странные сцены

Выпуск №6

"Nemesis"

- Тут люди говорят - мы один и тот же человек...

- Да, я наслышан об этом. Что будем предпринимать?

- Докажем обратное?

- Пожалуй.

- Мы не Chapaev!

- И не Prof!

Выпуск выходит под надзором “Ponyville Asylum” ©

"Клянусь Селестией!"

Ссылка на рассказ

Prof

И снова я приветствую Вас, дорогие читатели, на страницах нашей рубрики.

Сегодня на повестке дня фик под названием "Клянусь Селестией!".

Легкий, юмористический ваншотик. И, Селестия мне свидетель, тут даже особо написать нечего.

Написан неплохо, но искомый перевод грубоват и содержит многовато ошибок.

Характеры персонажей, в принципе, представлены довольно точно, с немного юмористической ремаркой.

Сюжет занятный и, самую малость, поучительный.

Как и все ваншоты, рассказ "одноразовый". Прочитать, посмеяться и забыть про него. Но всё же прочитать стоит, я считаю.

Моя оценка ему - 7/10 клятв.

Chapaev

Рейтинг - средний.

Скажу сразу - фик довольно неплох.

Теперь рассмотрим подробнее.

Главных героев нет.

Пройдемся по плюсам.

Главных героев нет, соответственно всем персонажам уделено равное внимание,что не может не радовать.

Сюжет отличается своей оригинальностью и старается погрузить читателя в подкопытную некоторых персонажей.

Фанфик справляется со своей задачей, комичные моменты, которых достаточно, выполнены весьма сносно.

Стиль написания мне по нраву.

Персонажи прописаны немного по-разному, некоторые по канону а другие нет.

Работа с текстом особых нареканий не вызвала.

Кстати: Селестию правда жалко.

Минусы.

Рассказ коротковат.Такая благодатная тема для фика, ее бы раскрыть глубже…

Но под конец введение одного персонажа мне показалось лишним.

Из-за начальных сцен хочется больно ударить автора.

Как и любой другой исключительно юмористический фик, его не захочется перечитать еще раз.

Вердикт: Фик неплох, его стоит прочитать, дабы ознакомится с интересным сюжетом и тандемом персонажей. Особым любителям Vinyl Scratch советую держаться от фика подальше.

Оценка 6 странных шляп из 10.

И снова в эфире наша рубрика - “”, в которой мы отвечаем на вопросы и комментарии читателей.

lumen: - Прикрутите к посту опросник с баллами за фик для тех, кто его уже читал. Общее мнение тоже будет интересно.

Stink: - Мне вот интересно, вы осознанно играете в "добрый рецензор - злой рецензор"?

- Эмм…ну нет…если вы, конечно, не против…

- Ну как эт нет, сахарок?! ...

До новых встреч, друзья, товарищи и рядовые понякторчане. С Вами, как всегда, были Chapaev и Prof.

Tea-Time 

s4e25 - s4e26

Четырнадцатая серия девятого сезона

Вот и кончился хиатус, вот и вернулись поняхи. Возрадуемся же товарищи! Наконец-то можно смотреть стримы любимого сериала, а не страдать от бездушный и портящих всю интригу сливов. Ура! Кстати, о сливах. Связанные арты по не вышедшим официально сериям или не обросшим субтитрами и доступными всем и каждому по прежнему должны прятаться под спойлер. Давайте не портить другим впечатление от концовки сериала. Спасибо! А теперь ссылки:

Время трансляции: с 18:30 по МСК.

Список онлайн-трансляций:

А вот и текст:

                  10: Поаккуратней в постели

         Ничто так не скрашивает чрезвычайно раннее утро как любимая работа. Пусть даже на неё надо вставать рано как фермерской пони, пусть пары часов сна едва хватает чтобы держаться на ногах, — всё это стоит чувства удовлетворения от выполненной работы, важной и востребованной. Именно это внушала себе Лемон Хартс, бессильно прислонившись к стене возле большой вычурной двери в самом сердце кантерлотского замка. Работать в две смены давалась ей с трудом, ведь приходилось подменять подругу, ускакавшую на несколько дней по каким-то срочным личным делам. Масла в огонь подливали экстренные круглосуточные ремонтные и реставрационные работы на её улице после недавнего нападения чейнджлингов и устроенных ими беспорядков. Заодно шла подготовка к грядущему празднику солнцестояния: украшения, ленточки, баннеры и прочая мишура. Все эти шумные раздражители свели на нет все попытки выспаться. Даже сейчас костюмчик горничной на ней выглядел несколько помятым, возможно из-за чуть съехавшего набок чепчика. Но единорожка слишком измучена, чтобы это заметить. Она даже чуть не пропустила самый важный момент утренней рутины.

         Дверь едва слышно отворилась, хорошо смазанные петли не издали ни звука, и в коридор вышла сама принцесса Селестия. Для Лемон Хартс видеть её вот так, вблизи, глядя на неё снизу вверх было просто невероятным ощущением, к которому она так и не смогла привыкнуть за все годы работы в замке. В конце концов именно ради таких моментов она и пошла работать в замок. 

         В детстве, когда юных и одарённых единорожек представляли величественной и прекрасной принцессе, когда та обратила на них свой наполненный доброжелательностью и лаской взор, Лемон Хартс была безгранично очарована. Именно с того момента Селестия стала её кумиром. С тех пор в груди кобылки поселилось тёплое и сладкое чувство, что росло и крепло с каждым днём. Она бы многое отдала чтобы дать понять что чувствует на самом деле. Но всё что она могла сделать это склониться перед принцессой в сложном реверансе, которому обучают всех горничных в замке.

