яркое солнце.
Аггригу оказали помощь, вылечив множественные порезы, кои не чувствовал во время битвы, но он по-прежнему ощущал слабость. Прежде чем вывести к лорду, его накормили салатом с орехами, хлебом только что из печи, фруктами и густым элем, да одели в приличные колет и бриджи. Он уже все выложил сыну лорда, но старый грифон решил его лично выслушать.
- Как вы оказались в моих землях?
- Я незаконно пересек границу в надежде спастись от возможного вторжения Восточных Грифонов и в таверне “Здравая чаша” повстречал былого вояку Дольфа, мальчишку Девона и певца Алина, с которыми я сошелся путешествовать вместе ради безопасности.
- Как на вас напали?
- Неожиданно, милорд, врасплох застали. Но мы были вооружены все, кроме певца, и сражались с ними, насколько могли. Когда погибли мои товарищи, смерть было показалась перед глазами, однако сир Голден меня спас.
- Чья тележка?
- Дольфа, - не замедлил с ответом он.
Лорд нахмурился – верно, памятуя о тех обнаруженных следах, уходящих в лес, о которых говорил сир Голден.
- Вы точно уверены, что не встречались с другой группой спутников возле таверны “Хмельной Рог”? – подталкивающе вопросил он.
- Уверен. Наша компания добралась до таверны уже после того, как перебили тот отряд.
Аггриг думал, стоит ли прикидываться наемником, однако такой поступок не дал бы ничего, кроме хлопот: неизвестно за какие делишки они в ответе, а сир Голден прибыл, когда он остался один.
- Точно уверены, что вам незнакомо имя Костлидрэй Хэйриййят, Золотой Туман, Алмазный Нюх, Взор Дракона и с тому подобными именами толстого золотого единорога с драгоценным камнем в носу.
- Нет, - невозмутимо ответил Аггриг.
- Сей пони прославленный контрабандист. За поимку назначена награда в размере пяти тысяч золотых. Точно не встречали? – сузив глаза, спросил лорд.
- Ладно, - устало вздохнул лорд. – Последний вопрос: видели ли другие отряды Диких шавок?
- Нет, милорд.
- Жаль. Джон, известно ли вам, что незаконное пересечение границы грозит существенным штрафом?
- Известно.
- Вижу, денег у вас нет. Не хотите оплатить его службой у меня? Боец, коей в силах сражаться с группой псов, пригодится мне.
Он подозревал, что такое случится: как-то же надо выплатить штраф. Однако ему нужно в Черную Гавань, спешить в Коготь Орла, встретиться с сестрой. Он еще сомневался, жива ли Лианна, но даже малейшая вероятность побуждала сердце стремится, не взирая на трудности. К тому же Восточная Империя Грифонов соседнее с Эквестрией государство: мало ли, какая делегация, лорд или рыцарь заметят Аггрига и опознают.
- Сколько займет служба?
- Вы куда-то спешите? – вскинул бровь лорд. – Месяц, три, полгода. Зависит от умений. Не переживайте зарплата будет приличной, а буде понравится у меня служить и останетесь после окончания войны, увидите наш мирный быт – Орлиную Охоту, Турнир Ястребов, сможете лицезреть прекрасные красоты Водопадного Леса, незапятнанного войной, и еще много чего. Отведи Джона во двор и оцени умения, сир Голден.
Во дворе тренировались родичи и домашние рыцари лорда. Дочери же смотрели, как здоровый грифон с толстым клювом лупасит зеленого со стройными крыльями по щиту. Отразив еще пару ударов, зеленый обогнул соперника и повалил наземь, ударив по затылку.
- Ура-а! – закричала младшая, воздев к небу руки.
- Дерешься, как бандит, брат, - улыбнулась старшая – с гордой осанкой, острым клювом и видом настоящей знатной женщины, судя по строгому атласному платью с орлиной оторочкой, большой шляпе с жемчугом и дорогим украшениям.
- Скорее благоразумно, - ответил он, протянув сопернику руку.
- Бандит, Вивиана верно говорит, - не принял помощь он и сам встал на ноги.