         — Доброе утро, моя маленькая пони, — добродушно сказала Селестия, магией поправив чепчик на голове Лемон Хартс и отправившись дальше по своим делам. Единорожка же, едва не потеряв голову от такого простого жеста принцессы, на ватных ногах и с огромной счастливой улыбкой на мордочке отправилась в опочивальню монаршей особы. В конце концов именно в этом и заключалась её работа: уборки длинных и не очень коридоров, просторных и не слишком холлов, очевидно включающей в себя приведение в порядок любой обнаружившейся там чопорной архитектурной безвкусицы. Это не относилось к статуям принцессы, конечно же. Они были очень даже “вкусицей”.  И, конечно же, забота об одной конкретной и очень особой спальне.

         Полумрак королевской опочивальни сиял золотистым светом, тонкими полосками пробивающимся сквозь не плотно сведенные шторы. Необычайная свежесть, наполнявшая комнату действовала успокаивающе и умиротворяюще. В центре стояла большая кровать, как раз подходящего размера, чтобы на ней с комфортом разместился аликорн. Покрывало чуть сбилось, подушка смялась и едва не падала с края на пол. Одеяло, причудливо свёрнутое комком, напоминало небольшую берлогу, из которой и выбралась принцесса после ночного сна.

         Лемон Хартс улыбнулась, представляя, как мило должно быть выглядит спящая Селестия. Не теряя времени, она принялась за уборку и начала со спасения подушки от неминуемого падения на пол. Взбив и распушив её, единорожка принялась за покрывало, распрямляя и убирая складки на нём копытами. Оно было ещё теплым и безумно мягким. От этих ощущений у кобылки пробежали мурашки по всему телу. Она ощутила невыносимое желание зевнуть и невольно поддалась этому искушению, сладко и протяжно, с негромким стоном и причмокиванием в конце. Прежде чем Лемон Хартс осоловело моргая успела что-то понять,, её ноги подкосились и она уткнулась носом в постель. В тщетной попытке сопротивления накатывающему на неё сну, она ухватилась за первый попавшийся под копыта предмет. Им оказалась та самая подушка. Она коварно скользнула в объятия кобылки и окончательно и бесповоротно погрузила её в сон.

         Во власти сна время крайне относительно. Например чтобы опростоволоситься, заснув на рабочем месте достаточно и пяти минут. Для того же, чтобы привести измученную работой кобылку в себя этого чудовищно мало. Поэтому когда негромкое покашливание Селестии всё же пробудило Лемон Хартс, она в первую очередь пробормотала невнятное “конефно, моя филефтия” и только потом приоткрыла глаза. Осознание ситуации приходило к ней постепенно, пока она позёвывая тёрла копытами помятую мордочку, стараясь привести себя в чувство. Белоснежный аликорн стояла рядом, с любопытством наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой, периодически делая глоток из висящей перед её носом огромной кружки кофе.

         Наконец заметив столь высокопоставленного зрителя Лемон Хартс едва вновь не потеряла сознание, на этот раз от ужаса осознания произошедшего. “Заснула! Заснула на работе, да еще и на постели самой Принцессы!” — истошно вопила про себя единорожка, искренне желая провалиться сквозь землю. Она даже зажмурилась, надеясь, что если сильно-сильно захотеть, то у неё даже получится. Тщетно.

         — Жду тебя здесь после заката, — твёрдо заявила Селестия проходя к окну. Большая кружка, поддерживаемая магией проплыла вслед за принцессой. За ней тянулся шлейф бодрящего кофейного аромата, приводящего в чувство даже единорожку. Уже гораздо более ласковым голосом она добавила: — Только не опаздывай.

         Лемон Хартс ошалело кивнула и бросилась прочь, спросонья путаясь в своих ногах, спотыкаясь и едва не падая. Ей хотелось оказаться где угодно лишь бы подальше от этой комнаты, от этого ощущения несмываемого позора перед самой Селестией. Лишь оказавшись за пол замка от злополучной спальни она смогла перевести дух.

         — ...после заката, — растерянно повторила единорожка, груздно оседая на пол. Слёзы хлынули по её щекам, стоило ей только подумать о том что её ждёт вечером. Этот взгляд принцессы… Этот строгий тон. Это разочарование, недовольство, возможно даже гнев в её великолепных глазах. “Такая бесполезная и несносная кобылка как я не достойна даже…”

         Единорожка замерла. Не достойна чего? Зачем принцесса могла позвать её вечером к себе? Да не просто на встречу, а ещё и в спальню? “Жду тебя здесь после заката,” — эти слова надёжно врезались Лемон Хартс в память. Неужто принцесса хочет наказать её лично? Розги? Кандалы? Темница? Розгами в кандалах в темнице?

         — Нет-нет-нет, — кобылка отрицательно помотала головой, отбрасывая прочь глупые мысли. Сделав глубокий вдох, она медленно, через зубы выдохнула, приводя голову в порядок, и продолжила рассуждать уже гораздо более логично. — Селестия никогда бы не сделала что-то настолько ужасное. Да и напоследок её голос был гораздо мягче и ласковей. В конце концов она добрая и всепрощающая принцесса, вспомнить только тот случай с… нет, это слишком стыдно вспоминать! К тому же все тогда поклялись Пинки-клятвой никогда не упоминать о том дне. В любом случае, раз Селестия меня позвала, значит наверняка для этого визита есть какая-то причина, например…

         — Эй, чего это ты тут расселась прям посреди холла. — внезапный вопрос отвлёк единорожку от её размышлений. Озираясь по сторонам, она поспешно утёрла слёзы и поправила опять сползший чепчик. Похоже один из стражников заметил как она расселась посреди коридора и пришел разобраться. — У тебя что-то случилось?

         — Нет, всё в порядке, прошу прощения, — пискнула Лемон Хартс и поспешила прочь. И вправду дел у неё ещё хватало. Так что пока она подметала пол в первой трети левого перехода центральной башни кантерлотского замка, у неё было время подумать. И это своеобразно пошло ей на пользу.

         “Я буду вечером, одна, в спальне принцессы!” — размышляла единорожка, невольно представляя этот момент. Мало помалу на её лице стала проявляться улыбка. И даже проступил лёгкий румянец на щёчках. Кобылка бы никогда и ни за что никому не призналась, о чём она тогда думала, но постепенно страх за то что будет сошёл на нет. “Чему быть тому не миновать”, — вынесла вердикт Лемон Хартс, монотонно работая метёлкой. Всё же идея заняться работой была просто прекрасной. Привычное и однообразное занятие быстро поставило её на все четыре копыта и в качестве побочного явления, заставило задаться куда более насущными вопросами.

         “А в чём же мне пойти?” — стала спрашивать себя кобылка горничная, задумчиво проходясь пипидастром по бесценной статуе принцессы, украшавшей малый западный холл. Заливаясь румянцем, она уделила особое внимание столь излюбленным пауками укромным областям, смахивая все до единой паутинки. “Вечернее платье слишком претенциозно, без ничего слишком казуально. Наряжаться вообще странно, тем более не зная зачем”.

         За размышлениями и фантазиями, перерывом на обед и кучей переделанных по замку дел Лемон Хартс не заметила, как подкрался вечер. Закатное солнце уже пряталось за горизонт, а значит кобылке тоже пора было идти. Переживания вновь всколыхнули единорожку, так что к спальне Селестии она подходила уже на ватных ногах, вся бледная, даже не озаботившись сменить свою рабочую форму горничной. Помявшись на пороге, она неловко, едва слышно ударила копытом в дверь, в тайне надеясь что её не услышат и она сможет уйти. Это даже стуком можно было назвать лишь с натяжкой, больше походило на то как кошка шкрябает дверь лапкой.

         — Входи, — послышалось с той стороны двери и Лемон Хартс обреченно проследовала внутрь. Дверь за ней закрылась, послышался щелчок замка. Кобылка нервно сглотнула. Утренний золотистый полумрак спальни сменился алым закатным сиянием. У окна стояла принцесса, провожая взглядом заходящее солнце. Золотые украшения и накопытники были небрежно разбросаны по комнате. Их место на ногах заняли пушистые домашние тапочки из трёх разных наборов. Остальные бессистемно выглядывали из-под кровати. Сама же постель принцессы осталась в том же виде что и утром, даже вмятинка в форме единорожки была на месте.

         — Раздевайся, — донеслись слова Селестии до ушек кобылки. Румянец вновь проступил на её щеках, пока она медленно и неуверенно стягивала с себя чепчик. 

         — З-зачем? — едва слышно прошептала Лемон Хартс, высвобождая одну ногу из плена кружевного чулка.

         — Что значит “зачем”? — искренне удивилась Селестия, обернувшись. — Не знаю как ты, а я привыкла ложиться в постель без одежды.

         — Вы хотите чтобы я… — мордочка кобылки была ярко пунцовой. Самые разные мысли крутились сейчас в её голове одна другой красочнее, заставляя её сердце стучать с немыслимой скоростью. Казалось ещё немного и оно выпрыгнет из груди.

         — Совершенно верно, — кивнула принцесса. — Я хочу, чтобы ты разделила со мной ложе.

         От этих слов Лемон Хартс запуталась в очередном чулке и потешно плюхнулась на пол, невольно сделав кувырок и распластавшись ничком. Платье горничной задралось к самому её носу, а злосчастный чулок зацепился за рог. Едва сдерживая улыбку, Селестия магией помогла кобылке освободиться от плена одежды и бережно перенесла её на кровать, укладывая головой на подушку.

         — Но почему? Ведь я… — сжалась в комок единорожка, боясь лишний раз пошевелиться.

         — Потому что забота о моих подданных это моя первостепенная задача. Это также касается их здоровья, — пояснила принцесса, устраиваясь рядом на кровати и подтягивая к себе из-под кровати вторую подушку. — А здоровый сон это, как мне кажется то, чего тебе совсем не хватает. Так что в эту и все последующие ночи я прослежу, чтобы ничто не потревожило твой покой.

         — Принцесса, вам не стоило… — встрепенулась было Лемон Хартс, но Селестия накрыла её своим крылом. Почти волшебное очарование нежнейших перьев, а также мягкой кровати и прохладной подушки дало о себе знать. Тело единорожки невольно расслабилось, а её мысли начали путаться, скользя меж сном и явью. Сопротивляться в таких условиях было решительно невозможно.