- Ты слишком большой для меня, кузен. Если не ловчиться, повалишь. Кого ведете, сир Голден?
- Сейчас посмотрим. Бери, Джон, оружие и вставай в круг.
Сир Голден казался отличным фехтовальщиком и был прекрасно сложен – поджар, с твердыми, как сталь мышцами, и достаточно легок, чтобы финтовать и маневрировать. Отменный боец, притом грифоны превосходят земнопони в подвижности. Первым атаковал сир Голден, опробовав соперника. Они закружились, нанося и парируя удары. Грифон вправду был легок в бою и атаковал точно, как ястреб – бился так, что и малой бреши не оставлял. Младшая подбадривала брата выкриками, старшая ухмылялась, что Аггриг, пусть понемногу, да отступал. Бой сложный, однако Каль Рег выкручивался и не из таких. Ослабив хватку, Аггриг пропустил удар вместе с грифоном, прошмыгнул, ударил копытом, быстро схватил меч, выбил клинок и подставил к его горлу острие.
- Нечестно! – завопила младшая. – Пони – злодей!
- Тише! Сир Грин так же дерется, - успокаивая напомнила Вивиана.
- Как по мне, отличный прием, - ухмыльнулся тот. – Только рискованный.
- В первые используют такой против меня, - сказал он и встал. – В следующий раз не выйдет.
- Найдутся и другие уловки, - не принял Аггриг.
Сир Голден нахмурился.
- Я увидел достаточно. Раньше командовал?
- Капитаном в Рубиновых Воронах.
- Одобряю. Вороны частенько пируют псами. В каких битвах бывал?
- У Бычьих Яиц, в Пасти Дракона, Мертвой долине.
- Значит, знаком с Курушом Алмазный Рог?
- Не помню такого, - честно ответил он.
- Он выиграл битвы у Бычьих Яиц и в Паста Дракона.
- Обе выиграл главнокомандующий Джерад Кровавый Взор – первую, пройдя по козьей тропе и нанеся удар с левого фланга, вторую, подстроив капкан для подкрепления противника.
- Верно, - кивнул сир Голден. – Куруш тоже был капитан – почему вы не виделись? – задумчиво почесал подбородок он.
- Я не особо выделялся в отряде. Как случалось в отгул ходил, больше приятна компания женщин и игра в кубики с товарищами. Какая мне предстоит служба?
- Будешь командовать отрядами и участвовать в битвах. У нас война с Великой Ордой, - усмехнулся сир Голден.
В сердце Аггрига будто кинжал воткнули. Война и так огромный риск для жизни, но на проигрывающей стороне, как бегство оленя от стаи волков. Впереди маячат святые дни в Когте Орла с дражайшей сестрой. Но путь к мечте застлан туманом смерти.
- Есть другие предложения.
- Еще нужны бойцы. Войне всегда требуется свежее мясо. Ну как? – снова усмехнулся он. – И я думаю, лучше отдавать приказы, чем сражаться в передовой по ним.
Перед казармами выстроился отряд. Три шеренги по двадцать грифонов в легких, специально для полетов, латах, с мечами и щитами; одна тяжелой пехоты; две шеренги лучников; и десяток магов. У грифонов волшебников нет: нации без магии используют волшебное оружие. Аггриг даже удивился, что ему дали магов – такое оружие весьма ценится.
- Ваш новый командир, Джон Хэвэнсорд, - представил сир Голден. – Сир Вилфорд Винд, сир Кертис Стоун, сир Марк Стоун, сир Лонс Сингер выйдите. - Названные офицеры шагнули вперед. Сир Вилфорд представлял из себя голубого грифона с серебряными полосами и уточенным клювом, сир Кертис и сир Марк были приземистыми и мускулистыми, сир Лонс был тонким, как девушка, с длинными крыльями, миндалевидными розовыми глазами и коротким клювом. – Твои офицеры. Стоуны отвечают за пехоту, Винд за лучников, Сингер за спецподразделение. Можете расходиться ребята. – Он хлопнул Аггрига по спине. – Пошли, я покажу твою комнату.