         — Спокойной ночи, моя маленькая пони, — улыбнулась ей Селестия, укрыв их обеих одеялом. — Сладких тебе снов.

         Уже сквозь пелену грёз Лемон Хартс ощутила тепло бока принцессы, мягкость её шерстки и её удивительно убаюкивающее и спокойное сердцебиение. Последней её осознанной мыслью, прежде чем окончательно провалиться в забытие, были слова “Так гораздо лучше”.

За вычитку и помощь с текстом огромное спасибо Klemm'у

Больше подобных глупостей можно почитать здесь, но лучше не надо. Берегите себя =)

s5e08

Глава седьмая: Послание

“Королевский клинок” торжественно подплывал к заливу Судьбы, вдающемуся в остров Мира. Раздвоенные паруса, разделенные гордым солнцем и грациозной луной, окруженной десятитысячной свитой, над двумя гарцующими аликорнами, колыхались от сильных порывов ветра. Намедни завершенная трехмачтовая каракка по-настоящему блистала великолепием. На носу у нее могучая, покрытая маленькими железными пластинами, как чешуей, драконья лапа держала огромный меч - футов шесть, не меньше. Косые и прямые паруса сделаны из прочной качественной парусины, корпус выкрашен белой краской, закругленные борта разукрашены сценами мира. Да и мощью “Королевский клинок” не уступал своей красоте: на высоких надстройках, защищенных стальными щитами, находилась многочисленная стража с тяжелыми арбалетами, топорами, мечами и щитами, хорошо обученные маги тоже присутствовали; прочные закругленные и загибающиеся внутрь борта весьма затрудняли абордаж. Каждый видевший этот корабль, надолго засматривался на него, созерцая его мощь и великолепие.

Но он лишь неприглядная девка по сравнению с Вершиной Мира. Этот город столь древен, что когда он был построен, не помнит даже самый старый член Высшего круга, и не в одной из хроник нет упоминания этого момента. Весь остров окружает шестидесяти футовая крепостная стена, с высокими башнями каждые восемьдесят ярдов; в заливе она построена на молу, отделяя внутреннюю гавань от внешней. В самом заливе видно множество самых разных кораблей: восемь каракк, десять коггов, большое количество галей, нагруженных пряности, драгоценными камнями, оружием, провизией и другим, и один приметный галеон с красно-черным корпусом и такого же цветами парусами, на которых была изображена подбитая стрелой ворона. Все королевские корабли обычно сюда приходят с одной целью – за прошением. Что же хочет король восточных грифонов?

“Королевский клинок”, спустив паруса, подходил к пристани, находящейся возле галеона. Корпус красное с черным, на носу голова ворона с рубинами вместо глаз. На мачте развевается флаг с гербом короля восточных грифонов, на корме значится красным на черном “Падальщик”. На палубе множество суетящихся грифонов, но ни одной королевской или значительной особы - может, тогда и не стоит напрягаться.

У причалов скопилось слишком много кораблей, и встать было довольно трудно. Одни галеи разгружали специи, рыбу, мясо, овощи, вино и фрукты, другие сталь, оружие, доспехи, третьи – серебро и золото; каждая галея была хоть чем-то загружена – все это дары Высшим, которые ничего не давали взамен. С нескольких коггов, “Морская пучина” и “Белая роза”, сходили знатные лорды в сопровождении своей свиты, с каракки “Пламя” была так целая занимательная процессия. Во главе шел лорд, одетый в багряный камзол, подпоясанный золотым поясом с железными цепочками, сером волчьем плаще и такого же цвета сапогах и штанах, охраняемый четырьмя молотобойцами по бокам и двумя арбалетчиками позади, сзади плелось не меньше сорока рабов, тащивших сундуки с добром, процессию замыкал небольшой обоз, скрытый черной тканью. По обеим сторонам шествия шагали по двадцать двуногих драконов, держащих знамена с гербом дома, спящий дракон на груде костей. Тэрии… еще одно королевское семейство. 

Слида как ножом пронзили. Четыре королевских дома в один день на острове Мира – хорошего ничего не сулит. Он знал, когда они проходили мимо Тысячи Копий, что сюда идет один из представителей королевства западных грифонов, но что еще будут два других королевских дома – ему было не ведомо. “Что же здесь такое намечается?” спросил он себя, вспоминая, зачем его сюда послали.

К нему, в Старый Лириин, где он проходил обучение красноречию, языкам и письму, неожиданно нагрянул отец вместе с достопочтенным Мароком. Как только они вошли в Красный зал, сразу наступила тишина, хотя до этого шел урок высокого эквестрийского. Отыскав тощего жеребца с небесной гривой, длинными ресницами как у кобылки и двумя серьгами с голубым топазом в ухе, они молча увели его в западное крыло здания, приказали всем покинуть Белый зал, и они остались одни. 

“Нам пришло письмо,  - тихо молвил его отец, рассматривая книгу “Свод законов и правил”, лежащую на мраморном постаменте, который находился в конце зала перед двумя заседательными креслами. – На нем стояла печать Высших…”

“…оно поменяло наши планы, - закончил за него лорд Марок”.

“Значительно, - добавил его отец, открыв середину книги. – Нам нужно твое красноречие и знание языков… и все то, чему научился, сын мой. – Он бегло проходился по страницам толстенной книги, не глядя на собственного сына, которого не видел уже двадцать лет. – Наша дорогая принцесса Селестия выбрала из пятнадцати кандидатов, предложенных мною и лордом Мароком, тебя”.