Комната капитана была небольшой, зато обставлена уютно. Кровать с гусиной периной, дубовый шкаф для одежды, стояка для брони, горящий камин, настоящая ванная, на тумбочке у изголовья стыла картошка с репой, густо сдобренные маслом, печеные с орехами яблоки и штоф вина. Сир Голден улыбнулся горячему обеду.
- Кто-то уже ластится, - усмехнулся он.
- Небось, сир Лонс, - промолвил Грин, увязавшийся за ними непонятно зачем. Представился, но молчал и наблюдал всю дорогу. – Добивается дружбы.
- Джон, кто учил фехтованию?
- Каль Рега взялся за меня, когда посещал Кантерлот.
- Каль Рега? – несколько удивились они.
- Двуногий дракон с гладким лицом? – спросил сир Голден.
- Верно.
- Он посещал Грейдиамонд. Выпил слишком много и устроил потасовку со стражей. Уплатил долг отцу, да подзаработал, потренировав его сыновей, - поведал сир Голден. – Превосходный фехтовальщик и маг.
- Он меня уловкам научил, - ухмыльнулся Грин. – Год у нас пробыл, потом ушел в неизвестном направлении. Не знаешь куда?
- Пять лет учил фехтованию, а потом ушел в неизвестном направлении.
- Суровый учитель, да лучшего фехтовальщика, чем Каль Рега не встречал никогда, - отозвался сир Голден. - Познакомься с товарищами, Джон, завтра утром отправляетесь на задание. Очистить Изумрудные окрестности от шавок. Вернетесь через месяц, как раз выплатишь штраф. Одежда выдается бойцам бесплатно, твою броню маг изготовит к вечеру, ее принесут слуги. Желаю удачи! Пойдемте, сир Грин, продолжишь тренировку.
- Идите, сир Голден. Подойду позже. – Когда названный грифон удалился, Грин обошел кругом Аггрига оценивая. – Вы отлично сложены. Не так огромны, как сир Оррелл, зато ваши мышцы почти лишены жира. Диета какая?
- Генетика, - ответил Аггриг.
- Брат шлет вас на непростое задание, однако, думаю, справитесь. Я решил облегчить его вам и поохотиться вместе. – Сир Грин широко улыбнулся. – Ваша метка, солнечный щит, говорит о защите света, им сражаясь. Потому вы выбрали королевскую гвардию принцессы Селестии?
Сердце Аггрига упало.
- Я-а…
- Не беспокойтесь. Селестия давно указала ваши ориентиры. Божья помощь, что вами до сих пор не заинтересовались. Мой отец мог услужить ей в угоду императору. Я скрыл вас от государственного правосудия.
- Но чего хотите? – насторожившись перешел к делу Аггриг.
- Вы мне понравились, - провел пальцем по его щеке грифон.
Аггриг сдержался, чтобы не отшатнуться.
- Прошу простить, не приемлю такой связи.
- Думаете, меня волнуют желания, когда кого-то хочу? - зло рассмеялся Грин. – Я же сын графа! Такой избалованный!.. – лизнул щеку он. Аггрига пробрала дрожь. – Противно? – снова рассмеялся он.
- Больше интересуют меня женщины, - повторил Аггриг.
- Я слышал в первый раз, - отпрянул Грин. – Какой вы противный: умеете настроение испортить. Вечно скрываться вы не можете, - посерьезнел он. – Я мог бы дать денег, да не хочу подставлять ни отца, ни себя. Не хочу подать в его глазах, когда выборы лорда так скоро. – Он вздохнул. – Даже больше, нужно как-то успеть добиться его благосклонности. А то выберет моего старшего брата. Когда доберемся до Изумрудных окрестностей, помогу вам скрыться – командование отрядом возьму на себя.
Позже он вызвал офицеров переговорить насчет задания. Сир Вилфорд осведомил, что псы глаз не спускают с неба и воздушные атаки редко проходят скрытно. Серьезный грифон, относящийся к делу с полным пониманием. В тот момент даже стало жаль, что придется их бросить. Сиры же Кертис и Марк только мычали в ответ на военные вопросы. Сир Лонс много поминал о возможностях магов, намекая, как необходимо сохранить такую ценность.