После этих слов ему было бы впору плясать от радости – он наконец-то использует свои знания на таком важном деле.

Слид хотел тогда что-то сказать, но его отец, на миг оторвавшись от книги, взглянул на него так, что это желание у него быстро пропало.

“Я не рад такому решению. – Эти слова отозвались болью в сердце Слида. – Все отвергнутые кандидаты были не в пример лучше тебя. Взять хотя бы Тэриса из дома Редов: он старше, опытнее, обучался в Запретной башне, хоть и не смог закончить его, был даже на острове Мира. Но слово Селестии – закон. – Его лорд-отец еще раз взглянул на него, но на этот раз с улыбкой. – Не думай, что я тебе не люблю, сын мой, просто ты еще мал и неопытен для такого задания. Однако выбрали именно тебя”.

Марок подошел к нему вплотную, и повел разговор так тихо, что он еле слышал:

“Вы отправитесь в сопровождении небольшого отряда на Алмазный остров, а оттуда - на остров Мира, где должны будите найти вашего родственника, Шада, входящего в Первый круг, и отдать ему письмо. – Марок достал туго скатанное в трубочку послание, запечатанное в небесном воске, и вручил ему. – После чего он вам все сам объяснит”.

“А как.?!” - воскликнул Слид и следом почувствовал неодобрительные взоры.

“Тише, тише – у стен есть уши, как и у нас”, - сказал его лорд-отец, остановившись где-то в конце, после закрыв книгу.

Неримон подошел к сыну.

“Я понимаю твое удивление – Шад же является одним из Высших. И все же тебе лучше об этом не трезвонить: все должны считать, что ты отплываешь в Затопленный город, на поиски нужных для нашей принцессы старых книг, бросив на неопределенное время обучение здесь. На этот счет можешь не беспокоиться, я выплачу указанную в той книге нескромную пеню, и, вернувшись, продолжишь свое обучение”.

“ Но, отец…” – Дальше Слид остановился, увидев суровое выражение морды своего лорда-отца.

Они рассказали, что в письмо говорилось, что лицо с их стороны должно прибыть на остров тайно для обсуждения некого вопроса. Рассказали, что он отправиться на быстроходном когге в направлении Затопленного города, по пути он должен будет встретить карраку “Королевский клинок” и пересесть на нее, а после поплывет по Сестринскому морю, выйдет в Мировые Воды и будет дальше плыть к острову Мира. Там он должен как-то будет сыскать своего дальнего родственника, отдать ему послание, убедить всеми силами помочь и выслушать, что Высшие хотят от них, а после уж выполнить свое задание.

“Ни в коем случае не гневай их, даже если это будет в ущерб нам, - заключил его лорд-отец”, а Марок добавил: “Почитайте “Заартачившегося лорда Небес” на этот случай”.

Слид читал эту книгу, но не верил ей. Лорд, который имел огромное войско, нескончаемое золото, целую империю, охватывавшую треть мира, проиграл дряхлым старикам, у которых меньше тысячи солдат и нет собственных кораблей. Там даже упоминалось, что они никого не звали на помощь, и упоминалось, что они обратило его империю в прах, не потеряв и одного воина. А что еще стоит ожидать от сказочника Белого Бена. Однако в горсте лжи всегда есть щепотка правды, и он это понимал.

Когда матросы принялись закреплять концы и опускать сходни, к нему подошел капитан – с густой оранжевой шерстью, коротко стриженой крашеной гривой, круглой мордой, почти шесть футов ростом – прервав его тревожные мысли. Родился он от какой-то портовой шлюхи, как сам уверял, родителей не видал, поэтому вырос с горячим нравом, жестоким сердцем и с командой обращался сурово. Зато одевается как настоящий лорд, в шелка да бархат.

 - Вы готовы, милорд? - спросил он, поправляя свою широкую красную шляпу с пурпурным пером.

 - Да, готов. Приказывайте вашим матросам спускать наши небогатые дары, скажите моей свите надевать доспехи и готовить оружие. – Здесь хоть и не разрешены драки или свалки, но иногда случаются между враждующими домами.

 - Сколько вы тут пробудите, милорд?

 - Пес его разбери: может день, может два, может три, а может - целый месяц. Те, кто имеет большую власть, чем ты, любят потомить ожиданием.

Капитан, откланявшись, ушел видимо не довольным.

Слид зашел в свою каюту, переоделся из серого хитона в небесный камзол, белые накопытники, небесный плащ на шелковой белой подкладке – цвета своего дома, взял кинжал и послание. Напоследок он открыл выдвижной ящик стола, взял оттуда серебряную цепочку с огромным голубым опалом, подарок своего отца, и одел на шею.

На берегу ждала его свита. Личный стражник его отца, Араз Герзоз из Предельных земель, обучавший его брата Дельвина, единорог Грин Леен и парочка рыцарей Марока, Сод и Даларад. Воины они все как на подбор, но эти двое… Их дом уже давно не ладит с домом Шадоуов. Как его лорд-отец согласился, чтобы его сопровождали эти двое? Таможенники на берегу разглядывали их груз - фрукты, вино, железо и радугу - выражая недовольство.

 - Походу, мы им не угодили, милорд, - пробасил Араз, заметив Слида. – Стоит только посмотреть, что притащили другие - так мы сразу нищие.