- Надеюсь, понравилось? – побелели розовые щеки Лонса, когда прочие офицеры вышли.
- Что? – не понял Аггриг.
- Блюдо, я приготовил, - робко улыбнулся Лонс.
- Вкусно, благодарю.
- Вино из виноградников отца. – Грифон замялся. – Говорят, вы отлично фехтуете. Не хотите стать учителем?
- Прошу простить, времени нет.
- Эм-м-м…
- Можете идти, сир Лонс. Вставать на рассвете.
Путь до Изумрудной окраины занял неделю. Дорога пролегла через незатронутую войной территорию, и псы не беспокоили, но уже близь место назначения отряд заметил черный дым в небе. Лагерь разбили в перелеске к ночи. В шатре Аггрига собрались офицеры.
- Снять броню, перебить дозорных в лесу, а следом уж атаковать деревню, окружив стрелками и пехотой. Укрепления вышибить магией, и вести огонь по высыпавшийся группе - предложил сир Волфорд.
- Предлагаю также снять часовых, но установить в лесу ловушки и взять псов в капкан, - сказал сир Олдвен, офицер Грина.
Обсуждение продолжалось и дальше, однако оные идеи оказались самыми здравыми. Как только убили дозорных, две сотни грифонов взяли в кольцо деревушку. Лучники открыли огонь сверху по стрелкам врага, маги разрушили баррикады. Поднялся жуткий вой, и дикие псы высыпали из занятых домов. Участвовали в бою все, кроме Аггрига, Грина, Олдвена и пятерых доверенных воинов.
- Можете идти, сир Аггриг. Одежду, броню и оружие можете оставить себе. – Грин дал небольшой кошель. – Немного, на пропитание хватит. Всего доброго.
- Удачи, - пробасил Олдвен.
- Благодарю, вы спасли мне жизнь, - сказал Аггриг.
Уже второй раз! Он рыцарь, или принцесса?! Аггриг усмехнулся.
- Я вам благодарен сильнее. Отец никогда бы не послал сына на столь опасное задание. Так я смогу отличиться и получить больше шансов занять кресло графа.
Поначалу ему казалось, полона работы у лорда отнимет у него если жизнь, то лишний месяц. У Аггрига и так слишком мало времени: сир Дельвин, как капитан гвардии, слишком занят, и не задержится надолго у торговца пряностями. Нужно спешить! Он пробирался через осенний лес, обдумывая дальнейшие действия, как сзади раздался голос:
- Аг. Аггриг. - Им оказался Лонс, одетый в легкую броню и с боевым посохом – платиновой палкой с оголовкой из кристаллов. – Сир. Я подслушал вам разговор с сиром Грином еще в казармах, - сказал он, нервничая из-за поблескивающей в его зубах стали.
- Чего надо? Хочешь взять меня в плен?
- Нь-нет! Пойти с вами. – Он замялся, побелев. – Не хочу воевать, и сан барон не нужен.
Аггриг убрал меч, поверив словам юноши.
- Господский сан сделает тебе жизнь. А я тебя и брать с собой не хочу. Да что делать, когда можешь доложить обо мне лорду?
- А я расскажу, если не возьмете, - твердо и смущенно произнес Лонс.
- Чего именно хочешь от меня? Связь с мужчинами не приемлю, - отрезал Аггриг.
Взгляд Лонса упал и через пару мгновений поднялся твердым, решительным.
- Я хочу изменить свою жизнь. Не желаю становится убийцей и существовать на поводке отца. Отправлюсь с Миром за знаниями, творя с Богом любовь, дабы быть как Бог.

РуБрониКон 2015

РуБрониКон 2015: Время героев пройдет 2-3 мая 2015 года. ВДНХ, Павильон «Электрификация» (№ 55).
Сайт мероприятия

Скоро состоится такое знаменательное событие, как РуБрониКон, в связи с этим хочу провести опрос, поедет ли туда кто-нибудь из нашего уютненького фандомчика.
 
По возможности, в случае положительного ответа, прошу оставлять комментарии, может будет возможность собрать там свое понякторское пати.