 - Верно. Но это все, что мы можем себе позволить, дорогой Араз.

 - Им смертный грех выражать так яро недовольство, милорд, ведь только мы производим радугу, - подметил Грин Леен, старый низкорослый единорог, одетый в пестрое донельзя бесформенное одеяние. Его толстый короткий рог покрывала красная татуировка в виде змеевидного дракона, выдыхающего ядовитое пламя на его конце – знак, что он состоял на службе в Змеином Пламене. - И привезли аж целый бочонок. 

Радуга ценится дороже золота и каких-либо пряностей, а за целый бочонок на восточных невольничьих рынках могут дать полторы тысячи отменных рабов, а если поторговаться могут и две. Но они впервые привезли такие скудные дары. В прошлый раз, как он слышал, ихняя ежегодная дотация включала в себя сотню тысяч золотых, еще больше серебра, сундуки с драгоценными камнями, огромное количество разных трав и радуги было в два раза больше.

 - Так или иначе, мы сюда не за этим прибыли, - отрезал Слид.

Он двинулся к главным воротам, Араз и Грин Леен шли рядом, двое людей Марока, шепчась о чем-то между собой, шли позади. 

Вся внутренняя гавань, напоминающая полумесяц, была все равно что огромной площадью, шумной и яркой даже в ночь. Здесь располагались торговцы в своих палатках, освещенных то пергаменными, то стеклянными цветными фонарями, предлагая заурядный или диковинный товар, рыбники за своими сильно пахнущими лавками, брави с мечом на боку, стоящие в дверях гостиниц. Были здесь и шлюхи разных мастей, и ткачихи, и скоморохи, и кузницы, и свечники, и стеклодувы. Можно было найти и баньки, и трактиры. Высшие предоставляли разрешение на любой вид торговли всем за определенную плату.

Они плелись по длинной дороге, которая вскоре разошлась на три стороны – одна в западную часть, другая в восточную, третья же к их цели. В этой части огромной площади все имело несколько другие краски по сравнению с тем, что они видели в ее начале. Вместо дешевых гниющих трактиров, двухэтажных гостиниц и мелких банек, появились богатые рестораны с внутренними цветущими двориками, четырех, а то и пятиэтажные гостиницы, и крупные бани с мраморными колоннами; брави также были боле прилично одеты, больше не было толпящихся матросов, солдат и гуляк у борделей. Проходя мимо одного из несколько стоящих рядом шелковых шатров, они услышали торговца, предлагающего на ломаном упрощенном эквестрийском кинжал с рукоятью из кости дракона; двое рыцарей сражались на мечах в небольшом дворике, а их лорды между тем мирно беседовали за одним столом, попивая вино. Из публичного дома выбежала нагая шлюха, за которой гнался с кинжалом в руке двуногий дракон.

Когда Слид дошел до центральных ворот, он обомлел. Он, конечно, читал о них, но увидеть их собственными глазами иное дело. Толстенные, из черного камня ворота были ниже стены всего на два фута, шириной где-то пятнадцать, над ними возвышались две каменные драконьи головы с горящими глазами, которые в случае чего способны изрыгать синий магический огонь.

У главных ворот десять стражников несли караул в рифленых доспехах и с длинными копья с тонкими наконечниками, как иглы; грифон, стоящий недалеко от них, в белой рясе с лиловой четырехконечной звездой на груди, скорее всего, был одним из Высших. Он беседовал с каким-то гневающимся молодым лордом. 

 - Нет. Вы не можете пройти через ворота, если вас сюда не приглашали или не являетесь королевской особой – повторяю еще раз.

 - Я из одного самых старейших домов этого мира, а ты, жалкий мозгляк, запрещаешь мне войти с миром. Неужели ты думаешь, что я, Эстор Рейн, что-то украду?

Два грифона, стоящие рядом с ним, положил лапы на эфес меча, стражники у ворот наставили копья. 

 - Нет, я и не мыслил об этом, но вам все равно сюда нельзя. – Высший говорил тихим размеренным голосом. – Когда добудете разрешение или получите его, вы сможете пройти, и токмо тогда. А так, не взыщите, милорд, убирайтесь отсюда, покуда наши доблестные воины не понаделали в вас дырок.

Разъяренный лорденыш шагнул вперед, его солдаты вынули клинки, стражники у ворот двинулись к ним, потрясая копьями.

 - Я являюсь… - было хотел выплеснуть он, как вдруг к горлу его солдат было приставлено по копью, а к его целых три.

Высший вскинул лапу, призывая всех успокоиться.

 - Да, я знаю, кто вы, милорд… уже давно, и не надо это вновь повторять, прошу вас, - как-то грустно вздохнул он. - Вы приходитесь единственным сыном Эстора Рейна, Первого Копья, закадычного друга собственного короля, имеющего достаточно неплохое воинство и неплохие запасы золота, владеющего Каменным Лесом, и я могу навлечь на себя его гнев. Вы это хотели сказать, милорд? – Его губы застыли в подобии улыбки. Морда молодого лорда была в ужасе. – Да, неважно. Я вам советую: уходите подальше от главных ворот в бордель, в трактир… куда вам хочется, главное: подальше от них. А насчет сегодняшнего случая я самолично напишу вашему лорду-отцу. Думаю, ему не понравится ваше непотребство.

Стражники опустили копья, и вскорости молодой Рейн вместе со своей свитой улепетнул неизвестно куда, - наверное, плакаться своему родичу.

 - Тысяча извинений, милорды, за столь дурную комедию, - поклонился старый, сморщенный грифон. – Этот юнец не достоин имени своего отца. – Высший глубоко дохнул. – Помню, как давно я бывал у своего брата, Эстора Рейна, и играл с этим тогда еще мальчонкой. Жаль, что я помню его – а он меня нет. Ну… теперь мне уже не важно, что с ним станет: всякий, кто захочет стать одним из нас, должен отказаться от прежней жизни, какой бы она ни была.

<i>“Отказаться от прежней жизни…”,</i> - повторил Слид и следом понял, что вероятность помощи Шада даже мало-мальски - почти ничтожна. <i>“Надо будет его как-то убедить… или заставить – дело десятое, вот только как попасть к нему без этого пресловутого разрешения?”</i> Ни его лорд-отец, ни лорд Марок ничего про это не упоминали, лишь твердили про просьбу помощи у Шада, даже не сказали, как его найти. 

 - У нас нет этой записульки, - неожиданно бросил Араз. – Той, с помощью которой можно пройти.

“Тогда вам вход закрыт”, - думал услышать Слид, но ответили им совсем другое:

 - А вам и не нужно: мы вас ждали, - улыбнулся им как старым друзьям старый грифон. – Вы же от принцессы Селестии, верно?

<i>“Неужто Скиталец нам все-таки благоволит?”</i>

 - Да, - ответил Слид.

Старый грифон подошел к ним ближе. Сод и Даларад всю дорогу о чем-то шептались, и тут продолжали свое, изредка посмеиваясь. 

 - Можно мне вас сопроводить до ваших размещений?

 - Нет необходимости, мы должны здесь кое с кем встретиться, и, я полагаю, он знает, где они.

 - В таком случае можно мне сопроводить вас к нему, - любезно предложил он. – Я знаю всех в этом городе.

Да, определенно благоволит.

 - Почему бы и нет, - порскнул Слид от такой удачи. <i>Видимо, все пройдет хорошо.</i> – Нам к Высшему Шаду.

Высший, кивнув им, что-то крикнул на истинном языке, и из правой пасти дракона высунулась чья-то голова, крикнула в ответ, и старый грифон хихикнул, а дверь открылась.

Он махнул лапой, и они двинулись за ним.

Нет, это место не великолепно – оно невообразимо. Перед ними открылся сон: два широких и два узких чередующихся хода между рядами аметистовых и изумрудных колонн с яркими фиолетовыми и темно-зелеными стеклянными шарами на черных чугунных цепях. Входом к ним служили белые мраморные арки с изображениями древних легенд; две из них он знал – Отравленный Кубок и Проклятая Любовь. Пошли они по последнему широкому ходу. Высший, идущий впереди всех, молчал, Араз подчас осторожно оглядывался на рыцарей Марока, все также тихо беседующих между собой, Грин Леен калякал со Слидом, но потом вдруг спросил:

 - Как вы думаете, что Высшие затеяли? - вопросил он. – Зачем мы им все понадобились? Вы сами видели, что сюда прибыли из всех уголков мира. 

 - То, что усилит их могущество и влияние еще сильнее, - прошелестел он, но ему показалось, что старый грифон его услышал, а если и так, то не подал виду.

 - Надеюсь, вы ошибаетесь.

<i>“Я тоже на это надеюсь”. </i>

У выходной арки они увидели две статуи, Нэрии и Скитальца, поломанные и покрытые кровью, под ними было с два десятка трупов: грифон, сжимающий клинок в своем глазу, единорог, двуногий дракон, запустивший руки в свои кишки, еще один грифон, а остальные были слишком изуродованы для опознания. Сплошное месиво. Однако ясно было одно: все из Высших.

 - Что здесь произошло? – сдерживая страх, спросил Слид.

Араз достал свою секиру, Сод и Даларад – кинжалы. Грин Леен оставался спокойным.

 - Спрячьте оружие, прошу вас, - помедлив, проговорил старый грифон. – Вы сами все скоро узнаете. И, буде вас это успокоит, пока вам ничего не угрожает, - а ваше оружие лишь усложнит нам путь.

 - Откуда нам знать, что вы глаголете истину? – трепетно продышал Слид.

Рыцари Марока уже спрятали оружие, но Араз все был наперевес с секирой, готовый пустить ее в дело.

 - Тут месиво из ваших дохляков, а ты хочешь, чтобы я убрал почти единственную защиту моего лорда?! – побагровел Араз, грозно шагнув к старому грифону, хотел было занести секиру для вида, но пред ним стал Грин Леен, широко улыбаясь.

 - Тише, мой друг, коли они б желали нам смерти – сдохли бы еще у ворот, превратившись в угольки. Нам лучше послушаться благородного грифона, - предостерег он, потрепав копытом по его массивной шее. – Поверь.

 - Ты что, веришь этой подлюге, - ощетинился Араз. – Как только мы выйдем из этого прохода…

Верно, если их задумка состояла в простом убийстве, то они сдохли бы еще у самых ворот, а вернее будет – у самой пристани, да и что Высшие с этого получили бы – войну, только и всего. Значит, их возьмут в плен?

 - Убери! – скомандовал Селгоро.

И взятие в плен им тоже не выгодно: навлекут на себя мечи всего мира. Так что же тогда… а зачем вообще об этом думать – ни один из этих мертвецов не является гостем, значит, и угрозы для них нет.

Араз, угрожающе глянув на старого грифона, неохотно убрал секиру в ножны.

 - Если ты лжешь, дохляк, я снесу твою головенку.

<i>“… то мы трупы”,</i> - мысленно поправил его Слид.

 - Пойдемте, - ступил дальше старый грифон, словно ничего и не слышал.

За выходной аркой перед ними предстал именитый город Высших, Ар-то-Зар, Начало и Конец. Сын и наследник, как говорится во многих хрониках, самого Мироздания. Беспощадный, жестокий - милостивый, добрый, родина свершений и нитей судьбы; вотчина Создателя, вотчина Ренгзро и Орзгнер и вотчина других богов, старых и новых, - здесь существует всякая религия и ни одна из них здесь не правит, она есть - и ее нет. И здесь существует вся магия мира, существует магия Мироздания. Здесь смерть граничит с жизнью так тонко, что порой едва можно различить одно от другого. Ар-то-Зар – Начало и Конец.

<i>“Начало смерти и конец жизни”.</i>

Огромная площадь с огромным бьющим до самого неба фонтаном из белого камня, в середине которого парит сгусток чистой голубой энергии. В ее конце должна была начинаться бьющая ключом жизнь, но старые дома из дерева, камня и ткани мироздания были пусты (или казались такими), и дальше не доносилось хоть какого-либо звука. Была пуста и эта площадь, если не брать в счет их самих и двух стражей, охраняющих четыре входа в древний город. Великие, футов одиннадцать, сотворенные из камня и алого метала, с массивными ручищами, древние, как сам город, стражи – големы.

“… Когда же Мироздание сей мир сотворило из магии и ткани своей, населило разумной жизнью и оставило его на тысячу лет, узрело оно всю злобу, всю жестоко и безумство детей своих. И тогда же волей своей, решило оно, уберечь их от их же безумства, через жестокость и злобу, которую они сами и породили. И были сотворены из слез магии, холодного твердого камня и горячего алого метала - големы”, - процитировал Грин Леен по памяти. – “Магия Мироздания” том второй.

 -  Древняя… жестокая магия, - кратко сказал Селгоро и почувствовал на себе чей-то холодный взор. Глазницы у големов пусты, но он почему-то думал, что они именно только на него и смотрят. – Я тоже читал о них. Но что с их глазницами. В книге у них были серые бесчувственные глаза.

 - Книги тоже порой лгут, - усмехнулся старый грифон. – А глаза у них на самом деле чистые, как слезы только что родившейся жизни, и лишь чистые душой могут их узреть, - по крайней мере так написано во втором томе “Магии Мироздания”. Однако я их тоже не вижу.

Араз подошел к одному из стражей, легонько стукнул об него копытом.

 - Они точно живые? - усомнился он, стукнув посильнее.

 - Достань свое оружие, вот тогда и узнаешь - живы ли они. 

 - А если это сделаете вы? – заинтересовался Слид. – Что тогда?

 - Я этого не сделаю.

 - А если все же…

 - Нет. Ни в жизнь, - отрезал Высший. – Любого, кто подымет оружие на другого, кто возжелает чьей-то крови - ждет участь пострашнее обычной смерти от обычного клинка, - продолжил старый грифон. – Того, кто осквернит обитель Мироздания, ждут вечные страдания… после того, как его размажут стражи. – Высший лукаво улыбнулся. – Однако давайте не будем думать о плохом: еще никто не осмелился сделать это.

 - А, так те покойнички ими и не являются, - насмешливо подал голос Сод. – Я не мыслил, что можно быть в полном здравии с кишками наружу.

 - А я скажу больше, что быть живым, когда твое тело похоже на массу красного дерьма – вот настоящая магия.

Рыцари Марока дружно заржали, Араз их поддержал, но остальные смолчали.

 - То место входа, а не сама обитель, - пояснил Высший. – И убили их не големы.

 - А кто? – осведомился Селгоро в надежде услышать ответ, но в ответ получил лишь натянутую улыбку.

Луна освещала дорогу. В конце площади Высший неожиданно завел разговор.

 - Пока мы еще не пришли, я хотел бы скрасить время, поведав вам немного о столь легендарном городе. Начну я, пожалуй, с входа. Он делиться на два широких и два узких хода, каждый из которых является портал в ту или иную часть города. Мы пошли по четвертому, о трех других вам не стоит думать. Каждая часть Ар-то-Зар – это город. Четвертый ведет в Арглазар, или на вашем языке в… суд, решение. – Он усмехнулся. - Думаю, вы о таком не читали. 

 - Нет, - согласился Слид. – В эти части города вы никого не пускаете?

 - И да, и нет. Для каждой части Ар-то-Зар – свой посетитель.

<i>“И какие же посетители для трех других?”,</i> - мысленно спросил он себя, но сказать не решился.

Они шли по широкой дороге, выложенной из гладкого камня и сверкающего алмаза, под каменным мостом, соединяющим верхний город.

 - Миновав вход, вы оказываетесь на одной из шести площадей, на площади Ар. От нее можно попасть на площадь Гламон и в лавку чародейства.

 - Вы разрешаете торговлю в самом городе?

 - Да… но лишь немногим, и плата совсем другая.